Comment Digital Eclipse a redéfini le remaster en 2023 avec The Making of Karateka

L’objectif principal des remasters et rééditions de jeux vidéo est de préserver et de moderniser une expérience classique, mais il existe de nombreuses façons d’y parvenir. De nombreux studios portent ou imitent simplement un ancien jeu sur des plates-formes modernes et mettent fin à leurs activités. Tous les avantages supplémentaires, comme les featurettes en coulisses, sont ajoutés sous forme de contenu bonus. Pour Chris Kohler, directeur éditorial chez Digital Eclipse Editorial, c'est une philosophie que son équipe veut éviter.

"L'expérience utilisateur principale est que nous voulons raconter l'histoire du jeu vidéo, et les jeux vidéo eux-mêmes en font partie, mais ils ne constituent pas tout le spectacle", a déclaré Kohler à Digital Trends lors d'une interview sur sa sortie en 2023, La création du Karateka . «Je me hérisse quand j'entends des 'matériels bonus' être jetés partout. Nous ne voulons pas qu'il s'agisse de matériel bonus ; nous voulons que tout soit l’événement principal.

Dans les années 1990, Digital Eclipse s'est imposé comme l'un des principaux studios de remasterisation de jeux du secteur. Ses efforts ont évolué au cours de l'année écoulée grâce à Atari 50 : The Anniversary Collection et The Making of Karateka . Il s’agit de « documentaires interactifs » autoproclamés qui ressemblent à des expositions de musée permettant aux jeux de prendre vie. Ils présentent non seulement les jeux classiques eux-mêmes, mais aussi le contexte dans lequel ils ont été lancés sous la forme de chronologies interactives. C'est un style de jeu que Digital Eclipse continuera à créer sous sa bannière Gold Master Series .

The Making of Karateka est un brillant exemple de ce nouveau type de remasterisation de jeu, car il approfondit l'histoire de la personne derrière un classique influent. Bien que Jordan Mechner soit surtout connu pour avoir créé la série Prince of Persia, Karateka est antérieur à cette franchise et à son récit et à son animation pionniers dans les jeux vidéo. The Making of Karateka plonge dans l'histoire de sa création à travers quatre chapitres. Grâce à une série de versions de jeu jouables, de documents de développement visibles et d'entretiens avec des développeurs influencés par Karateka , ce remaster va un peu plus loin que ses pairs en fournissant un plus grand contexte et un meilleur aperçu de la création et de l'influence du sujet.

Le projet répond aux questions qui, quoi, où et pourquoi que tout le monde voudrait savoir sur le Karateka . En discutant du jeu avec Chris Kohler, il est clair pourquoi The Making of Karateka a fait tant de bruit cette année. C'est une lettre d'amour adressée aux personnes qui créent et s'inspirent des jeux vidéo, capturant quelque chose que peu de jeux remasterisés avant lui ont : l'héritage.

Le quoi

Avant de remasteriser des jeux, Chris Kohler était journaliste. Il a quitté un poste chez Kotaku en 2020 pour rejoindre Digital Eclipse, et il me dit que les bases de ce qui allait devenir The Making of Karateka et la Gold Master Series avaient déjà commencé à son arrivée. Tout au long de notre conversation, Kohler a réitéré à quel point Digital Eclipse estime que les remasters de jeux devraient être plus que de simples travaux de portage, fournissant aux joueurs le contexte du développement et de l'héritage du jeu.

"Digital Eclipse voulait se lancer dans l'auto-édition car nous pourrions alors faire exactement ce que nous voulions et publier des jeux de validation illustrant ce que cette forme pourrait être si nous n'avions aucune contrainte créative sur nous", explique Kohler. "Quand je suis arrivé, le concept de la Gold Master Series, The Making of Karateka , et la manière dont il s'agirait d'un documentaire interactif qui vous guiderait à travers la réalisation, était déjà là, mais ce n'était que le cœur de cette idée."

Le karatéka , en particulier, était un excellent sujet pour ce premier effort d'auto-édition. Il s'agit d'un jeu d'action de karaté sorti en 1984 pour la première fois sur les ordinateurs Apple II. Il a été réalisé par le créateur de Prince of Persia, Jordan Mechner. Il a été très influent en tant que l'un des premiers jeux à utiliser l'animation rotoscopie, à inclure une conception sonore ambitieuse et à proposer une narration cinématographique. Cela a influencé les développeurs de jeux comme Wolfenstein 3D et Mortal Kombat , Digital Eclipse ayant même interviewé certains d'entre eux pour The Making of Karateka . Vous n'avez peut-être pas entendu parler du Karateka , mais vous avez certainement joué à des jeux qui s'en inspirent. Et bien que Karateka semble démodé par rapport aux normes modernes, cela en fait un candidat de choix pour un projet Digital Eclipse.

« En règle générale, vous disposez de tout ce matériel, puis vous construisez un musée à partir des éléments les plus intéressants. Comment pouvons-nous prendre chaque instant, mettre cela dans son contexte et en faire quelque chose que le joueur aime vivre ? Kohler explique.

Selon Kohler, The Making of Karateka a dû faire face à plusieurs redémarrages créatifs à mi-développement. Pendant longtemps, les éléments d'archives tels que les entretiens, les documents et les délais de développement semblaient tous être des « éléments disparates » qui ne s'assemblaient pas. Les segments vidéo qui se sont retrouvés dans le jeu final étaient initialement censés être un documentaire d'environ une heure que le jeu inclurait, distinct des chronologies et des jeux émulés. Bien que Digital Eclipse ait initialement voulu prouver ce format via un titre auto-publié, Kohler a affirmé qu'il s'agissait d'un autre projet de travail contre rémunération où ces idées se fondraient en quelque chose de spécial avant d'être ramenées à The Making of Karateka .

Les revers utiles

La création de Karateka est passée au second plan alors que Digital Eclipse a réalisé la Blizzard Arcade Collection, Disney Classic Games : Aladdin et le Roi Lion et TMNT : The Cowabunga Collection . Après la fin du développement de The Cowabunga Collection , Kohler dit que l'attention s'est à nouveau portée sur The Making of Karateka , mais Digital Eclipse l'a de nouveau mis en attente lorsqu'Atari a approché Digital Eclipse avec l'offre de créer un jeu qui célébrerait son 50e anniversaire.

«Nous sommes devenus victimes de notre propre succès dans la mesure où nous avons commencé à créer des projets et des projets», explique Kohler. " The Making of Karateka , en tant qu'œuvre indépendante autofinancée, a dû continuer à être mis en veilleuse. "

Ce studio produirait éventuellement Atari 50 : The Anniversary Celebration , le premier jeu sorti pour établir le format que suivraient les futurs titres de la Gold Master Series. Kohler pense que Digital Eclipse a conquis Atari parce qu'il a pu voir le travail du studio sur cette version précédente et inédite de The Making of Karateka . Le travail sur Atari 50 a permis à Digital Eclipse d'identifier les principaux éléments qui fonctionnaient dans sa configuration documentaire interactive basée sur une chronologie.

Atari 50 et la Gold Master Series de Digital Eclipse sont intrinsèquement liés, car les enseignements du premier ont donné à Digital Eclipse les grandes lignes que The Making of Karateka pourrait suivre. The Making of Karateka a été lancé le 29 août et, bien qu'il soit passé un peu inaperçu pendant le mois qui a marqué le lancement de Baldur's Gate 3 et d'Armored Core VI: Fires of Rubicon , il a attiré beaucoup d'attention de la part des fans de préservation de jeux historiques. . J’étais une de ces personnes et je l’ai mis sur ma liste des meilleurs jeux d’août 2023 .

Le pourquoi

The Making of Karateka documente en détail la création et l'héritage de Deathbounce, l'un des jeux inédits de Mechner, mais il sert également d'histoire de passage à l'âge adulte pour Jordan Mechner, car il doit accepter les critiques et les commentaires sur Deathbounce , puis améliorer Karateka. tout au long de son processus de développement itératif. C'est une expérience personnelle devenue jouable, enseignant l'importance de la critique et prenant en compte les commentaires de manière expérientielle. En plus de cela, The Making of Karateka propose des versions remasterisées de Deathbounce et Karateka réalisées par Digital Eclipse lui-même.

Kohler me dit que le remaster de Karateka était un projet personnel de Mike Mika de Digital Eclipse, qui avait déjà tenté mais n'avait jamais terminé un portage Amiga pour Karateka dans les années 1980. Pendant ce temps, la version « finie » de Deathbounce est née parce que les ingénieurs Dave Rees et Jeremy Williams avaient besoin d’un moyen de se familiariser avec le moteur Eclipse sur lequel fonctionne The Making of Karateka . Selon Kohler, Digital Eclipse a initialement gardé ces aspects du projet secrets pour Jordan Mechner, car Digital Eclipse savait à quel point il était important pour lui d'obtenir de nouvelles versions de ses jeux. Heureusement, ils ont tous deux été approuvés après que Mechner les ait vus.

Ces remasters jouent un rôle clé en démontrant pourquoi The Making of Karateka est si spécial. Il ne s’agit pas seulement d’une collection complète de jeux, mais également d’une collection qui s’intègre dans le contexte et l’héritage de ces titres. Digital Eclipse a si bien compris ces aspects qu'il a pu créer les « meilleures » versions de ces classiques, celles qui seront probablement plus accessibles au public moderne qui souhaite jouer quelque chose de substantiel en fonction de sa curiosité historique.

C’est une réussite monumentale dans la préservation de ce qui rend un jeu classique comme celui-ci spécial. La préservation reste une crise à laquelle l’industrie du jeu vidéo a du mal à faire face ; Rien que cette année, de nombreux jeux 3DS et Wii U ont été perdus , et ils ne bénéficieront probablement jamais du traitement dont bénéficie Karateka . Bien que les ports purs et intacts soient une solution bienvenue à cette crise, The Making of Karateka est un type différent de préservation accessible et jouable.

Digital Eclipse a découvert du contenu non conservé au cours du processus de développement, comme des cassettes, y compris certaines des premières œuvres de Jordan datant de l'âge de 13 ans. Kohler dit que lui et la famille de Mechner ont été trouvés cachés dans un placard de l'appartement de son père et ont ensuite fait don à la vidéo. Fondation pour l'histoire du jeu. « Nous réfléchissons constamment non seulement à la manière dont nous pouvons utiliser cela pour nous-mêmes, mais également à la manière dont nous pouvons nous assurer que cela est préservé et placé dans une institution s'il n'y est pas déjà », nous dit Kohler.

Autant The Making of Karateka est un excellent remaster qui raconte une histoire captivante, autant c'est aussi un triomphe de la préservation du jeu qui capture tout ce qui a précédé. En expliquant le processus consistant à amener des gens comme John Tobias de Mortal Kombat ou Tom Hall de Doom à parler de Karateka, Kohler a expliqué exactement pourquoi The Making of Karateka semble être bien plus que votre remaster standard.

"Il y a des gens qui l'ont acheté en rayon en 1984 et 1985 et qui peuvent parler de ce que c'était que de le jouer à ce moment-là, ce qui est si important", dit Kohler. « Pour y jouer aujourd'hui, vous ne pourrez jamais obtenir l'expérience qu'avait quelqu'un comme John Tobias en 1984. Beaucoup de mes questions étaient : « Comment cela a-t-il influencé Mortal Kombat ? C'est facile, mais demander si vous vous souvenez de l'avoir acheté, pourquoi l'avez-vous acheté, comment c'était de le démarrer, comment c'était de jouer pour la première fois, comment c'était de le battre pour la première fois, c'est la préservation du gibier aussi.

« C'est l'une des choses qui souvent n'est pas préservée : l'expérience des personnes qui jouent au jeu. Un jeu est une voie à double sens. C'est une chose qui est conçue, mais c'est une chose qui est vécue, et il faut également la préserver.

L'avenir

The Making of Karateka n'est que le premier de ce que Digital Eclipse espère être une nouvelle gamme de jeux Gold Master Series. Le deuxième, Llamasoft : The Jeff Minter Story , a été annoncé lors du Day of the Devs ce mois-ci. S'adressant à Kohler à propos de ce nouveau jeu avant sa révélation, il dit qu'il sera plus proche d' Atari 50 que de The Making of Karateka , se concentrant moins sur l'itération de jeux individuels et davantage sur la vaste carrière de Minter. Il sera cependant plus personnel qu'Atari 50 , car l'objectif de Llamasoft : The Jeff Minter Story est à nouveau de raconter l'histoire d'un développeur subversif et ambitieux qui a eu une influence très tôt dans une industrie du jeu plus rigide.

Parce qu'Atari 50, The Making of Karateka et Llamasoft: The Jeff Minter Story sont tous si différents les uns des autres en termes de sujets – et se sont développés de manière quelque peu intermittente les uns avec les autres – Kohler est impatient de prendre du recul et d'évaluer ce qui fonctionne le mieux pour chacun. jeu alors que Digital Eclipse trace la voie à suivre pour la Gold Master Series maintenant qu'elle est une filiale d'Atari .

"Nous pouvons voir ce qui se passe lorsqu'un jeu concerne une seule entreprise, ce qui se passe lorsqu'il s'agit d'un jeu et ce qui se passe lorsqu'il s'agit d'un seul concepteur", dit-il. « Nous pouvons apprendre de ces trois choses et ensuite essayer de déterminer, pour les futures entrées dans la Gold Master Series, ce qui est le plus logique à poursuivre en ce qui concerne le type d'histoire que nous voulons raconter. Il est encore très tôt. Nous avons besoin de plus de données, de plus d’informations sur la façon dont ces trois éléments sont reçus afin que nous puissions essayer de trianguler sur ce que seront les prochaines choses.

Kohler n'était pas disposé à dire quoi que ce soit sur le sujet qui pourrait suivre, à part qu'il y a « certaines choses qui sont en cours de discussion ». Quoi qu’il en soit, The Making of Karateka et Atari 50 – qui bénéficie désormais d’un support post-lancement qui ajoute de nouveaux jeux – ont jeté d’excellentes bases pour la Gold Master Series à suivre. Basé sur une démo que nous avons jouée lors de l'événement en direct Day of the Devs de cette année, Llamasoft : The Jeff Minter Story suivra à leur place.

La plus grande force de The Making of Karateka et des autres titres adjacents de la Gold Master Series est qu'ils répondent de manière approfondie aux questions qui, quoi et pourquoi reconnues par Digital Eclipse et qui sont encore absentes dans de nombreux remasters. Les gens créent des jeux vidéo, et dans une année où les développeurs ont été bombardés de licenciements et manqués de respect lors de la plus grande cérémonie de remise de prix de l'industrie , jouer à quelque chose comme The Making of Karateka rappelle qui crée des jeux, qui joue à des jeux et pourquoi nous faisons ces choses qui Je pense que nous pouvons tous en profiter après une année 2023 aussi mouvementée.