Comment faire revivre la « caméra externe » d’il y a dix ans sur le Huawei Mate 90? | Hard Philosophy
Il y a plus de dix ans, la modularité était considérée comme l'un des avenirs les plus prometteurs pour les smartphones.
En 2013, Motorola annonçait le projet Ara : un « squelette » dont le processeur, l’écran, la batterie et les capteurs pouvaient être démontés et remontés comme des briques de construction. Si l’on peut remplacer la carte graphique, la mémoire et le disque dur d’un ordinateur, pourquoi pas ceux d’un téléphone portable ?
Je pense que la première réaction de beaucoup de gens est la même que la mienne : puisque tout peut être remplacé, si l'on équipe le téléphone d'un objectif et d'un capteur plus grands, peut-on obtenir une photo de haute qualité comparable à celle d'un appareil photo ou même d'un reflex numérique ?
De nombreux fabricants partageaient des attentes similaires et ont multiplié les tentatives. Cependant, au vu des résultats obtenus sur le marché et de l'expérience utilisateur réelle, la plupart de ces tentatives n'ont pas réussi à s'imposer.
Au cours de la décennie suivante, l'imagerie par téléphone mobile s'est développée rapidement selon une voie différente.
Grâce à des capteurs plus grands, des téléobjectifs périscopiques plus longs, des structures optiques plus complexes et la photographie computationnelle, les téléphones portables peuvent désormais prendre des photos presque inimaginables il y a dix ans.
Cependant, la taille physique reste un obstacle que la photographie mobile peine à surmonter. C'est pourquoi des produits comme les téléconvertisseurs font leur apparition. Bien que leur application principale reste probablement les concerts, leur but premier est de permettre de filmer ce qui ne peut pas tenir dans le téléphone.
À ce stade de l'année 2026, Huawei a également fourni sa réponse : l'appareil photo modulaire Ruiying Z10.
Accrochez la caméra à votre téléphone
À en juger par son apparence, le Ruiying Z10 ressemble à un téléconvertisseur de téléphone portable aux dimensions exagérées.
Mais les deux ne sont pas réellement la même chose.
Un téléconvertisseur fonctionne en ajoutant une structure optique devant l'objectif d'origine du téléphone, modifiant ainsi la distance focale équivalente pour permettre au téléobjectif d'origine de capturer des images plus longues. Quelle que soit la taille de l'objectif externe, le capteur, l'objectif et le circuit de traitement d'image, qui sont les composants essentiels de l'appareil photo du téléphone, restent ceux de son appareil d'origine.
La Z10 est différente.
Son module externe contient un capteur complet et un objectif zoom séparé.
Par conséquent, la meilleure façon de comprendre simplement l'existence du module Z10 est de le considérer comme un « appareil photo compact divisé en deux » —
La caméra et le capteur CMOS restent dans le module externe, responsable des aspects les plus complexes de la conception du téléphone : l’optique et la sensibilité à la lumière ; l’affichage, le fonctionnement, le calcul, le stockage et le partage sont gérés par le téléphone lui-même.
Un examen plus approfondi des paramètres renforce encore cette impression de « revoir un vieil ami ».
Le Z10 utilise un capteur RYYB de 1 pouce et 50 mégapixels et est équipé d'un objectif à zoom optique continu 10x couvrant de 24 mm à 240 mm, avec une ouverture maximale de F2.0-F4.5.
À titre de référence, le Sony RX100 VII utilise également un capteur de 1 pouce avec environ 20,1 millions de pixels effectifs, un objectif couvrant 24-200 mm et une ouverture maximale de F2,8-F4,5.
Bien sûr, il ne s'agit que d'une approximation des paramètres, mais nous pouvons tout de même apprécier approximativement la valeur du Z10 :
C'est comme prendre les composants optiques et de détection de lumière essentiels d'un appareil photo Sony RX100 et les fixer à l'arrière d'un téléphone portable.
D’après notre expérience pratique, ce zoom optique continu, couvrant une plage focale de 24 mm à 240 mm, offre une sélection de focales et une liberté de composition nettement supérieures.
Le capteur indépendant d'un pouce, associé à l'ouverture de l'objectif et à sa focale de téléobjectif moyen, facilite l'obtention d'un bokeh optique naturel lors de la prise de portraits ou de gros plans.
Ce genre d'expérience est difficilement accessible avec la photographie sur téléphone portable.
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À y regarder de plus près, il s'agit en fait d'une répartition des tâches assez logique.
Les smartphones haut de gamme actuels possèdent déjà une puissance de calcul très élevée, des écrans de qualité suffisante et des systèmes d'exploitation, des capacités de réseau, de stockage et de distribution de contenu matures.
Surtout dans la chaîne actuelle de traitement et de distribution d'images simplifiée, de la prise de vue et du montage simple à la publication, les téléphones portables ne sont pas nécessairement plus professionnels que le processus traditionnel « prise de vue-copie carte-importation-édition-exportation » des appareils photo, mais ils sont presque certainement plus directs et plus pratiques.
L'optique nécessite de l'espace et les capteurs de la surface ; ce sont les composants les plus difficiles à remplacer par des téléphones portables.
Par conséquent, le Z10 a choisi de placer à l'extérieur les composants les plus limités par la taille du téléphone, et de continuer à lui redonner ce qu'il fait déjà très bien.
En définitive, le module d'imagerie du Z10 peut être monté à l'arrière des téléphones Huawei Mate 90 Pro Max Collector's Edition et Extraordinary Master via le support HyperClick, se connectant et échangeant des données avec les téléphones via l'interface.
Cependant, Xiaomi avait déjà présenté une solution similaire au MWC de l'année dernière. La marque avait également ajouté une structure de connexion au centre du panneau arrière du Xiaomi 15 modifié, utilisant des contacts pour se connecter à LaserLink. Ce système permettait d'intégrer au système d'imagerie du téléphone un module d'imagerie indépendant équipé d'un capteur M4/3 et d'un objectif 35 mm F1.4.
Bien que les formes soient différentes, la solution de base reste très similaire : connecter au téléphone un système d’imagerie distinct situé à l’extérieur de l’appareil.
En fait, lors de la première présentation de ce produit, j'ai eu le sentiment qu'il pourrait représenter une voie intéressante à explorer pour l'imagerie mobile à l'avenir.
Cependant, Xiaomi n'a pas continué à le pousser vers une production de masse, et l'objectif est finalement resté au stade de concept.
Huawei est allé encore plus loin —
Outre la création d'un module caméra externe, ils ont également intégré la conception matérielle associée dans la définition du produit d'un modèle phare produit en série.
Appareil photo à objectif, dix ans d'attente pour les téléphones portables
En réalité, Xiaomi n'est pas le seul fabricant mentionné précédemment ; de nombreux autres ont suivi cette voie par le passé, en optant pour la modularisation, ou plutôt pour des modules d'imagerie externes.
En réalité, si leur seul objectif était d'intégrer un grand capteur et un bon objectif sur un téléphone, Sony a effectivement expérimenté avec la série RX100.
En 2013, Sony a lancé le QX100, un appareil photo compact doté d'un capteur d'un pouce, d'un zoom optique 3,6x, et même de son propre processeur, batterie et mémoire. En somme, Sony avait réussi à donner au RX100 Cyber-shot l'apparence d'un appareil photo adaptable à un smartphone.
Plus tard, Sony a lancé le QX1, un modèle itératif qui utilisait même un capteur APS-C et une monture E.
Outre Sony, OPPO a également lancé l'O-Lens 1, un appareil similaire qui se fixait au téléphone avec un appareil photo doté de son propre capteur et d'un zoom, et se connectait via Wi-Fi. Quelques années plus tard, Motorola est allé plus loin en intégrant un module photo Hasselblad à l'alimentation, au fonctionnement et au stockage du téléphone, aboutissant ainsi à une intégration matérielle quasi complète.
Cependant, quand on repense à Sony en 2013, c'est encore assez étonnant, car après tout, il y a 13 ans, Sony avait déjà proposé un format de produit assez similaire à celui d'aujourd'hui.
Cependant, ces premières caméras externes adoptaient une approche très directe :
L'ensemble de la chaîne d'imagerie est laissé du côté de la caméra externe.
Les données brutes générées par le capteur sont d'abord traitées par le processeur de signal d'image (ISP) intégré à l'appareil photo, puis encodées et compressées. En mode Live View, le téléphone reçoit un aperçu de l'image traitée et compressée ; une fois la photo prise, l'image finale, par exemple au format JPEG, est envoyée au téléphone.
En d'autres termes, le téléphone ne participe pas directement à la prise de vue. Il fait plutôt office de moniteur sans fil, se chargeant d'afficher l'image dans le viseur, d'envoyer les commandes de prise de vue et de recevoir la photo finale.
À l'époque, le média spécialisé en photographie DPReview avait fait remarquer que si l'on ne considérait ce produit que du point de vue de « l'imagerie optique », le QX100 ne présentait aucun défaut évident.
Bien sûr, cela ne s'applique qu'au niveau de l'imagerie.
Les problèmes liés aux appareils photo à objectif étaient évidents ; n'oubliez pas, c'était en 2013.
À cette époque, la 4G commençait tout juste à s'implanter dans la vie des gens ordinaires, et l'ensemble de l'environnement internet mobile et de transmission sans fil était encore à un stade relativement précoce ; les performances des smartphones et la stabilité des connexions sans fil étaient loin d'être comparables à celles d'aujourd'hui.
L'objectif du QX100 était de permettre à deux appareils indépendants de fonctionner ensemble via Wi-Fi, offrant ainsi une expérience aussi proche que possible de celle d'un appareil photo natif. À l'époque, cela relevait presque de l'utopie.
Par conséquent, même si l'image prévisualisée transmise entre l'appareil photo et le téléphone a un volume de données inférieur, le délai reste très perceptible.
Lorsque la connexion nécessite une attente, le cadrage peut être retardé et la transmission des photos prend également du temps ; ce sentiment de déconnexion diminue inévitablement l'expérience utilisateur, notamment dans des scénarios comme la photographie mobile où l'immédiateté est cruciale.
Une autre limitation tient au fait que le téléphone lui-même ne fait pas partie du processus d'imagerie proprement dit.
À cette époque, la puissance de calcul des téléphones mobiles était limitée, et les processeurs de signal d'image (ISP), les processeurs graphiques (GPU) et même les unités de traitement réseau (NPU), de plus en plus importantes, étaient loin d'avoir atteint leur niveau de développement actuel.
Au lieu d'envoyer en temps réel une quantité massive de données de capteurs au téléphone, puis d'exiger de ce dernier qu'il effectue des calculs ultérieurs, il serait plus réaliste de laisser l'appareil photo traiter d'abord les photos, puis de transmettre les résultats au téléphone.
Aujourd'hui, le postulat est complètement différent.
La puissance de calcul de certains smartphones haut de gamme a même atteint un niveau « excessif ». De nombreuses tâches auparavant assurées par un processeur de caméra dédié peuvent désormais être gérées par le SoC, l'ISP et le NPU intégrés au téléphone ; il n'est donc plus nécessaire de confier tous les calculs d'imagerie à un module externe.
Mais plus important encore que « la capacité de calculer », il y a un autre système photographique qui s’est développé au cours de la dernière décennie dans le domaine de l’imagerie mobile :
Photographie computationnelle.
À l'origine, il s'agissait d'un moyen pour les téléphones mobiles de compenser les limitations de l'optique physique liées à leur taille réduite. De ce fait, le HDR, la fusion multi-images et d'autres technologies ont émergé, et les fabricants ont commencé à utiliser des algorithmes pour extraire le maximum d'informations possible du matériel optique limité.
L'apparition des modules d'imagerie externes a engendré un changement très intéressant dans ce domaine.
Lorsqu'un capteur plus grand, un objectif plus complet et une structure optique plus longue sont placés à l'extérieur du boîtier de l'appareil photo, ce système de photographie computationnelle déjà très abouti peut obtenir des « matières premières » de meilleure qualité.
Une meilleure entrée optique, associée à une photographie computationnelle très sophistiquée, Les deux travaillent ensemble plutôt que de se remplacer l'un l'autre. L'imagerie optique et la photographie computationnelle sont ici superposées.
Les modules externes peuvent exploiter directement les capacités d'imagerie existantes du téléphone en matière de couleur, HDR, multi-images, réduction du bruit et IA, éliminant ainsi la nécessité de construire un pipeline de photographie mobile complet à partir de zéro.
D'un autre point de vue, à mesure que les téléphones mobiles prennent en charge une part croissante des calculs, les modules externes peuvent se concentrer davantage sur leur fonction véritablement irremplaçable — l'optique et la détection de la lumière — laissant ainsi peu de place pour des capteurs plus grands, de meilleures lentilles et des mécanismes de zoom plus complexes.
Ce raisonnement se retrouve également dans les brevets relatifs au Z10 :
Ce module fournit au téléphone les données d'image nécessaires au traitement ultérieur, et non de simples données de prévisualisation prétraitées et compressées. Le téléphone peut ainsi participer plus activement aux calculs ultérieurs, tels que la couleur, la réduction du bruit et le HDR.
Cependant, puisque le téléphone doit participer au processus d'imagerie, les données générées par le capteur doivent lui être transmises très rapidement. La transmission à haut débit devient donc l'élément le plus critique de cette architecture.
Lors de la présentation de son système optique modulaire en 2025, Xiaomi a spécifiquement souligné sa capacité à atteindre une transmission de données optiques de 10 Gbit/s via LaserLink et à permettre aux modules externes d'appeler directement l'AISP du téléphone mobile.
Le Huawei Z10 suit une direction similaire.
D'après nos tests, le Z10 n'a présenté aucune latence de transmission perceptible lors de la création des trames et de son fonctionnement. Concernant la bande passante utilisée, Huawei n'a pas encore communiqué de spécifications précises.
Cependant, selon les brevets liés au Z10, dans certaines implémentations, le débit auquel la caméra du module transmet des données d'image au dispositif hôte peut atteindre ou dépasser 10,7 Gbit/s pour répondre aux exigences de transmission de grandes quantités de signaux d'image.
Par conséquent, la décision de Huawei de lancer le Z10 à ce moment précis ne peut plus être qualifiée d'aventure radicale, mais plutôt de développement naturel de produit dans un environnement technologique mature.
Un téléphone portable ne va pas « tuer » un appareil photo, mais il peut « devenir » un appareil photo.
Cependant, malgré le fait que la Z10 soit entrée en production de masse et que la technologie soit mature, elle reste une tentative de niche.
Après tout, avec un prix avoisinant les 6 000 yuans et proposé avec des modèles haut de gamme tels que l’édition Collector et l’édition Master, il est clair qu’il est peu probable qu’il s’agisse d’un accessoire grand public visant à réaliser des volumes de vente massifs à ce stade.
Huawei semble chercher à s'implanter sur le marché haut de gamme avec ce nouveau type de produit.
Abstraction faite du prix, je pense que ce qui mérite davantage de discussion, c'est le lancement du produit lui-même ; il ne s'agit plus seulement d'une question technique, mais aussi d'une question de marché.
Il y a près de dix ans, les téléphones portables ont détrôné les appareils photo comme outil photographique le plus populaire. Aujourd'hui, mis à part les professionnels, il semble que les particuliers n'aient plus besoin d'emporter un appareil photo supplémentaire lors de leurs sorties.
Mais la réalité n'est pas ainsi —
Au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à l'émergence de nombreuses nouvelles catégories d'appareils photo et au retour en force des appareils portables classiques. Qu'il s'agisse du DJI Inspire ou du Fuji Ricoh, ces produits présentent des formes, des prix et des orientations en matière de qualité d'image différents, mais ils remplissent tous la même promesse : celle de produire de bonnes images.
Les consommateurs ne se soucient peut-être pas de la taille exacte du capteur CMOS ni du nombre d'objectifs utilisés. Ce qu'ils achètent vraiment, c'est la certitude de l'image finale.
Il est certain que « si j'apporte ceci avec moi sur un lieu donné, cela me facilitera la prise des photos que je souhaite ».
Actuellement, les téléconvertisseurs de différents fabricants occupent tous les recoins des tribunes de concert, et Pocket constate même une augmentation des locations pendant les périodes de forte affluence touristique, comme la Fête nationale. Au fond, tout cela découle de la même demande.
Il s'agit essentiellement d'un échange.
Je suis prêt à apporter un équipement supplémentaire afin d'obtenir une qualité d'image spécifique ou de capturer des scènes autrement difficiles à immortaliser.
Cela a également offert au Z10 un environnement de marché dont les produits d'il y a dix ans n'avaient pas bénéficié.
La technologie est au point, et les gens savent mieux quel type d'images ils sont prêts à payer plus cher.
Cette idée, apparue trop tôt, a peut-être enfin trouvé son heure.