Comment la NASA répare le sursaut gamma Swift Observatory
La NASA a un plan pour réparer l'observatoire Neil Gehrels Swift, un télescope spatial pour enquêter sur les sursauts gamma qui a subi un problème mécanique en janvier et est en mode sans échec depuis lors.
Le mois dernier, l'observatoire a été mis en mode sans échec et les opérations scientifiques ont été suspendues en raison d'une défaillance de l'une des roues de réaction du vaisseau spatial . Les six roues de réaction contrôlent la rotation du vaisseau spatial, ce qui permet au télescope de maintenir sa position avec précision et de continuer à pointer dans la bonne direction. Ceci est important pour que le télescope puisse enregistrer les données avec précision. Avec la panne de la roue, l'observatoire a été placé en mode sans échec afin que le problème puisse être étudié plus avant.
Dans une mise à jour partagée plus tôt cette semaine , la NASA a confirmé qu'il y avait bien eu une panne dans une roue de réaction, qui semblait provenir d'un problème mécanique. Bien que l'équipe aurait pu tenter de récupérer la roue défaillante, elle a décidé de ne pas le faire car l'observatoire ne peut fonctionner qu'avec cinq roues. Pour l'instant, ils ont l'intention d'effectuer des tests à l'aide de cinq roues et de réévaluer la situation dans quelques semaines.
"Swift peut pleinement mener à bien sa mission scientifique avec cinq roues", a écrit la NASA. "Après une analyse minutieuse, l'équipe a déterminé que la configuration à cinq roues aura un impact minimal sur les mouvements nécessaires à Swift pour faire des observations scientifiques. L'équipe s'attend à ce que le changement retarde légèrement le temps de réponse initial du vaisseau spatial lorsqu'il répond aux déclencheurs de sursaut gamma à bord, mais cela n'aura pas d'impact sur la capacité de Swift à faire ces observations et à répondre à ses exigences opérationnelles d'origine.
La prochaine étape consiste pour l'équipe à effectuer des tests sur la configuration du vaisseau spatial à cinq roues. Une fois qu'ils ont trouvé une configuration qui leur convient, ils peuvent télécharger les instructions sur le vaisseau spatial la semaine prochaine. Après cela, selon la NASA, l'observatoire devrait être opérationnel une fois et recommencer à collecter des données scientifiques : "Une fois la nouvelle configuration téléchargée sur le vaisseau spatial et vérifiée en orbite, l'équipe commencera un retour progressif aux opérations scientifiques."