Comment voir la fronde du vaisseau spatial Lucy devant la Terre dimanche
Le vaisseau spatial Lucy de la NASA a été lancé en 2021 et finira par se rendre aux astéroïdes troyens de Jupiter où il explorera l'emplacement rocheux pour trouver des indices sur la formation de notre système solaire .
Son voyage pour y arriver est complexe car il doit utiliser la gravité terrestre pour la "fronder" à grande vitesse pour une deuxième assistance gravitationnelle autour de la Terre dans deux ans qui la mettra sur la voie de Jupiter.
Ce dimanche, Lucy écumera l'atmosphère terrestre dans le cadre de sa première procédure de fronde, à seulement 240 miles du sol – c'est plus bas que la Station spatiale internationale, qui orbite à 250 miles au-dessus de la Terre.
Le survol rapproché donnera aux gens de l'ouest de l'Australie et de l'ouest des États-Unis une chance de voir Lucy lors de son passage à grande vitesse.
Prenez note, cependant, que le survol comporte des risques pour la mission elle-même, car Lucy doit naviguer dans des satellites en orbite autour de la Terre et de grandes quantités de débris spatiaux. Pour éviter des collisions potentiellement catastrophiques, la NASA a développé un système capable d'anticiper les dangers potentiels en permettant à Lucy d'exécuter de petites manœuvres pour éviter un crash.
Comment regarder
Vers 6 h 55 HE (18 h 55 heure locale) le dimanche 16 octobre, Lucy se précipitera au-dessus de l'Australie occidentale. Le vaisseau spatial de la NASA sera clairement visible à l'œil nu sous la forme d'une lumière vive jusqu'à sept minutes avant de disparaître lorsque le vaisseau spatial passera dans l'ombre de la Terre.
Lucy continuera au-dessus de l'océan Pacifique dans l'obscurité et émergera de l'ombre de la Terre à 7 h 26 HE (4 h 26 PT). À ce stade, en supposant que le ciel soit dégagé, les habitants de l'ouest des États-Unis pourront voir Lucy à travers des jumelles telle qu'elle apparaît dans le ciel du sud-ouest. La vidéo en haut de la page offre une description précise de l'endroit précis où chercher Lucy dans le ciel.
"La dernière fois que nous avons vu le vaisseau spatial, il était enfermé dans le carénage de la charge utile en Floride", a déclaré Hal Levison, chercheur principal de Lucy au Southwest Research Institute du Colorado. "C'est excitant que nous puissions nous tenir ici dans le Colorado et revoir le vaisseau spatial. Et cette fois, Lucy sera dans le ciel.
Après son survol, Lucy s'éloignera rapidement de la Terre, en passant par la lune avant de continuer dans l'espace interplanétaire.
Dans deux ans, Lucy reviendra pour une deuxième manœuvre d'assistance par gravité. Une fois arrivé à destination en 2025, le vaisseau spatial observera l'astéroïde Donaldjohanson avant de se diriger vers le principal essaim d'astéroïdes troyens, survolant six astéroïdes troyens ciblés. Lucy reviendra ensuite sur Terre pour une troisième assistance gravitationnelle en 2030 qui l'enverra vers la paire d'astéroïdes binaires Patroclus-Menoetius dans l'essaim d'astéroïdes troyens.