Chromecast ou Google Cast ? La technologie de streaming sans fil déroutante de Google expliquée

En 2013, Google a lancé un petit gadget appelé Chromecast . L'appareil vous permet de diffuser de l'audio et de la vidéo depuis votre smartphone, tablette ou ordinateur vers votre téléviseur. À l’époque, lorsque les téléviseurs intelligents étaient encore rares, il s’agissait d’un moyen beaucoup plus abordable de diffuser des émissions télévisées que les appareils multimédias dédiés au streaming comme Roku et Apple TV.

La façon dont vous avez utilisé ce premier appareil Chromecast consistait à « diffuser », l'acte d'envoyer sans fil du contenu à partir de vos autres appareils. Il n'était pas livré avec sa propre télécommande, le casting était donc le seul moyen de lui permettre de lire de l'audio et de la vidéo sur votre téléviseur. La technologie qui permettait de diffuser d'un appareil à un autre a reçu son propre nom : Google Cast.

Il s'agit donc de « Chromecast » (le produit physique) et de « Google Cast » – la technologie qui vous permet de lire du contenu sur ce produit à partir de vos autres appareils. Assez simple, non ?

Pas si vite. Peu de temps après le lancement de cet appareil Chromecast d'origine, Google a donné à d'autres entreprises la possibilité d'intégrer la fonctionnalité Chromecast dans leurs téléviseurs, barres de son, projecteurs et haut-parleurs. Soudainement, un appareil Chromecast pourrait être presque n'importe quoi, pas seulement un petit dongle connecté à votre téléviseur.

Cela a conduit à une certaine confusion autour de la technologie de Google et, plus important encore, dans les mots que nous utilisons pour décrire ce qu'elle fait et comment elle fonctionne. Mais ne vous inquiétez pas, nous allons tout détailler et vous deviendrez un expert Chromecast/Google Cast en quelques minutes seulement.

Voici tout ce que vous devez savoir.

Commençons par expliquer le concept le plus important en ce qui concerne les appareils et la technologie de streaming de Google : la différence entre le matériel et les logiciels.

Matériel Chromecast

Comme nous l'avons noté ci-dessus, l'appareil Chromecast d'origine fabriqué par Google était un petit dongle HDMI que vous connectiez à votre téléviseur. Une fois connecté à l'alimentation et à votre réseau Wi-Fi, il vous permet de transmettre du contenu vidéo depuis votre ordinateur, smartphone ou tablette vers votre téléviseur.

Cet appareil s'est avéré très populaire grâce à son faible prix et sa simplicité de fonctionnement, et a été rapidement suivi par le Chromecast Audio (pour transmettre uniquement l'audio à un ensemble de haut-parleurs amplifiés ou à tout appareil doté d'une entrée audio). Google a finalement introduit deux autres Chromecasts, dont le Chromecast Ultra compatible 4K/HDR.

Tous ces appareils partageaient une philosophie commune. Ils dépendaient d’un appareil source pour leur « diffuser » du contenu. Ils n'avaient pas de télécommande : tout, du choix de ce qui était diffusé jusqu'au contrôle de la lecture, était effectué à partir de l'appareil source. Il n’y avait pas d’interface à l’écran ni d’applications ou de fonctions intégrées.

En 2016, lorsque Google a voulu préciser que vous pouviez également diffuser du contenu sur certains appareils tiers, il a créé le label « Chromecast intégré ». À l’époque, cela avait du sens. Si votre téléviseur intelligent avait Chromecast intégré, cela signifiait qu'il pouvait faire les mêmes choses qu'un Chromecast Ultra (s'il s'agissait d'un téléviseur 4K/HDR) et si votre barre de son avait Chromecast intégré, cela signifiait qu'elle pouvait faire les mêmes choses que un Chromecast Audio.

Entrez dans Google TV

Même si le portefeuille d'appareils Chromecast de Google s'est avéré populaire, il était indéniable que l'absence d'interface à l'écran et de télécommande devenait un problème. À mesure que les appareils de Roku et d'Amazon devenaient de moins en moins chers, les appareils Chromecast ont commencé à perdre de leur attrait.

Étrangement, Google avait déjà créé une plate-forme concurrente connue sous le nom d'Android TV, que plusieurs fabricants de téléviseurs et de décodeurs utilisaient pour créer des expériences multimédias en streaming riches et basées sur des applications. Mais Google n’avait jamais créé son propre produit Android TV.

Cela a changé en 2020 avec la sortie de Google Chromecast avec Google TV , un appareil multimédia de streaming complet basé sur Android TV, mais amélioré par une interface spéciale de découverte de contenu connue sous le nom de Google TV. Peu de temps après l'émergence de ce nouvel appareil, Google a abandonné tous ses anciens produits Chromecast.

Toujours l’un des meilleurs appareils de streaming que vous puissiez acheter.

Google Chromecast avec Google TV s'est avéré être un produit très convaincant qui conservait toutes les capacités de diffusion des anciens appareils Chromecast, mais pouvait également être utilisé indépendamment en tant que plate-forme de streaming autonome. Aujourd'hui, il existe deux versions : une qui gère le 4K/HDR et un modèle moins cher qui se limite au 1080p/HDR.

Malheureusement, cela a créé une déconnexion dans l’esprit des acheteurs. Si vous achetez une barre de son avec « Chromecast intégré », cela signifie-t-il qu'elle fait les mêmes choses qu'un Google Chromecast avec Google TV ? Et une enceinte sans fil ? Ou un décodeur Android TV ?

Retour à Google Cast

Google s'est alors rendu compte que le label Chromecast intégré ne transmettait plus la bonne information aux acheteurs. Ces appareils tiers, des barres de son et projecteurs aux téléviseurs intelligents et haut-parleurs connectés au Wi-Fi de marques comme LG, JBL, Bang & Olufsen, Vizio, Denon et bien d'autres, partagent tous la même fonctionnalité clé : le possibilité de recevoir des sessions Google Cast à partir de produits compatibles, mais ils ne reproduisent pas l'ensemble des fonctionnalités du Chromecast actuel de Google avec le streamer Google TV.

Il a fallu un certain temps pour régler les choses, mais en mai 2024, Google a remplacé Chromecast intégré par Google Cast.

Mais en fin de compte, Chromecast intégré et Google Cast signifient la même chose : un produit portant l'une de ces étiquettes peut recevoir de l'audio et/ou de la vidéo castées, selon qu'il dispose d'un écran ou simplement d'un haut-parleur.

Comment fonctionne Google Cast ?

Le casting utilise différentes techniques selon le contenu que vous souhaitez regarder ou écouter. Si le contenu que vous diffusez provient d'un service de streaming, tel que YouTube ou Spotify, vous envoyez en fait une instruction d'un appareil à un autre. Lorsque vous diffusez une vidéo YouTube depuis votre téléphone vers un appareil compatible Google Cast, votre téléphone dit : "Voici une vidéo YouTube que je souhaite que vous lisiez". L'appareil compatible Cast répond ensuite consciencieusement en accédant directement à YouTube en utilisant sa propre connexion Internet afin de pouvoir diffuser cette vidéo pour vous.

Dans ce scénario, votre téléphone agit simplement comme une télécommande, ce qui inclut la possibilité de lire, de mettre en pause ou d'avancer/rebobiner rapidement.

La seule limitation est que l'application de streaming que vous avez choisie doit prendre en charge la diffusion. Tous ne le font pas, et certains sont pointilleux sur les appareils utilisés pour effectuer le casting. Amazon Prime Video, par exemple, vous permettra de diffuser depuis un appareil Android ou iOS, mais pas depuis un ordinateur.

Si vous souhaitez diffuser de la musique stockée sur votre ordinateur ou votre téléphone ou refléter l'intégralité du contenu de l'écran de votre téléphone ou peut-être un onglet du navigateur Chrome, ce contenu doit être physiquement diffusé sur votre réseau domestique (ou sur le réseau Wi-Fi d'un hôtel). d'un appareil à un autre.

N'est-ce pas ce que fait Apple AirPlay ?

Plutôt. Google Cast et AirPlay fonctionnent de manière très similaire, mais avec quelques différences clés.

Les PC, les appareils Android et iOS peuvent tous diffuser du contenu sur des appareils compatibles Google Cast. Les appareils compatibles AirPlay ne peuvent accepter que le contenu diffusé en streaming à partir de produits Apple, comme les iPhones, iPads et Mac. Pour le moment, AirPlay n'est pas pris en charge sur les appareils Android ou Windows.

Google Cast prend également en charge l'audio haute résolution : vous pouvez diffuser de l'audio haute résolution sans perte jusqu'à 24 bits/96 kHz à l'aide de Google Cast, mais AirPlay est limité à l'audio sans perte de qualité CD 16 bits/44,1 kHz. À l'automne 2024, Apple prévoit d' ajouter le streaming audio spatial à son protocole AirPlay , ce que Google Cast ne propose pas actuellement.

Google Cast et Google Accueil

L'un des avantages de posséder un produit avec Google Cast est qu'il peut être géré depuis l'application Google Home sur iOS et Android. Une fois ajouté à Google Home, vous pourrez contrôler des éléments tels que la lecture et le volume pour chaque appareil, les attribuer à différentes pièces et, s'il s'agit d'enceintes, créer des groupes d'enceintes qui diffuseront simultanément le même son diffusé. Vous pourrez également utiliser Google Assistant pour contrôler ces appareils avec votre voix et les ajouter aux routines de la maison intelligente.

Comment lancer

Dans votre application mobile préférée, recherchez une icône rectangulaire avec trois anneaux concentriques dans le coin. Sur certaines applications, cela peut être trouvé sur l'écran principal, comme l'application Android Netflix vue ci-dessus. Sur d'autres applications, il ne peut être accessible qu'à partir de l'écran de lecture.

Appuyez sur cette icône et une liste des appareils compatibles Google Cast sur votre réseau s'affichera. Gardez à l’esprit que si vous diffusez du contenu vidéo, la liste ne vous montrera que les appareils compatibles vidéo comme les téléviseurs intelligents ou les appareils multimédia en streaming. Lors de la diffusion audio, vous verrez probablement des appareils Google Cast compatibles audio et vidéo.

Choisissez simplement l'appareil de votre choix dans la liste pour commencer une session de diffusion. Selon que vous avez appuyé ou non sur l'icône de diffusion depuis un écran de lecture, la lecture du contenu que vous avez choisi peut commencer immédiatement sur votre appareil sélectionné, ou vous devrez peut-être lancer la lecture à partir de l'appareil de diffusion.

Une fois la session de diffusion démarrée, l'icône de diffusion passera d'un rectangle vide à un rectangle rempli. Vous pouvez contrôler la lecture ou mettre fin à la session de diffusion à tout moment en appuyant à nouveau sur l'icône Cast .