Cette comédie d’action sous-estimée de 2016 est aussi bonne que Chinatown. Voici pourquoi vous devriez le regarder
The Nice Guys de Shane Black, avec Ryan Gosling et Russell Crowe, est un hommage comique aux films classiques de Los Angeles comme Chinatown , Who Framed Roger Rabbit et LA Confidential dans lequel des détectives désespérés découvrent des conspirations machiavéliques de grande envergure qui ont de terribles implications. pour l'avenir de la société.
Alors que The Nice Guys met en avant l'hommage amusant de Black au genre plutôt que ses thèmes de mise en garde plus sérieux, le scénariste/réalisateur met toujours un point d'honneur à condamner les institutions cupides et à courte vue – dans ce cas, celles qui ont accéléré le changement climatique. À une époque où les milliardaires et les oligarques nous ont mis au bord du gouffre financier et écologique, The Nice Guys et ses prédécesseurs cinématographiques semblent plus que jamais d’actualité.
Suivant une tradition sacrée
Comme Chinatown , The Big Sleep et d'autres classiques du noir alambiqués, The Nice Guys dévoile un plan infâme par une cabale obscure de riches et de puissants. Dans le quartier chinois , le projet implique l'acheminement illégal de l'eau vers Los Angeles, permettant ainsi sa croissance fulgurante. LA Confidential s'attaque à la corruption et à la brutalité de la police de Los Angeles, qui était un problème crucial dans les années 1990, lorsque le film a été réalisé. Et bien que les gisements de pétrole de Californie ne soient pas le sujet central – comme c'est le cas dans There Will be Blood et la suite de Chinatown , The Two Jakes – l'or noir qui coule est un joueur de l'ombre. Lors de la fusillade décisive au Victory Motel, de sinistres citrouilles de Baldwin Hills fauchent la nuit en arrière-plan.
Un autre exemple, Who Framed Roger Rabbit, dramatise la destruction réelle du système de tramway public au profit de l'automobile privée et l'essor du système d'autoroutes de Los Angeles. Dans ce film, le juge Doom (Christopher Lloyd) fait sa prophétie effrayante sur un pays glorieux de stations-service, de motels et de panneaux d'affichage « à perte de vue ».
Pour aider à éclairer la décadence morale décrite par le genre, le sordide Hollywood joue également souvent un rôle central dans les romans policiers de Los Angeles. Dans LA Confidential , le détective Vincennes (Kevin Spacey) est un conseiller sans scrupules dans une émission policière de style Dragnet , tandis que les travailleuses du sexe comme Lynn Bracken (Kim Basinger) subissent une chirurgie plastique pour ressembler à des stars de cinéma. Who Framed Roger Rabbit se déroule dans un monde du divertissement en proie à des scandales, où des stars de dessins animés comme Jessica Rabbit interagissent avec des humains. Le film noir hollywoodien le plus cinglant jamais réalisé, Sunset Boulevard , suggère que le monde du cinéma vous rendra fou ou vous laissera flotter mort dans une piscine.
Fidèle à son habitude, dans The Nice Guys , l'industrie du cinéma pour adultes occupe une place importante dans l'histoire (des nuances de Boogie Nights ), bien qu'au moins certains des interprètes soient des militants dévoués essayant d'utiliser le porno pour le bien commun. Ce sont le gouvernement et les entreprises qui restent les véritables méchants.
Alors que la plupart de ces films se déroulent avant ou juste après la Seconde Guerre mondiale, The Nice Guys se déroule quelques générations plus tard, à la fin des années 1970. En tant que tel, il dramatise la conséquence naturelle des événements que préfigurent Chinatown et les autres films. C'est une époque de charbon et de smog dans laquelle le pétrole, les automobiles, les autoroutes et la corruption ont pu s'infiltrer et s'envenimer ( Blade Runner , avec son Los Angeles en ruine, a poussé cette vanité beaucoup plus loin). Dans tous ces films, les institutions vénielles évitent de rendre compte du désordre, tandis que les citoyens moyens n’ont aucune chance contre les forces monolithiques déployées contre eux.
Dans The Nice Guys , les citoyens moyens sont représentés par Holland March (Gosling), un détective privé qui se saoule à cause de la mort de sa femme, et sa fille de 13 ans, Holly (Angourie Rice) qui s'assure qu'il se rende à fonctionne et ne se noie pas dans la baignoire. March se retrouve mêlé à un exécuteur de bas niveau, Jackson Healy (Crowe), qui le frappe jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'ils ont tous deux été embauchés pour retrouver Amelia Kuttner (Margaret Qualley), une jeune activiste qui s'est heurtée à de sinistres partis.
Dans le style classique des films de copains – une spécialité de Shane Black – leur partenariat réticent naît alors qu'ils dévoilent une conspiration qui implique l'industrie du cinéma pour adultes, des responsables véreux du ministère de la Justice américain et les trois grands constructeurs automobiles de Détroit. Ces deux derniers s'entendent pour éviter les réglementations environnementales qui réduiraient la pollution, un problème que le film laisse entendre subtilement, nous aurions probablement dû faire plus il y a environ 50 ans, avant qu'il ne soit trop tard.
Shane Black et le détective noir de Los Angeles
Black a commencé sa carrière en écrivant le scénario de Lethal Weapon , un classique des années 80 et un grand film de Los Angeles lui-même (malgré la myriade de suites et de remakes). Il boucle la boucle dans The Nice Guys avec des allusions à Lethal Weapon qui incluent l'ouverture du film avec une vue panoramique de Los Angeles scintillante suivie de la mort mystérieuse d'une star du porno.
Lethal Weapon était un scénario tellement chaud que Black a vendu son prochain scénario d'action entre amis à Los Angeles, The Last Boy Scout , pour un record à l'époque . Cependant , The Last Boy Scout n'était pas un classique et son scénario ultérieur pour The Long Kiss Goodnight , bien que très apprécié, n'a pas fait de ce film un succès. Le profil de Black a ensuite diminué pendant la majeure partie d'une décennie. Sans surprise, son retour (également ses débuts en tant que réalisateur) fut un autre film d'action-copain néo-noir de Los Angeles, Kiss Kiss Bang Bang , avec Val Kilmer et Robert Downey, Jr. Downey l'a attribué comme son propre film de retour, celui qui a mené à Iron Man . En retour, il a aidé Black à obtenir le poste de réalisateur d' Iron Man 3 , ce qui a probablement donné à Black suffisamment de statut industriel pour réaliser The Nice Guys à une époque où les studios ne faisaient presque rien d'autre que du divertissement en franchise.
La figure noire du détective privé échoué est au cœur d'une grande partie du travail de Black. Avant Holland March, Black a placé des yeux privés au centre de The Last Boy Scout (Bruce Willis), The Long Kiss Goodnight (Samuel L. Jackson) et Kiss Kiss Bang Bang (Kilmer). Mais ce n'est qu'avec The Nice Guys qu'il a commencé à canaliser de manière plus visible Chinatown et d'autres classiques ayant un objectif thématique plus sérieux.
Les Nice Guys ne partagent pas tout à fait ce sérieux. Black est plus intéressé à jouer avec des tropes narratifs et visuels qu'il connaît parfaitement (le film a également une bande-son percutante ). Fidèles au genre, les révélations de l'intrigue sortent d'un labyrinthe et d'une intrigue surchargée qui menace de dérailler. Mais même si nous perdons parfois le fil de ce qui se passe, la joie évidente de Black dans le matériel nous divertit et il n'est pas près de nous donner une ambiance déprimante.
Les fins de Chinatown et de LA Confidential sont sombres, à la limite du nihilisme, et Black préfère rester concentré là où il a toujours été : sur la relation chaleureuse entre les copains masculins. En tant que tel, The Nice Guys se termine de la même manière que Kiss Kiss Bang Bang , avec les partenaires initialement réticents faisant équipe pour plus d'aventures.
The Nice Guys démontre également un bond en avant pour Black en termes de métier de réalisateur. Il obtient des performances de star de cinéma non seulement de Crowe et Gosling, mais aussi de Rice et Qualley (qui obtiendraient un rôle juteux dans une autre lettre d'amour de Los Angeles, Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino). Le travail de Black, écumant de testostérone comme tous les films noirs, a tendance à sexualiser et à objectiver les femmes, en particulier la figure de la femme fatale – et The Nice Guys ne fait pas exception. Mais tandis que Qualley joue ici la femme fatale, Black met à jour le personnage. Amelia est sexualisée par son implication dans le porno, mais son personnage l'utilise simplement pour dénoncer les institutions criminelles. Holly, quant à elle, joue un rôle déterminant dans la résolution du mystère.
Basinger est un autre personnage féminin fort du film. Elle et Crowe représentent l'hommage de Black à LA Confidential , dans lequel Crowe est un policier véreux, Bud White. Son personnage dans The Nice Guys pourrait être blanc dans 20 ans, devenu une graine, battant toujours les gens insensés pour de l'argent. Basinger, en revanche, laisse derrière elle le stéréotype de la pute au cœur d'or qui lui a valu un Oscar pour LA Confidential , pour incarner un puissant fonctionnaire du ministère de la Justice.
Ryan Gosling et les films de Los Angeles
Le personnage de Gosling est aussi un hommage. Holland March rappelle Hollis Mulwray, la figure centrale du mystère de Chinatown , ainsi que Holly Martins, la romancière pulp jouée par Joseph Cotton dans le film noir classique, The Third Man (que Black a utilisé comme nom de plume ) . Après Drive , The Nice Guys , La La Land et Blade Runner 2049 , entre autres, Gosling lui-même est presque devenu synonyme des films de Los Angeles et de leur obsession pour la géographie et le mythe de la métropole. Comme la plupart des histoires de Los Angeles, les films de Gosling ont tendance à se répartir en deux catégories décrites par Mike Davis dans son livre fondateur City of Quartz : ceux qui font de Los Angeles un paradis utopique ( La La Land ) ; et ceux qui exposent sa domination totalitaire et ses dessous miteux ( BR 2049 , Drive ).
Les Nice Guys se situent quelque part au milieu. La pollution, la corruption, la dépendance et la solitude sont bien représentées, mais comme l'ont montré les travaux précédents de Black, il est trop captivé par l'idéal romantique de Los Angeles pour ne pas en faire des images brillantes. La présence de Gosling contribue à équilibrer le ton du film. Si Crowe est le lourd, représentant le cynisme de LA Confidential , alors les talents comiques de Gosling aident à garder les choses légères (ils ne l'ont pas mis dans Barbie pour rien). Et Black laisse l’acteur se ridiculiser. Lors d'une scène où March découvre un cadavre ivre , Gosling semble pour tout le monde canaliser la Chevrolet Chase vintage .
Le genre conserve sa pertinence contemporaine
L'un des moments les plus troublants de Chinatown survient lorsque le détective privé joué par Jack Nicholson affronte le méchant, Noah Cross (John Huston), et lui demande : « Pourquoi fais-tu ça ? À quel point pouvez-vous manger mieux ? Que pourriez-vous acheter que vous ne pouvez pas déjà vous permettre ? » Cross répond : « L'avenir, Monsieur Gittes ! L'avenir!" En ce sens, Chinatown était visionnaire. De notre point de vue, Cross n’est pas différent des milliardaires de la technologie qui tentent de remodeler notre avenir selon leurs règles – et, comme Cross, s’en sortent.
Dans The Nice Guys, le grand méchant de Basinger proclame : « Ce qui est bon pour Détroit est bon pour l'Amérique. » Nous ne pouvons que grimacer devant l’ironie du fait que les gaz d’échappement des automobiles ont mis la planète au bord du gouffre. Mais en se moquant du genre tout en incarnant allègrement ses tropes, The Nice Guys rend les dures réalités un peu plus faciles à comprendre.
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