Cette moto d’aventure électrique est un tapis magique avec une laisse courte

L'autoroute 142 à Washington est le genre de route que l'on voit dans les publicités automobiles et les flux Instagram. Des falaises de basalte spectaculaires plongent dans les rapides tumultueux de la rivière Klickitat, où les pêcheurs sur des bateaux dérivants se disputent le saumon chinook sous la vue du mont Hood.

Mais pour être honnête, je n'en prends rien. Mes yeux vont et viennent entre l'écran de ma moto électrique, qui indique que j'ai 63 miles d'autonomie, et Google Maps, qui m'indique que j'ai 80 miles. au prochain chargeur. Mais j'y arriverai. Je pense. J'espère. Jusqu’où cette chose peut-elle aller ?

Ce sont les dilemmes auxquels vous vous trouvez parfois à cheval sur la Zero DSR-X, une moto d'aventure électrique de nouvelle génération avec un design hyper performant qui vous met au défi de l'amener aux confins de la terre, et une batterie douce qui vous supplie. pour le ramener. C’est certes une contradiction, mais cela ne veut pas dire que cela ne peut pas fonctionner. Regardez le poulet aigre-doux.

Les véhicules électriques peuvent-ils vraiment être des véhicules « d’aventure » ? J'ai emprunté le DSR-X pour tenter de répondre à cette question. Mais après quelques semaines d’expérience, je pense qu’une meilleure question pourrait être : qu’est-ce que l’aventure signifie pour vous, de toute façon ?

Allez partout où vous osez (tant qu'il y a une prise)

Zero n'est pas la seule entreprise à essayer de pousser les véhicules électriques hors des parkings Costco et vers les grands espaces. Rivian vous vendra une camionnette électrique avec une cuisine de camping coulissante, Polaris vous vendra un véhicule électrique côte à côte adapté au désert de l'Utah et Mercury vous vendra un moteur de bateau hors-bord électrique pour explorer les backwaters. Ce ne sont pas des véhicules de banlieue pour vous rendre au bureau : ce sont les jouets avec lesquels vous rêvez de jouer pendant que vous y êtes coincé.

Lorsque l’opportunité d’essayer le DSR-X s’est présentée, je me suis senti bien équipé pour le tester équitablement. Je possède une moto bi-sport, une camionnette d'aventure et une voiture hybride rechargeable. J'ai traîné un micro-ondes et un réfrigérateur dans les bois pour tester des centrales électriques , et j'ai bricolé mes propres batteries de bateau à partir de pièces d'Alibaba. Je ne suis pas vraiment opposé à l'idée d'échanger des inconvénients contre l'expérience de quelque chose de nouveau, et cela semblait être la raison d'être du DSR-X.

tour de tapis magique

Angulaire et aux sourcils sévères, le DSR-X semble vouloir mordre dans les sentiers ou le tarmac. Et comme ses frères EV à quatre roues, il tient ses promesses. Faire une balade en mode sport, qui développe 100 chevaux et 166 livres-pieds de couple, donne l'impression de monter à bord d'un manège dans un parc d'attractions.

Le zéro à 60 en 3,6 secondes n'est pas inconnu selon les normes des motos à essence, mais le couple implacable d'un moteur électrique est exaltant d'une manière qu'un moteur ne peut tout simplement pas l'être. Sans engrenages, vous n'obtenez même pas une milliseconde de soulagement face à la ruée vers les intestins. Pourtant, grâce à un système de contrôle de stabilité avancé Bosch carrément magique, vous pouvez appuyer sur l'accélérateur et ne jamais vous soucier du patinage des pneus.

Ce qu’aucun chiffre ne peut exprimer, c’est la douceur totale du DSR-X. Les motos, même les plus grosses, sont synonymes de vibrations, mais entre le moteur électrique, l'entraînement par courroie et le système de suspension Showa sans frais, le DSR-X flotte sur le trottoir avec une facilité qui donne presque l'impression que vous nous sommes dans un jeu vidéo.

Se tenir debout sur les piquets ne fait qu'amplifier cette sensation. Avec le vélo hors de votre vision périphérique et le monde glissant silencieusement sous vous, c'est l'équivalent terrestre le plus proche d'un tour de tapis volant.

Cette gamme, cependant

Bien sûr, si vous possédiez un tapis volant, vous ne choisiriez probablement pas de le faire flotter sur l'autoroute entre un semi-remorque et un van. N'oubliez pas que le DSR-X est un vélo d'aventure.

Qu'est ce que ça veut dire? Si vous imaginez conquérir les dunes de sable du Sahara, les plages de sel chiliennes et les sommets alpins accidentés à cheval sur deux roues, vous avez l'impression que les Don Drapers de l'industrie de la moto sont au service des jockeys de bureau depuis des décennies. Liberté! Des vues ! Faune! Aventure avec un A majuscule.

Mais la plupart des motos d'aventure, comme la R1250GS de BMW, qui définit la catégorie, vivent encore principalement sur la chaussée. Et vous pouvez voir d'après les pneus de route lisses du DSR-X qu'il n'essaie pas de bouleverser cette dynamique.

Voici le problème : Zero annonce une autonomie en ville de 180 miles sur le DSR-X, et comme je l'ai découvert, dès que vous ajoutez de la vitesse, c'est… optimiste. Nous y reviendrons. Mais la petite batterie devrait être rapide à charger, non ? Et bien non. Alors qu’une Tesla peut charger à 250 kilowatts et que la Ioniq 5 peut atteindre 350 kW, la Zero ne peut faire que 6,5 kW. Non, je n'ai pas égaré une décimale. Cela signifie que la batterie de 17,3 kWh prend environ deux heures et demie pour se remplir à vide sur un chargeur de niveau deux.

Les chiffres sont incontestablement contre l’humble DSR-X, mais avec la patience en ma faveur, je me suis efforcé de le tester équitablement, en commençant par un aller-retour dans la nature sauvage du comté de Klickitat, dans l’État de Washington, où je devais rencontrer un entrepreneur. À seulement deux heures de chez moi à Portland, cela semblait être un test parfait pour le DSR-X par une journée ensoleillée.

C'est parti

Avec un rendez-vous à midi au calendrier, je me suis engagé à partir tôt, en m'assurant d'avoir une batterie pleine, beaucoup d'eau et un tas de collations entassées dans le compartiment de rangement où se trouve le réservoir d'essence sur un vélo normal. Des noix de cajou à portée de main ? Facteur de commodité : 10/10.

Après avoir sauté sur l’autoroute, j’ai soudain eu l’impression que mon réservoir d’essence inexistant était troué. Le DSR-X perdait environ 1 % de batterie pour chaque kilomètre, ce que je n'avais pas besoin d'une serviette ni d'un crayon pour traduire à 100 milles d'autonomie. Cela n’augure rien de bon pour un voyage de 100 milles dans un endroit sans chargeur sur des kilomètres.

L'écran DSR-X a contribué à démystifier ce qui se passait. En plus de votre vitesse en miles par heure, il affiche les wattheures par mile, l'équivalent électrique des miles par gallon. J'ai maintenu ma vitesse en dessous de 70, mais grâce à un fort vent contraire dans les gorges du fleuve Columbia, j'ai parfois vu ce chiffre passer d'environ 100 à plus de 200 wattheures par mile. Une combinaison de vitesses sur autoroute et de rafales de vent dévorait la batterie.

Sachant que le vélo aurait besoin d'un coup de pouce, j'avais prévu de le recharger à Hood River, dans l'Oregon, à mi-chemin de ma destination. Mais je n'avais pas prévu de rouler en ville avec si peu de batterie. Mon rendez-vous de midi a introduit un dilemme digne d'une question SAT : je pourrais ralentir pour économiser des watts, mais j'aurais alors moins de temps pour recharger. Ou je pourrais accélérer et atteindre le chargeur plus tôt, mais je devrais ajouter plus de watts une fois sur place. Qu'est-ce qui me permettrait d'arriver à mon rendez-vous à l'heure ?

J'ai lutté avec le calcul mental pendant que je roulais inconsciemment devant des cascades, des panoramas et des petites villes pittoresques, tout en regardant le numéro de portée diminuer. À un moment donné, un conducteur agité de Toyota Camry est passé devant ma véritable superbike électrique alors que je fredonnais à la limite de vitesse, accumulant mes watts.

Je suis arrivé à Hood River avec une autonomie de batterie de 31 % et je l'ai branché sur un chargeur de niveau deux comme si j'avais rencontré un tuyau d'arrosage jaillissant dans le Sahara.

Jusqu'à présent, cette comptabilité mentale des watts n'était pas vraiment l'objet de rapports de voyage audacieux sur les forums de motos d'aventure. Je n'ai pas interagi avec une tribu isolée de la forêt tropicale, mais j'ai interagi avec un ouvrier du bâtiment vêtu d'un gilet de jour près de mon chargeur. Lui et son copain calme et nerveux avaient posé le gabarit en papier géant pour pulvériser de la peinture « EV Parking Only » sur les bornes de recharge que j'utilisais.

"Joli vélo. Quelle est cette chose?"

« Un zéro ! C'est électrique. J'ai fièrement feint d'en être propriétaire en lui expliquant ses mérites : un couple silencieux, doux et instantané.

« Quel genre de portée obtient-il ? » Il a demandé. Je lui ai donné directement : environ 100 milles à vitesse d'autoroute. Les lunettes de soleil enveloppantes à miroir de Construction Guy ne pouvaient cacher son air de surprise. Après avoir répondu à sa question sur le prix – 20 000 $ – il m'a regardé comme si j'essayais de lui vendre un Juicero . Dans un parking partagé avec des véliplanchistes conduisant des fourgons Sprinter à 100 000 $, j'étais d'une manière ou d'une autre le plus gros idiot de tous. J'ai laissé tomber l'acte d'un air penaud et lui ai fait savoir que je le révisais simplement avant de partir silencieusement.

Alors que je m'éloignais de cette dernière chance de charger au bord d'un désert électrique, le DSR-X m'a dit que j'avais 63 miles d'autonomie. Google Maps m'a dit que j'avais un trajet de 80 miles, d'où mon dilemme initial. Cette fourchette devait être conservatrice, n'est-ce pas ?

Prendre mon rendez-vous à l’heure était important ; revenir à temps ne l'était pas, alors j'ai continué. Le paysage luxuriant des montagnes Cascades de l'ouest s'est transformé en falaises arides et en pins ponderosa de l'est alors que je me demandais combien de temps il faudrait à un camion AAA pour m'atteindre, ou ce qu'ils feraient même avec un véhicule électrique mort. J'ai pris mon rendez-vous avec du temps libre, mais cela m'a coûté cher. Ma batterie était maintenant à 37 % et le chargeur le plus proche se trouvait à environ 40 miles.

Mais maintenant, je connaissais suffisamment bien la moto pour tromper les estimations. Sans rendez-vous à prendre, le temps était désormais en mon faveur. Je suis retourné vers la civilisation avec précaution, laissant le vélo régénérer son énergie lors de longues descentes tout en admirant le paysage. Si rouler sur mon tapis magique dans le trafic aux heures de pointe de Portland était amusant, le rouler le long de la rivière Klickitat était transcendant. C'était le rêve éveillé que vend Zero, et je l'ai vécu pendant 35 glorieuses minutes sans rencontrer un seul autre véhicule.

Mon pari a fonctionné. Lorsque je me suis retrouvé avec un chargeur avec 13 % restants dans le pack, je n'étais pas seulement soulagé, j'étais fier de moi de la même manière que j'aurais pu l'être si j'avais fini de conquérir des kilomètres de sentiers accidentés. La bière que j'ai bu avec le dîner me semblait méritée.

Une autre définition de l'aventure

C'est peut-être ce que signifie s'aventurer sur une moto électrique. À bord du DSR-X, votre ennemi n'est pas la nature, sur laquelle glisse avec une relative facilité une technologie de moto de pointe d'une valeur de 20 000 $. C'est la portée limitée de la civilisation, qui contraint chaque voyage d'une manière qui en fait, eh bien, son propre type d'aventure.

Au cours d'un seul voyage, j'avais parlé avec une demi-douzaine d'étrangers curieux de connaître le vélo, je suis sorti de ma zone de confort en le poussant là où l'écran me disait qu'il irait et j'ai visité de nouvelles destinations juste pour charger. Lors de ma dernière étape de retour vers Portland, je me suis arrêté au Skamania Lodge, un complexe haut de gamme doté de nombreux chargeurs gratuits sur son parking. Une sorte de convention d'exterminateurs se déroulait à l'intérieur, et pendant que mon vélo chargeait, je m'occupais à photographier la vaste collection de fourgonnettes et de camions Dale Gribble dans le parking, capturant chacun comme des Pokémon.

Était-ce une aventure ? Je ne suis pas sûr qu'Hemingway approuverait, mais pour moi, cela ressemblait à une prolongation du voyage – juste un autre coin inattendu du monde à explorer. Sur un vélo à essence, j'aurais fait le plein dans une station Shell en deux minutes et je serais parti. C'est indéniablement plus pratique, mais si vous recherchez la commodité, une voiture ne serait-elle pas meilleure ?

Les motos sont fondamentalement gênantes. Nous avons trop chaud en les chevauchant, trop froid, trempés par la pluie, couverts d'insectes. À bord du DSR-X, le temps passé à charger n’est qu’un ajout supplémentaire à cette liste. Si vous êtes prêt à le relever avec les autres défis de la conduite sur deux roues, vous êtes récompensé par une machine à sensations propre, silencieuse et d'une douceur surnaturelle.

Donc, si votre objectif est d'aller le plus loin possible, le plus vite possible, sur n'importe quel terrain jusqu'au pied des glaciers isolés du Yukon, cette moto est objectivement un très mauvais choix. Mais si votre définition de l’aventure ressemble à la mienne – faire les choses à la dure pour vivre quelque chose de différent – ​​vous découvrirez peut-être que le DSR-X vous mènera sur des routes étonnamment amusantes. Même s’ils doivent tous aboutir à des chargeurs – à terme.