Comment les effets visuels ont aidé le robot costar de Tom Hanks à prendre vie dans Finch
Utiliser un robot comme personnage vedette dans un film est toujours un peu un pari, surtout si vous voulez que le public établisse un lien émotionnel sincère avec votre androïde non humain. Néanmoins, le réalisateur Miguel Sapochnik a tout misé sur son drame de science-fiction Finch en faisant d'un robot l'un des trois personnages principaux du film, aux côtés d'un chien adorable et deux fois oscarisé Tom Hanks.
Situé en 2030, Finch suit l'ingénieur titulaire et inventeur Finch Weinberg, l'un des rares survivants d'une éruption solaire apocalyptique qui a transformé la majeure partie de la Terre en un désert inhabitable ravagé par des rayons UV mortels. Mourant d'exposition aux radiations et forcé d'abandonner son laboratoire, Finch entreprend un voyage à travers le pays avec son chien, Goodyear, et l'androïde qu'il a créé pour prendre soin de son ami canin.
Alors que Hanks livre une performance puissante en tant que scientifique confronté à sa propre mortalité, c'est l'androïde nommé Jeff qui fournit une grande partie du cœur et de l'humour dans Finch , grâce à une performance de capture de mouvement brillamment nuancée de l'acteur Caleb Landry Jones et un mélange d'éléments pratiques et effets visuels. Digital Trends s'est entretenu avec le superviseur des effets visuels oscarisé du film, Scott Stokdyk ( Spider-Man 2 , Hollow Man ), pour savoir comment le film a transformé Jeff le robot en un personnage si remarquablement humain.
Tendances numériques : Il est toujours difficile de dire où se termine le travail de capture de performances et où les effets visuels commencent avec un personnage comme Jeff, alors quelle part de la performance de Caleb Landry Jones voyons-nous à l'écran ?
Scott Stokdyk : C'est une question compliquée à répondre. Je regarde tous les plans du film et je ressens Caleb dans chaque plan, parce que je l'ai vu si longtemps dans sa combinaison de déplacement. C'est d'ailleurs comme ça que nous l'appelons : c'est une combinaison de capture de mouvement en lycra. Legacy Effects a construit des pièces qui ont été collées dessus afin de lui donner le volume, la physique et la référence d'éclairage, et ils ont également construit un véritable robot qui pouvait être marionnette. C'était en partie animatronique, en partie marionnettiste, et c'était le point de départ pour nous.
Quand je suis arrivé au film, j'étais très attaché à la notion d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique et à ce que cela signifierait en 2030. L'intelligence artificielle consiste à accumuler des quantités massives de données. Donc Jeff surveille toujours Finch. C'est de là qu'il tire ses données. Il n'y a personne d'autre autour, après tout.
Et c'est pourquoi nous voyons tant de scènes de Finch disant à Jeff de l'imiter et de le copier…
Exactement. Il est très mécanique au départ et il fallait montrer sa croissance. Nous avons eu cette discussion avec Caleb dès le début et nous nous sommes dit : « Au cours de ce film, vous commencerez avec une gamme de mouvements très restrictive, et en regardant Finch, vous en apprendrez de plus en plus, et votre les mouvements deviendront plus fluides. Il y a cette notion de correspondance de style avec l'intelligence artificielle qu'il nous a semblé important de montrer ici.
Alors nous avons dit à Caleb : « En gros, si vous avez vu Finch faire quelque chose, vous pouvez l'imiter. Si vous voulez vous gratter la tête, vous devez en quelque sorte le faire dans le style de Tom Hanks agissant en tant que Finch – pas seulement Tom Hanks dans n'importe quel film, mais en tant que Finch. Nous avons également capturé le mouvement de Tom Hanks.
Vous avez également cartographié la performance de Tom Hanks ?
Oui, nous avons d'abord pensé qu'à la fin du film, nous commencerions par l'interprétation de Caleb et le robot physique, et finirions par ce qui était essentiellement Tom Hanks. Mais nous nous sommes éloignés de cela en voyant Caleb faire son truc. Nous avons essayé de tourner autant que possible dans l'ordre de l'histoire pour qu'il soit plus facile de comprendre cette évolution, mais quand nous avons vu Caleb jouer, nous nous sommes dit : « D'accord, ce type incarne ce rôle. Il est né pour jouer ce rôle.
Il était un si grand acteur physique dans le rôle. Nous avions ce costume de fou sur lui et parfois il portait le masque et ne pouvait pas jouer avec son visage, alors il devait être plus physique. Il a fini par faire beaucoup avec ses mains, particulièrement avec ses doigts. Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais…
Attends, c'est là que tu as les mouvements des doigts de Jeff ?
Oui! Cela venait de Caleb. C'était purement lui. J'ai tellement aimé ça et je me suis dit : « OK, nous allons utiliser ses vraies mains. » Caleb portait ces gants conçus pour être doux pour le chien, afin qu'ils se connectent avec quelque chose de doux, pas une main de robot en métal. Et comme je l'ai vu faire ce truc avec ses mains, j'ai dit : « OK, nous allons tout peindre sauf les gants qu'il porte, puis nous allons suivre les gants et faire le reste de lui CG . "
Caleb a eu des interactions si subtiles – la façon dont il touche Finch et le chien, par exemple – et nous voulions garder cette connexion. Cela nous a rendu la vie plus difficile de le faire de cette façon, mais je pense que cela a payé. J'ai l'impression que cela a ajouté de la chaleur et du réalisme à tout ce que nous faisions.
Dans ce sens, quelle a été l'évolution de la conception visuelle globale de Jeff ?
Je suis entré dans le projet après que le chef décorateur et le réalisateur, Miguel, se soient déjà beaucoup engagés dans cette voie. Ils avaient fait des recherches à l'Université de l'Oregon, et l'idée qui a été traduite tout au long du film est que ce robot a été construit pour le chien. Alors, à quoi le chien va-t-il réagir ? Il va réagir au toucher et à la voix. Il ne va pas lire sur les lèvres. Il va voir la physicalité de la silhouette.
Alors Finch, en tant que designer, pense au chien. Même le fait que Jeff soit grand signifie que s'il s'éloigne du chien, le chien peut le voir de loin. Pour ses pieds, Jeff a quelque chose comme Crocs. Finch porte des Crocs, c'est donc comme si l'odeur des gants et les Crocs faisaient tous partie de sa conception. Miguel est un réalisateur extrêmement réfléchi. Il ne se contente pas de sauter dans les choses. Il réfléchit. J'ai l'impression que cela a porté ses fruits, car c'est unique et c'est un design bien pensé.
J'ai été vraiment étonné par la quantité d'expression et d'émotion que nous avons obtenue d'un personnage avec des traits du visage minimes. Comment avez-vous trouvé cet équilibre pour extraire des éléments émotifs de Jeff tout en conservant son apparence non humaine ?
Je pense que c'est un peu un tour de magie dans n'importe quel film, qu'il s'agisse d'un vrai acteur ou d'un personnage de synthèse, pour que le public se soucie d'eux. J'attribue beaucoup de cela à la mise en scène de Miguel et au jeu d'acteur de Caleb. Mais nous avons travaillé dur pour faire de lui quelque chose de très humain et moins mécanique aussi. Nous voulions que vous croyiez qu'il était vraiment là, d'abord, et aussi qu'il évoluait. Une fois que vous vous forcez à ne pas compter sur les sources émotives habituelles et à le faire à partir du reste du corps, vous devez y travailler dur, et cette connexion est gagnée. Mais ce n'est pas gagné en un seul coup. C'est au cours de beaucoup de coups et de beaucoup de soins.
C'est tentant de se dire « Oh, nous utiliserons simplement la capture de mouvement pour le faire », mais voici le problème : ce n'est pas toujours une traduction un à un. Caleb a donné une performance émouvante, et nous avons essayé de garder ce que nous pouvions, mais les proportions n'étaient pas toujours les mêmes. Nous avons essayé de garder ses mains et ses positions de tête et d'autres choses qui lisent fortement et émotionnellement au public, et tout le reste était beaucoup de choix que nous devions faire. À quelle vitesse un mouvement doit-il se produire, par exemple, ou si sa silhouette peut lire différemment avec juste quelques petits mouvements d'épaule ou ajustements.
C'est intéressant que tu mentionnes les mouvements des épaules, parce que j'ai remarqué que Jeff commençait à « respirer » au fur et à mesure que le film avançait, sa poitrine se soulevant et s'abaissant subtilement…
Je suis tellement content que vous ayez remarqué la respiration, car dans la scène du feu de camp, nous avons pris la décision de commencer à montrer un tout petit peu de respiration avec Jeff. Un robot ne ferait généralement pas cela, mais il imite et devient un peu humain – ou affecte l'être humain, dans ce cas.
Y avait-il une scène en particulier qui était plus difficile que d'autres avec Jeff ?
À l'emplacement de Ship Rock vers la fin, quand ils garent le camping-car et qu'ils font le pique-nique, c'était la partie la plus difficile à mettre le doigt, car que serait Jeff à ce moment-là? Est-il Tom Hanks maintenant ? Et puis on s'est rendu compte : "Non, il a en fait fait le choix de devenir autre chose." Cela se reflète dans le dialogue du film, en termes de recul un peu sur Finch dans certaines conversations qu'ils ont. C'est là que Jeff se sépare en quelque sorte en une entité différente.
Alors quand il respire, c'est parce qu'il aime certains aspects de cette action. C'est en partie pour le chien et en partie à cause de Finch, mais c'est vraiment son propre hybride. Il y a aussi la parka qu'il trouve et qu'il porte. À la fin du film, il embrasse cela comme faisant partie de son identité. Il l'a d'abord ramassé parce que Finch en avait un, puis il l'a rangé pendant un certain temps, et à la fin il revient – non pas parce qu'il veut être Finch, mais parce qu'il a cette nouvelle identité tirée de différentes parties de ses expériences. .
Donc, ces scènes émotionnelles avec Tom Hanks étaient délicates parce que nous devions savoir où il en était à ce stade de son évolution, et aussi parce qu'il agissait contre Tom Hanks. C'est le rêve de tout acteur et aussi un cauchemar, car comment agir contre une légende comme lui ? Pour nous, nous devions présenter une performance basée sur Caleb, mais qui résiste également à Tom Hanks dans ces moments-là.
Pas de pression ou quoi que ce soit…
Droit? Je pense donc qu'on peut nous pardonner plus tôt d'avoir Jeff plus robotique et pas vraiment connecté, mais dans cette scène tardive, vous devez absolument vous connecter avec lui.
En dehors de Jeff, quels étaient les autres éléments dont vous étiez fier dans le film ?
Eh bien, je tiens à remercier Legacy Effects, qui a construit la version physique de Jeff sur laquelle nous pourrions tous tirer, pousser et travailler avec. Et il y avait aussi ce petit robot, Dewey, qui était un vrai robot de travail. Vous pouvez aller en ligne et trouver des robots fonctionnels, mais Dewey devait également avoir une personnalité. Il avait une IA plus grossière qui était essentiellement de cinq ou six marionnettistes, donc il est aussi intelligent que cinq ou six d'entre nous. En comparaison, Jeff est aussi intelligent que 60 ou 70 d'entre nous à la fin du film. Je suis vraiment fier du travail qu'ils ont fait.
Nous devions également être très judicieux et intelligents dans l'utilisation de nos ressources. Il s'agit essentiellement d'un drame où nous sommes autorisés à avoir cette excellente performance CG, donc ce n'est pas un film Marvel géant. Nous devions considérer où nous allions mettre notre argent. Tourner sur place dans ce magnifique désert du Nouveau-Mexique nous a définitivement aidés. Nous n'avons pas tourné avec un écran bleu si nous n'y étions pas absolument obligés, et nous avons emmené ce camping-car sur la route comme s'il s'agissait d'un film sur la route. Nous avons essayé de traiter cela comme un super film de road trip entre copains, et j'espère que c'est comme ça.
Réalisé par Miguel Sapochnik, Finch est désormais disponible sur le service de streaming Apple TV+.