Cette ambitieuse épopée américaine pourrait être le meilleur film de 2024

Il est facile pour un film de devenir surmédiatisé pendant la saison des festivals d'automne. Chaque année, il semble qu'au moins un film suscite des premières réactions enthousiastes dans des festivals comme Venise et Telluride, pour ne susciter guère plus qu'un haussement d'épaules déçu de la part du grand public. The Brutalist , sans que ce soit de sa faute, a apparemment tous les atouts pour être l'un de ces films. Le film est sorti de nulle part lors de sa première au Festival international du film de Venise début septembre, mais il a rapidement été salué par beaucoup comme un chef-d'œuvre moderne et a rapidement commencé à être comparé à des classiques emblématiques et inégalés comme Le Parrain et Il y aura du sang .

Au cas où cela ne suffirait pas, on a déjà beaucoup parlé de ce qu'est une réussite technique The Brutalist . Non seulement il dure 3 heures et 35 minutes (en comptant un entracte obligatoire et bien chronométré de 15 minutes), mais il a également été réalisé à l'aide de la technologie des caméras des années 40 et 50. Il s'agit notamment du premier film américain tourné sur VistaVision – un format de film 35 mm abandonné depuis longtemps – depuis One-Eyed Jacks de 1961. Tout cela est désormais bien connu dans certains cercles cinéphiles, et des publications virales sur les réseaux sociaux ont même été publiées sur le poids de ses bobines de film 70 mm .

Il y a une ligne fine entre le battage médiatique positif et celui qui fait échouer un film, et il semblerait à la plupart que The Brutalist avait presque immédiatement franchi cette ligne. Ayant récemment assisté à la première du film sur la côte ouest au Beyond Fest de cette année à Los Angeles, je suis sûr de pouvoir dire que ses premières réactions étaient – ​​même si elles étaient encore un peu trop zélées dans leurs comparaisons et leurs superlatifs – pour la plupart justifiées. The Brutalist est une épopée dans tous les sens du terme, et il pourrait être le meilleur film de 2024.

Une épopée américaine du milieu du siècle

Il n’est pas facile de faire une véritable épopée d’époque de nos jours. Pour de nombreuses raisons, l'intérêt d'Hollywood pour le financement de drames pour adultes ambitieux comme The Brutalist a considérablement chuté au cours des 20 à 30 dernières années. Malgré cela, The Brutalist est devenu une épopée américaine convaincante et pleinement formée du milieu du siècle. Se déroulant au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le film suit László Tóth (Adrien Brody), un architecte juif hongrois qui émigre en Amérique après avoir à peine survécu à l'Holocauste. Le film couvre finalement environ 30 ans de la vie de László, mais il se concentre principalement sur ses efforts d'une décennie pour terminer un bâtiment étrange et ambitieux en Pennsylvanie pour Harrison Lee Van Buren (Guy Pearce), un millionnaire qui reconnaît rapidement le talent de László et souhaite le posséder de toutes les manières possibles.

C'est dans la relation entre László et Harrison que les premières comparaisons de The Brutalist avec There Will Be Blood semblent les plus appropriées. Tout comme la façon dont les personnages de Daniel Day-Lewis et Paul Dano dans ce dernier film fonctionnent comme une métaphore de la relation entre le capitalisme et la religion dans l'histoire américaine, la dynamique centrale de The Brutalist lui permet d'explorer le lien et la bataille intemporels entre l'art et le commerce. László de Brody souhaite simultanément pratiquer son art et exorciser certains des démons de son passé, mais pour ce faire, il doit accepter le financement d'Harrison et le sentiment d'appartenance que le millionnaire croit lui confère sur László.

The Brutalist est un long film qui ne dépasse jamais son accueil

Le voyage des deux personnages ensemble est méthodiquement retracé par The Brutalist , qui a la patience nécessaire pour laisser les fissures toxiques dans le lien apparemment amical de László et Harrison commencer à se manifester de manière organique plutôt que de les exposer dès le début. Le réalisateur Brady Corbet (Vox Lux , L'enfance d'un leader ) fait confiance à Pearce et Brody pour combler les lacunes laissées par son scénario et celui de la co-scénariste Mona Fastvold, et sa confiance en ses stars n'est pas déplacée. Pearce et Brody se font face ici de manière étonnante. Ce dernier réalise l'une des plus belles performances de sa carrière dans le rôle de László, avec son immobilité dans le cadre communiquant un niveau d'épuisement et de douleur que The Brutalist n'apporte qu'occasionnellement à la surface réelle de son histoire. Pearce, quant à lui, est aussi vif, imposant et charismatique qu'il ne l'a jamais été. Sa performance est aux proportions titanesques, et elle se classe aux côtés de celle de Brody comme l'une des meilleures que vous verrez cette année.

Bien que vous ressentiez la longueur du film à la fin, The Brutalist n'est – à son honneur – jamais une tâche difficile à surmonter. Il est bien rythmé et, grâce au sens de l'humour noir et commun de Corbet et Fastvold, bien plus drôle que ce à quoi on pourrait s'attendre à juste titre. Le film présente certains des échanges de dialogues les plus étonnamment drôles de l'année, et la délicate pincée de comédie tout au long de The Brutalist empêche la tristesse de devenir engourdie. La décision de Corbet et du directeur de la photographie Lol Crawley de tourner le film sur VistaVision et avec des caméras conçues pour ce format s'est également révélée très payante. Il semble et semble authentique à son contexte américain des années 40 et 50 car il a été réalisé avec la technologie de cette époque – ce qui signifie que The Brutalist parvient à atteindre un niveau d'immersion véritablement impressionnant, surtout compte tenu du prétendu budget de 6 millions de dollars du film.

Le meilleur film de 2024 ?

Seul le temps nous dira si The Brutalist est capable ou non de s'assurer une place aussi vénérée dans l'histoire du cinéma que les films auxquels il a jusqu'à présent été comparé par les critiques et les festivaliers. Mais ses ambitions ne sont pas moins élevées que ses influences, et il a l'envergure, le style, l'élégance et, surtout, l'esprit pour bien dire beaucoup de choses, et sans trop s'expliquer. Plus impressionnant encore, c'est un film qui persiste et hante. Il exige votre attention et votre considération non seulement lorsque vous le regardez, mais dans les heures et les jours qui suivent la fin du générique.

Ne soyez pas surpris si, comme moi, vous vous réveillez le lendemain matin avec certaines images, expressions, coupes et montages de The Brutalist tourbillonnant encore dans votre esprit. C’est un film d’un savoir-faire impeccable, d’idées intemporelles et de sources d’émotions riches et douloureuses. Il est trop tôt pour le considérer définitivement comme le meilleur film de 2024 ; il reste encore de nombreux autres titres tout aussi prometteurs à paraître. J'ai hâte d'y revenir et de reconsidérer tous ses choix – en particulier ceux qu'il fait dans son acte final – quand je le pourrai.

Pour l’instant, au moins une chose semble claire. Il y a très peu de films cette année qui tentent d'accomplir autant que The Brutalist . Et il se pourrait bien qu'aucun ne soit capable non seulement de dire et de faire autant, mais aussi de le faire avec autant de puissance que il le fait au cours de ses 215 minutes stupéfiantes.

The Brutalist ouvre dans certains cinémas le 20 décembre.