Cette société d’interface cerveau-ordinateur a une longueur d’avance sur Musk

Les gens acquièrent diverses capacités grâce aux prothèses mécaniques. Ce concept présent dans les films, la télévision ou les jeux envahit constamment la réalité.

Tout comme dans les films et les émissions de télévision, si les humains veulent « ascensionner mécaniquement », ils subiront inévitablement des opérations chirurgicales dangereuses. Après tout, l’implantation d’une interface cerveau-ordinateur implique une craniotomie, et il est difficile d’imaginer que le processus puisse être aussi simple que l’implantation d’implants dentaires. Mais si je disais qu’il existe une entreprise capable d’implanter une interface cerveau-ordinateur dans le cerveau à l’aide d’injections, seriez-vous prêt à l’essayer ?

Fondée en 2012, Synchron est une société de développement de systèmes médicaux spécialisée dans le développement de produits d'interface cerveau-ordinateur. Le PDG de Synchron, Tom Oxley, a déclaré qu'il s'était inspiré des chirurgies de type stent cardiaque et souhaitait développer une méthode similaire à l'implantation de stents cardiaques pour implanter une interface cerveau-ordinateur afin d'éviter une craniotomie et une série d'inflammations postopératoires.

À en juger par les résultats, les recherches de Synchron sont couronnées de succès : la société a développé un produit à réseau d'électrodes intravasculaires appelé « Stentrode », conçu pour enregistrer les mouvements du cerveau et des nerfs. Les caractéristiques de ce produit ressortent de son nom : il est petit. La stentrode est aussi épaisse qu'un vaisseau sanguin et a la forme d'un maillage, donc même si elle est implantée à travers un vaisseau sanguin, elle n'affectera pas la circulation sanguine.

Les chirurgies invasives actuelles d’implant BCI consistent à percer un trou dans le haut de la tête et à insérer un appareil de la taille d’une Apple Watch. En mettant de côté les risques de l'intervention chirurgicale, même si l'opération réussit, le cerveau humain rejettera le dispositif, ce qui constitue l'une des difficultés techniques des interfaces invasives cerveau-ordinateur.

Stentrode n'a pas ce problème. Sa méthode chirurgicale est similaire à l'implantation d'un stent cardiaque. Le produit sera implanté dans le cortex moteur du cerveau (la zone qui exprime les intentions de mouvement humain) par la veine jugulaire. Le cerveau rejette le Stentrode en le poussant dans le tissu cérébral. Ainsi, en quelques semaines, le Stentrode est recouvert de tissu et se fixe dans la zone.

La connexion entre Stentrode et les appareils électroniques adopte la connexion sans fil populaire. Le support, le bloc d'alimentation et l'émetteur sans fil de Stentrode sont tous intégrés dans la poitrine et le fonctionnement des appareils électroniques s'effectue sans fil.

Aucun produit n'est parfait, et ce n'est pas différent avec Stentrode. Il est limité par sa taille et n’utilise que 16 électrodes pour recevoir les signaux cérébraux. Le dispositif d’interface cerveau-ordinateur de la taille d’une Apple Watch susmentionné utilise plus d’un millier d’électrodes pour atteindre une bande passante élevée et garantir la possibilité d’une communication bidirectionnelle.

Tom Oxley a expliqué que, sur la base du scénario d'utilisation du Stentrode, il suffit d'effectuer les opérations couramment utilisées sur les appareils électroniques telles que le clic et le glissement, et que 16 électrodes suffisent pour effectuer ce travail. "Tout comme un piano", a donné un exemple Tom Oxley : "Le piano n'a que 88 touches et 3 pédales, ce qui est suffisant pour créer des possibilités musicales illimitées."

Bien sûr, Synchron laisse également une porte de sortie : Synchron étudie comment Stentrode peut pénétrer dans différents cortex cérébral à partir d'autres vaisseaux sanguins pour répondre au besoin du patient d'implanter davantage d'électrodes.

Après avoir obtenu l’approbation chirurgicale, Synchron a jusqu’à présent réalisé avec succès des chirurgies implantaires pour 10 patients. Ces progrès sont extrêmement rapides pour la société Neuralink de Musk. Neuralink, qui devait être approuvé pour une intervention chirurgicale en 2020, a été mêlé à une controverse sur la cruauté envers les animaux et a finalement été approuvé pour des essais sur l'homme le 19 septembre de cette année.

Les patients implantés avec le Stentrode acquièrent la capacité de contrôler des appareils électroniques avec leurs pensées. Mais pour les patients, ce qu'ils gagnent, c'est la capacité de « parler ». Les patients qui ont perdu leur capacité de bouger et de parler à cause de la paralysie peuvent enfin communiquer à nouveau avec les gens par SMS, ce qui améliorera considérablement leur indépendance et leurs compétences sociales.

Tom Oxley a déclaré : « Communiquer avec les gens est nécessaire à la survie. Cela permet aux gens de se sentir vivants. »

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Ai Faner | Lien original · Voir les commentaires · Sina Weibo