Ces missions se dirigent vers la lune en 2023
La récente mission Artemis I de la NASA impliquant un vaisseau spatial prêt pour les astronautes effectuant un survol de la lune a contribué à mettre à nouveau notre voisin céleste le plus proche sous les projecteurs.
Le voyage d'Orion, qui s'est terminé le 11 décembre après 25 jours dans l'espace, précède cinq autres missions ciblant la lune en 2023, organisées par plusieurs nations.
Voyons donc à quoi s'attendre :
Haukuto-R Mission 1 (Japon)
Le Japon vise à créer un atterrisseur lunaire commercial capable de déployer plusieurs charges utiles à la surface de la lune. Lors de cette mission d'essai, l'atterrisseur Hakuto-R tentera de déployer un rover appelé Rashid des Émirats arabes unis dans le cadre de la première mission lunaire de la nation arabe. La fusée SpaceX Falcon 9 a été lancée plus tôt ce mois-ci, l'atterrisseur devant atteindre la surface lunaire en avril.
Lampe de poche lunaire (États-Unis)
La lampe de poche lunaire de la taille d'une mallette a voyagé dans l'espace avec l'atterrisseur Hakuto-R. Le vaisseau spatial n'atterrira pas sur la surface lunaire, mais passera les trois prochains mois à utiliser des lasers pour rechercher de la glace d'eau dans les cratères du pôle sud de la lune. Ces cratères sont en permanence dans l'ombre et n'ont donc pas vu la lumière du soleil depuis des milliards d'années.
Chandrayaan-3 (Inde)
Cette mission impliquera un lanceur lourd GSLV Mark 3 propulsant un module d'atterrissage et un rover robotique vers la lune en juin 2023. La mission suit Chandrayaan-2, qui s'est mal terminée en 2019 lorsque l'atterrisseur s'est écrasé sur la surface lunaire. Le rover transportera un sismomètre, une expérience de flux de chaleur et des spectromètres, et explorera également le pôle sud lunaire.
Luna 25 (Russie)
La Russie vise à lancer sa mission Luna 25 en juillet après plusieurs retards. Il s'agit de placer une sonde sur la lune pour collecter des échantillons de sa région polaire sud.
Les principaux objectifs de la mission sont d'étudier la composition du régolithe polaire et d'étudier les composants de plasma et de poussière de l'exosphère polaire lunaire. L'atterrisseur comprend une gamme d'instruments scientifiques comprenant un bras robotique qui sera utilisé pour retirer et collecter le régolithe de surface.
dearMoon (États-Unis)
Cette mission ambitieuse a été prévue pour 2023, mais pour être franc, nous ne pouvons pas la voir se produire. Le vol utilisera les vaisseaux spatiaux Super Heavy et Starship de SpaceX pour envoyer le milliardaire japonais Yusaku Maezawa ethuit passagers civils supplémentaires sur un survol de la lune. La seule chose est que SpaceX n'a pas encore testé le Super Heavy. Le premier vol orbital de ce qui sera la fusée la plus puissante à avoir jamais volé devrait avoir lieu au début de 2023. Même si cela se déroule comme prévu, il semble peu probable que SpaceX ait tout prêt pour envoyer le Starship et huit membres d'équipage sur un vol vers la lune et retour en décembre. Mais attendons et voyons !
Les prochaines missions lunaires pourraient fournir des données importantes aux nations spatiales intéressées par la construction de bases sur la Lune où les astronautes peuvent vivre et travailler pendant de longues périodes.
On pense également que la Lune pourrait un jour servir de tremplin pour les missions en équipage vers Mars et au-delà, avec son attraction gravitationnelle plus faible rendant les lancements de fusées plus faciles et plus efficaces par rapport aux lancements depuis la Terre. Surtout, l'eau lunaire pourrait être convertie en carburant de fusée pour alimenter ces lancements.