Cinq nouvelles images de Chandra révèlent des objets cosmiques dans la longueur d’onde des rayons X

Hibou Gourou

Une série de cinq nouvelles images de l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA montre la beauté de l'espace vue dans la longueur d'onde des rayons X. Les données de Chandra ont été combinées avec celles d'autres télescopes fonctionnant dans les longueurs d'onde de la lumière visible et de l'infrarouge pour montrer certaines des caractéristiques uniques de l'univers à haute énergie.

Les images montrent une gamme d'objets allant du cœur de la Voie lactée aux restes de supernova, chacun combinant différents ensembles de données pour créer une vue époustouflante d'un objet qui ne pourrait pas être perçu de cette manière par les yeux humains.

Centre GalactiqueX-ray
La première image de la collection est intitulée Galactic Center. Ici, le centre de la Voie lactée ressemble à un nuage rose, orange, rouge et violet, parsemé de plusieurs orbes de lumière brillants. Autour du nuage se trouve un champ dense de taches violettes, oranges, rouges et bleu pâle qui recouvrent entièrement le ciel. Sur cette image, l'orange, le bleu et le violet représentent la lumière des rayons X provenant de l'observatoire à rayons X Chandra. NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO

Le centre de notre galaxie, illustré ci-dessus, est une région très fréquentée remplie d'objets tels que des étoiles massives, des étoiles à neutrons incroyablement denses, des nuages ​​​​de gaz surchauffés et un trou noir supermassif nommé Sagittaire A* . Les nuages ​​​​de couleurs vives montrent la présence d’énergie dans la longueur d’onde des rayons X.

Reste de la supernova de Kepler
La deuxième image présente le reste de la supernova de Kepler, les restes d'une étoile naine blanche détruite par une explosion thermonucléaire. Le reste ressemble à une boule nouée d’énergie crépitante bleue, rouge et blanche, sur un ciel noir parsemé de points bleu pâle. Ici, des stries rouges et des taches de turquoise marbrées représentent les débris de l'étoile détruite. Un réseau de veines bleu électrique translucides qui entoure et se faufile à travers le nœud représente la puissante onde de choc capturée par Chandra. NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO

Lorsqu’une étoile massive atteint la fin de sa vie et explose sous forme de supernova, l’onde de choc de l’explosion peut s’étendre loin dans l’espace et interagir avec la poussière et le gaz à proximité pour former un reste de supernova. Ces coquilles apparaissent autour du site où l'étoile a explosé, et cette image combine des observations optiques, infrarouges et aux rayons X pour montrer les différentes parties du reste comme les débris et l'onde de souffle.

ESO 137-001
Dans la troisième image, une lumière rose pâle brillante entourée de tourbillons bleus translucides se dirige vers notre coin supérieur gauche, laissant derrière elle deux longues queues roses et violettes. Il s'agit d'ESO 137-001, une galaxie se déplaçant dans l'espace à une vitesse de 1,5 million de milles par heure. Sur un fond noir rempli d'étoiles brillantes, les queues jumelles de la galaxie présentent des jets de rose flottant à l'intérieur d'un gaz violet surchauffé. Des amas de points rouges, des atomes d'hydrogène, semblent voyager avec la galaxie, aux côtés des queues fluides. Sur cette image, la lumière des rayons X est représentée en bleu. NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO

Cette galaxie traverse l’espace à une vitesse fulgurante de 1,5 million de kilomètres par heure, laissant une spectaculaire paire de queues dans son sillage. Au fur et à mesure que la galaxie se déplace, elle traîne du gaz surchauffé qui émet des rayons X que Chandra peut observer, représentés en bleu. Les taches rouges sont de l’hydrogène observé dans l’infrarouge. La lumière visible est représentée en orange et cyan.

NGC1365
La quatrième image de cette version présente un gros plan de la galaxie spirale NGC 1365 et du trou noir supermassif en son centre. Ici, la galaxie est représentée sous un angle dramatique, comme si le noyau rose vif regardait au-delà de notre épaule droite. Des tourbillons de matière gris-bleu pâle, ressemblant à des vagues dans un océan sombre, spiralent vers le noyau rose rayonnant, qui pend en haut à gauche. Des cercles roses brillants et des taches rouges parsèment la galaxie spirale agitée. Dans cette image, la lumière des rayons X capturée par Chandra est rendue en roses vifs et violets. NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO

Comme notre galaxie et la plupart des autres galaxies, NGC 1365 héberge également en son centre un trou noir supermassif. Cette image montre le gaz chaud tourbillonnant autour du trou noir en violet, au fur et à mesure qu'il tombe progressivement et que le trou noir le dévore. Les données radiographiques Chandra sont combinées avec les données infrarouges du télescope spatial James Webb.

Vela Pulsar
La cinquième et dernière image de cette version présente le Vela Pulsar, la suite d'une étoile effondrée et explosée envoyant un jet de particules dans l'espace. Le pulsar ressemble à un grain de lavande doux et moelleux dans une poche de gaz bleu. Un léger courant de gaz, le jet de rayons X, semble jaillir de la poche, se dirigeant au loin en haut à droite. Les marques violettes en forme de grain de lavande ressemblent fortement à des yeux étroits et à une bouche ouverte, donnant au pulsar un visage heureux et plissant les yeux. Sur cette image, la lumière des rayons X est représentée en bleu et en violet. NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO

Enfin, un autre reste de supernova est présenté ici. À l’intérieur du reste se trouve un pulsar, un type d’étoile à neutrons qui possède un champ magnétique puissant et qui émet régulièrement des impulsions d’énergie dans des longueurs d’onde élevées comme les rayons X et les rayons gamma. La lueur violette est l'énergie des rayons X capturée par Chandra, tandis que la lumière bleue provient d'un autre télescope à rayons X appelé IXPE. Il se déroule sur un fond d’étoiles capturées dans la longueur d’onde de la lumière visible.