C’est une livraison par drone, mais pas telle que nous la connaissons

Quand vous pensez à la livraison par drone, vous imaginez probablement un drone de taille moyenne transportant un café ou une petite collation à un client qui attend devant son domicile dans un quartier résidentiel. Ce à quoi vous ne penserez pas, c'est une grande machine multi-rotors sans pilote transportant des marchandises sur des eaux agitées jusqu'à une énorme éolienne.

Mais c’est exactement ce que la société énergétique Ørsted a commencé à faire en mer du Nord, au large de la côte est du Royaume-Uni.

Dans ce qu'il prétend être une première mondiale, Ørsted teste actuellement des vols de drones de 128 livres (58 kilogrammes) pour le largage de marchandises vers des éoliennes.

La société décrit le drone comme ayant « le poids équivalent à celui d’un gros bébé girafe, avec l’envergure d’un albatros ». Il est exploité par le spécialiste des drones Skylift et vous pouvez le voir en action dans la vidéo ci-dessous :

L'utilisation de drones pour déposer des marchandises permet à Ørsted de réduire les coûts et de gagner du temps tout en améliorant la sécurité. Les machines volantes disposent de huit ensembles de rotors dans une configuration quadricoptère et sont exploitées à partir de navires de transfert d'équipage existants et de navires de service déjà sur place, de sorte que des navigations supplémentaires uniquement pour les drones ne sont pas nécessaires.

"Les drones signifient moins de perturbations au travail car les turbines ne doivent pas être arrêtées lorsque la cargaison est livrée", a déclaré Ørsted dans un communiqué. « Ils évitent les risques, rendent le personnel travaillant sur le parc éolien plus sûr et minimisent le besoin de plusieurs voyages en bateau, réduisant ainsi les émissions de carbone et les impacts du changement climatique. »

La société a déjà testé des drones plus petits, mais a récemment opté pour des machines plus grandes, capables de transporter des charges utiles plus lourdes.

Mikkel Haugaard Windolf, qui dirige le projet pour l'équipe logistique offshore d'Ørsted, a déclaré qu'il pensait que le Royaume-Uni pourrait devenir le premier pays à commercialiser ce système dans les parcs éoliens offshore.

Le vol au-dessus de l'eau donne aux opérateurs de drones une plus grande liberté pour déployer des machines plus grandes et transporter des objets plus lourds, car de nombreuses restrictions s'appliquent toujours lorsqu'il s'agit de survoler des personnes et des bâtiments par des drones.

Amazon , Wing et UPS font partie des nombreuses entreprises qui cherchent à utiliser des drones pour livrer des colis à leurs clients, mais des réglementations strictes ont ralenti les progrès vers le déploiement d'une plate-forme largement utilisée.

Pourtant, à mesure que les drones progressent, il est fascinant de voir comment différentes industries se tournent progressivement vers cette technologie dans le but de rendre leur travail plus sûr et plus efficace.