Je m’inquiète pour le prochain grand rival du MacBook

Les MacBook ont ​​dominé le paysage des ordinateurs portables au cours des dernières années.

Aussi bons que soient les ordinateurs portables Windows, ils n'ont tout simplement pas été en mesure de rivaliser avec les MacBook en termes d'efficacité ou de performances par watt. C'est ce qui permet aux MacBook modernes d'être plus fins, plus silencieux et plus durables, sans perdre en performances. Ils sont si efficaces que vous ne perdez même pas de performances lorsqu'ils sont sur batterie.

En 2024, j'étaisenthousiasmé par la riposte des ordinateurs portables Windows , en particulier avec l'adoption des nouvelles puces Snapdragon X Elite de Qualcomm. Mais en raison de certains développements récents, je commence à m'inquiéter de la réussite réelle de cette transition.

Des ambitions vertigineuses

J'encourage les PC Qualcomm depuis de nombreuses années et, au début, cela exigeait beaucoup de confiance. La société tente de lancer la transition des ordinateurs portables Windows vers ARM depuis 2017, Microsoft annonçant même une nouvelle marque de PC toujours connectés . Alimentés par une puce Qualcomm Snapdragon et une version ARM de Windows 10, ces appareils étaient commercialisés avec une autonomie de batterie plus longue et une connectivité LTE. Je voulais croire que cela pourrait être l'avenir des appareils Windows – la proposition était certainement attrayante.

Mais en raison de performances médiocres et d’une compatibilité logicielle limitée, les fabricants d’ordinateurs portables hésitaient à adopter ce changement. Cela signifiait un choix très limité et des prix élevés.

Qualcomm n’a pas tardé à affirmer que ce n’était qu’un début, mais que la situation ne s’améliorait pas avec le temps. Les échecs ont atteint leur paroxysme avec la Surface Pro X en 2019. Elle aurait dû être un point pivot pour l’ensemble de l’écosystème. Enfin, voici un appareil phare de Microsoft lui-même qui pourrait montrer les véritables avantages d'ARM. Au lieu de cela, cela a prouvé tout le contraire, car il était toujours en proie aux mêmes problèmes qui existaient depuis le tout début.

Pour aggraver les choses, ce n’est qu’un an plus tard qu’Apple annoncera et entamera sa propre transition vers ARM. Le contraste dans l’exécution n’aurait pas pu être plus frappant.

Mais à la fin de l’année dernière, les grondements d’une révolution commençaient. Qualcomm a annoncé les puces Snapdragon X Elite , revendiquant non seulement un bond en termes de performances par rapport à Intel et AMD, mais même à Apple lui-même. Lors de leur annonce, ces puces auraient deux fois les performances du processeur par rapport à l'Intel Core i7-1360P tout en consommant 68 % d'énergie en moins. D'un autre côté, ils auraient atteint des performances multithread 50 % plus rapides que l'Apple M2 ( 21 % plus rapides que le M3 ). Finalement, il semblait que Qualcomm avait enfin franchi le pas que j'avais toujours attendu.

Je n’étais pas non plus le seul à être convaincu. Tous les grands fabricants d’ordinateurs portables sont présents, y compris beaucoup d’entre eux qui n’ont jamais essayé un ordinateur portable ARM dans le passé. Ces nouvelles puces étaient sur le point de faire enfin une transition vers ARM qui pourrait rivaliser avec ce qu'Apple a réalisé avec ses MacBook.

Malheureusement, certaines fuites récentes ont montré que la situation n’est pas aussi prometteuse que je l’espérais.

Les doutes s'installent

Les sceptiques quant à toute cette transition ont eu raison de vouloir attendre que nous puissions tester ces puces nous-mêmes. Après tout, Qualcomm a toujours parlé d'un grand jeu en matière de performances. L'un de nos premiers aperçus de tests réels a été divulgué par Geekbench 6 , où la variante à 12 cœurs du système Snapdragon X Elite a obtenu un score de 2 574 en monocœur et de 12 562 en multicœur.

Dans l’ensemble, ce sont des partitions fantastiques et un vrai régal à voir. Ces résultats surpassent largement les derniers ordinateurs portables du camp Intel, comme le Dell XPS 14 avec l'Intel Core Ultra 7 165H. Malheureusement, sa comparaison avec le MacBook Air et le M3 n'est pas aussi dominante qu'on l'avait promis. Tel que testé sur un MacBook Air 13 pouces avec un processeur à 8 cœurs et un GPU à 10 cœurs, j'ai obtenu des scores Geekbench 6 de 3 102 pour le monocœur et de 12 078 pour le multicœur. En comparant les scores, le système Qualcomm avait un avantage de 4 % sur le MacBook Air en multicœur, tandis que l'Air avait un avantage de 17 % en monocœur.

Aussi impressionnant que soit le fait que ce système Qualcomm ait battu le M3 en multicœur, 4 % est nettement en deçà des 21 % promis. Il reste bien sûr encore à voir comment tout cela se déroulera sur les appareils finaux dans des performances réelles. Nous avons eu un autre aperçu des performances de ces systèmes Qualcomm en termes de capacités de jeu . La société a fait des déclarations importantes sur la façon dont les jeux « fonctionneront simplement » et n'auront pas besoin d'être portés par les développeurs – et cela a été démontré par une vidéo récente publiée sur Twitter sur ses capacités de jeu.

Voici une démo de Baulders Gate 3 fonctionnant en 1080p oscillant autour de 30FPS, ce qui est parfaitement jouable ! https://t.co/ZieiHtzRlN pic.twitter.com/VvFKbUVK5J

— Devin Arthur (@Lexcyn) 25 mars 2024

La vidéo montre Baldur's Gate 3 fonctionnant en 1080p avec ce qui ressemble à une fréquence d'images moyenne d'environ 30 images par seconde (fps). Encore une fois, c'est un bon signe. Ce n'est certainement pas quelque chose que vous pourrez faire facilement, même avec les derniers graphiques intégrés Intel. Ce n’est cependant pas au niveau du MacBook Air M3.

Pour être clair, je ne parle même pas de l'éclat du MacBook Pro M3 Max , qui sait jouer à merveille à Baldur's Gate 3 . Mais même sur le MacBook Air M3 , j'ai pu obtenir 45 ips ou 50 ips, ce qui est nettement plus fluide. Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas dans ce cas, en particulier sur les paramètres graphiques, mais il semble certainement que le M3 va surpasser le Snapdragon X Elite en termes de performances GPU.

Maintenant, je sais à quoi tu penses. Même si la puce Snapdragon ne fait pas tout le tour du MacBook Air comme je l'espérais, elle reste vraiment impressionnante, n'est-ce pas ? C'est certainement vrai. Mais toutes ces comparaisons sont faites sans connaître les détails d’autres considérations importantes, telles que la taille du châssis, l’efficacité, la durée de vie de la batterie et, surtout, le prix. Ces premiers ordinateurs portables Qualcomm commenceront-ils vraiment à seulement 1 099 $ ? Nous ne le savons pas encore vraiment, mais je me demande dans quelle mesure ces ordinateurs portables se compareront aux MacBook, des pommes aux pommes.

Un long chemin à parcourir

Ne vous méprenez pas, je suis toujours très attaché à ces ordinateurs portables. Si nous parvenons à trouver de véritables rivaux pour affronter les MacBook, cela augmentera la pression sur Apple. C'est mieux pour nous tous, y compris les fans de MacBook. Mais je ne m’attends plus à ce que cette première vague d’ordinateurs portables accomplisse nécessairement cela par elle-même.

Espérons qu’ils prouveront au moins qu’il existe une voie viable pour les ordinateurs portables Windows, et que de nouvelles améliorations dans les années à venir jetteront des bases solides pour l’avenir.

Nous savons également que l'exclusivité de Qualcomm avec Windows sur ARM prend fin fin 2024. Les premiers rapports ont indiqué que des sociétés comme Nvidia et AMD sont déjà intéressées à s'amuser – et encore une fois, cela pourrait arriver dès l'année prochaine. Avec autant de concurrence, nous pourrions être confrontés à une véritable révolution pour les ordinateurs portables Windows qui se déroulera au cours des deux prochaines années. Avec le recul, je suis sûr que nous verrons ce voyage commencer de manière significative cette année, mais il y a un long chemin à parcourir s'ils espèrent battre Apple à son propre jeu.