Cet étrange masque de sommeil au CES 2023 cache un secret qui change la donne

Un masque de sommeil qui suit les mouvements des yeux pour vous aider à mieux comprendre les habitudes et la qualité du sommeil est certainement inhabituel, et le prototype de l'appareil sur nos photos montre qu'il a aussi l'air assez fou. C'est une raison suffisante pour en parler, mais la vraie raison pour laquelle le masque de sommeil SomaSleep de Somalytics est excitant est due aux incroyables capteurs de suivi des yeux cachés à l'intérieur.

Digital Trends s'est entretenu avec la PDG de Somalytics, Barbara Barclay, lors du CES 2023 , sur la façon dont le potentiel de ces minuscules capteurs va bien au-delà de vous regarder pendant que vous dormez.

Présentation du Somalytics SomaSleep

Le SomaSleep est le premier produit à utiliser le SomaCap de Somalytics , le nom donné au minuscule capteur capacitif composite qui lui donne la capacité unique de suivre le mouvement des yeux sans l'utilisation d'une caméra. Il y a quatre capteurs SomaCap surveillant chaque œil à l'intérieur du masque, ce qui lui permet de suivre en détail les étapes du sommeil jamais trouvées auparavant en dehors d'un centre de sommeil hospitalier.

"Essentiellement, ce qui se passe [à l'intérieur du masque], c'est que le capteur a un petit champ électrique, pensez-y comme un petit champ de force, et un globe oculaire perturbe le champ électrique", a expliqué Barclay. « Il peut détecter les yeux ouverts ou fermés, et cela n'a jamais été possible auparavant. Nous utilisons le mouvement du globe oculaire et de la paupière pour détecter précisément où l'œil se déplace. Du point de vue du bien-être, cela vous donne un aperçu de ce qui s'est réellement passé pendant que vous dormiez.

Le masque présenté au CES 2023 est un prototype, donc toutes les fonctionnalités ou éléments de conception ne sont pas encore définitifs. On s'attend à ce que la batterie dure huit heures et, en raison de la faible consommation d'énergie des capteurs SomaCap, elle n'aura pas besoin d'une grosse batterie produisant de la chaleur. Les données seront collectées et présentées dans une application, qui est toujours en développement, et Somalytics publiera un SDK permettant aux développeurs d'intégrer le produit dans leurs propres applications.

Barclay a expliqué pourquoi, au départ, le masque SomaSleep n'aura pas de capteurs supplémentaires, ce qui le rend différent des appareils de suivi du sommeil comme l' Oura Ring ou l' Apple Watch :

"Nous allons développer un portefeuille de produits pour le sommeil", a-t-elle poursuivi. «Après le masque de sommeil, nous pouvons avoir un surmatelas sur lequel vous vous allongez pour identifier plusieurs aspects de vos mouvements et de votre respiration. Je pense aussi que nous pourrons capturer la fréquence cardiaque à partir de cela. Mais, vous savez, pour être honnête, c'est quelque chose que tout le monde a déjà. Ces capteurs sont capables de tant de choses.

Capable de tant de choses

Le masque SomaSleep est un produit intrigant, mais les mots de Barclay selon lesquels le SomaCap était "capable de tant de choses" ont montré que ce sont les capteurs qui le rendaient vraiment spécial. Le SomaCap est un capteur capacitif composite qui est si sensible qu'il peut comprendre la présence humaine jusqu'à 200 mm, si petit qu'il peut mesurer seulement 1 mm, être aussi fin qu'un cheveu humain et être infusé dans du papier. Il a le potentiel de changer bien plus que le simple suivi du sommeil. Barclay a parlé de ce qui le rend unique :

"Vous prenez une substance conductrice, la mettez dans du papier, et maintenant c'est une structure conductrice car elle a toute la surface pour détecter tout ce que vous essayez de détecter, puis vous l'emballez dans du plastique pour qu'elle soit étanche. Il consomme très peu d'énergie, il est très sensible aux liquides et très sensible aux tissus humains.

Barclay a poursuivi en me donnant un exemple quotidien d'utilisation du petit capteur pour effectuer un changement simple mais extrêmement significatif :

"Vous allez aux toilettes à l'aéroport, et tous les trucs tactiles fantaisistes ne fonctionnent pas. Les chasses d'eau des toilettes ne le devraient pas et l'eau ne s'ouvre pas alors qu'elle est censée le faire. Tous ces capteurs sont généralement des capteurs infrarouges, qui sont probablement la chose la plus couramment utilisée dans ces environnements. Ils sont sensibles à la saleté, ils n'aiment pas l'éclairage sombre, ils ne fonctionnent pas bien avec la peau foncée et ils travaillent à une distance très limitée.

Les propriétés uniques [du SomaCap] lui permettent de voir quelque chose qui est loin du robinet et qui n'est pas affecté par la saleté, peu importe à quel point il est sale », a poursuivi Barclay. « Il recherche la charge humaine lorsque vous êtes assis sur les toilettes, pas le mouvement, donc il attend que vous vous leviez avant de tirer la chasse, car dès que vous vous levez, la charge humaine disparaît. Que vous allumiez des lumières, allumiez un appareil électroménager ou mesuriez la quantité d'eau dans un verre que vous essayez de remplir depuis votre réfrigérateur. C'est une meilleure façon de le faire qui est moins chère, avec une faible consommation d'énergie et un très petit facteur de forme.

Au-delà du toucher et du sommeil

La capacité du SomaCap va clairement au-delà de la surveillance des mouvements oculaires dans un masque de sommeil, mais elle va également au-delà du remplacement des systèmes infrarouges et autres systèmes tactiles souvent peu fiables que nous utilisons couramment aujourd'hui. Barclay a parlé de travailler avec des constructeurs automobiles, tels que Hyundai , sur l'intégration des capteurs dans les voitures, et a également mentionné une paire de lunettes intelligentes qui suivent le mouvement des yeux avec une précision incroyable sans caméras.

"La vitesse du tracker oculaire portable le plus rapide est de 200 Hz, et le temps de traitement est généralement d'environ 26 millisecondes", a déclaré Barclay à propos des systèmes de suivi oculaire existants dans les casques de réalité virtuelle (VR). « Cela ne semble pas beaucoup, mais c'est assez long pour que votre cerveau sache ce qui se passe. Nous aurons peut-être un délai de trois millisecondes et 1 000 Hz. Pas cette année. Nous n'en avons pas besoin pour dormir. Mais finalement pour la VR.

Le retrait des caméras des lunettes intelligentes et des casques VR réduit l'encombrement, réduit la consommation d'énergie et élimine les problèmes de confidentialité. Associez tout cela à la vitesse et à la faible latence dont Barclay affirme que les capteurs SomaCap sont capables, et une grande partie de la promesse qui nous a été faite à propos de la 5G commence soudainement à sembler beaucoup plus probable.

Que le début

Somalytics prévoit de lancer le masque SomaSleep plus tard cette année, quand il coûtera 200 $, mais est ouvert à travailler avec d'autres entreprises dessus entre-temps. De plus, il ne garde pas le SomaCap pour lui non plus.

"Ma préférence est de m'associer à quelqu'un qui nous aidera à développer [the SomaSleep] avec son point de vue et le produit à l'esprit", a-t-elle déclaré. « Nous avons déjà identifié un partenaire de développement pour les lunettes de suivi oculaire qui suivront, et nous espérons que cela sera finalisé dans les prochains mois. J'ai planifié la voie pour ces premières choses liées au suivi oculaire, mais nous avons travaillé avec un certain nombre d'entreprises du Fortune 500 qui sont sous NDA, et elles font de la recherche et du développement pour différentes applications, et je pense que dans 2023, au moins deux d'entre eux appuieront sur la gâchette.

Pas mal d'un minuscule capteur qui commence la vie à l'intérieur d'un masque de sommeil.