Le nouveau Surface Laptop peut-il vraiment vaincre le MacBook Air M3 ?

Microsoft a annoncé un nouveau Surface Laptop lors d'un événement le 20 mai qui a fait parler tout le monde. Faisant partie de la nouvelle plate-forme PC Copilot+ , le Surface Laptop fonctionne désormais exclusivement sur le chipset Snapdragon X basé sur ARM de Qualcomm, avec un objectif clair sur le MacBook Air M3 d'Apple .

Ce nouveau Surface Laptop devrait être un ordinateur portable plus rapide et plus efficace, se rapprochant du MacBook Air M3 . Mais l'efficacité du MacBook n'est plus à prouver. Le Surface Laptop tiendra-t-il ses promesses en tant que concurrent légitime ?

Spécifications et configurations

Les deux ordinateurs portables ont des versions de classe 13 pouces et 15 pouces. Le modèle Surface Laptop 13,8 pouces commence à 1 000 $ pour un chipset Qualcomm Snapdragon X Plus, 16 Go de RAM et un SSD de 256 Go. Le MacBook Air M3 a un prix de départ de 1 099 $, bien qu'il soit livré avec seulement 8 Go de RAM. Un MacBook Air équivalent configuré avec 16 Go de RAM et 256 Go de stockage coûte 1 299 $. Il convient cependant de mentionner que l’ajout de mémoire supplémentaire force l’ajout de deux cœurs GPU supplémentaires.

Les deux sociétés facturent 200 $ supplémentaires pour doubler le stockage à 512 Go ou 400 $ pour atteindre 1 To. Cela signifie qu'en général, le Surface Laptop coûte 200 $ moins cher que le MacBook Air. Le seul bémol est que Microsoft facture 200 $ pour passer du Snapdragon X Plus au Snapdragon X Elite, ce qui revient toujours 100 $ moins cher que le MacBook Air.

Conception

Si vous n'êtes pas marié à un système d'exploitation ou à un autre, continuez à lire. Le Surface Laptop a toujours offert une alternative viable au MacBook Air en termes de conception, et cela n'a pas sensiblement changé avec le modèle le plus récent.

Comme pour la Surface Pro, Microsoft a abandonné la désignation officielle du modèle. Microsoft l'appelle Surface Laptop 7e édition, dans le cadre de la nouvelle série d'ordinateurs portables Copilot+ qui mettent en avant l'IA. Mais nous l’appellerons ici Surface Laptop, et il intègre plusieurs améliorations par rapport à la génération précédente. Il s'agit toujours d'un ordinateur portable entièrement en aluminium doté de cadres d'écran plus fins et disponible en quatre couleurs : Platine, Noir, Dune et Saphir. Il s'agit d'un ordinateur portable fin et léger tout à fait moderne, avec des bords légèrement inclinés.

Le MacBook Air suit l'esthétique la plus récente d'Apple, avec une apparence légèrement plus massive destinée à respirer l'élégance et la simplicité. Ses bords ne sont pas aussi fins, en particulier au niveau du bas du menton, et il possède une encoche controversée abritant la webcam et l'électronique Face ID.

Les deux sont des ordinateurs portables attrayants, et tous deux comptent parmi les ordinateurs portables les mieux construits disponibles aujourd’hui. Alors que le modèle Surface Laptop 13,8 pouces est raisonnablement fin et léger à 0,69 pouces et 2,96 livres, le MacBook Air 13 est incroyablement fin à 0,44 pouces et il est légèrement plus léger à 2,7 livres. Ensuite, le MacBook Air 15 ne mesure que 0,45 pouce d'épaisseur et pèse 3,3 livres, comparé au Surface Laptop qui mesure 0,72 pouce d'épaisseur et pèse 3,67 livres.

Claviers et pavés tactiles

Le MacBook Air 13 est équipé du Magic Keyboard d'Apple, qui reste l'un des meilleurs claviers du marché. Il possède de grandes touches avec un grand espacement des touches et les commutateurs sont légers et vifs. Le clavier du Surface Book a été mis à jour et s'il est aussi performant que celui de la génération précédente, il fera également partie des meilleurs claviers d'ordinateurs portables. Il a eu plus de déplacements avec une disposition tout aussi spacieuse, et les commutateurs du clavier Surface ont toujours été confortables et précis. Nous devrons attendre notre test pour évaluer le dernier clavier.

Les deux ordinateurs portables disposent de pavés tactiles haptiques. Le pavé tactile Force Touch du MacBook Air 13 est toujours aussi performant, avec une précision et une réactivité extrêmes et la fonction Force Click qui ajoute une autre dimension (sans jeu de mots) à l'accès à des fonctionnalités supplémentaires. Le Surface Laptop dispose d’un nouveau pavé tactile haptique au format plus large. Le modèle 13,8 pouces est beau et grand, bien que le modèle 15 pouces utilise la même taille de trackpad, laissant beaucoup d'espace libre autour des repose-mains. Le MacBook Air 15 pouces dispose d'un trackpad plus grand qui remplit mieux l'espace.

L'écran du Surface Laptop est compatible avec le toucher et le stylet, ce dont l'écran du MacBook Air 13 ne peut pas se vanter.

Connectivité, webcams et sécurité

Le Surface Laptop dispose de deux ports USB-C/USB4, d’un port USB-A 3.1, d’une prise audio 3,5 mm et du port Surface Connect pour le chargement. Le MacBook Air M3 dispose de deux ports USB-C/USB4 avec prise en charge Thunderbolt 3, d'une prise audio 3,5 mm et d'une connexion MagSafe 3 pour le chargement. Cela fait du MacBook Air un appareil légèrement plus moderne, mais sans le support existant. Notez que le Surface Laptop peut se connecter à trois écrans externes 4K, tandis que le MacBook Air M3 peut se connecter à un seul avec l'écran interne actif et à deux avec le couvercle fermé.

La connectivité sans fil est plus avancée sur le Surface Laptop, avec la prise en charge du Wi-Fi 7 et du Bluetooth 5.4. Le MacBook Air M3 est limité au Wi-Fi 6E et au Bluetooth 5.3.

Chaque ordinateur portable dispose d'une webcam 1080p et le Surface Laptop prend en charge l'unité de traitement neuronal (NPU) pour diverses fonctionnalités d'IA telles que les effets Studio de Microsoft pour le flou d'arrière-plan, le cadrage automatique, les filtres créatifs, etc. Le MacBook Air M3 dispose d'un moteur neuronal, mais nous en apprendrons probablement plus sur ses fonctionnalités d'IA lors du prochain événement WWDC d'Apple.

Le Surface Laptop dispose d'une caméra infrarouge pour la reconnaissance faciale Windows 11 Hello, tandis que le MacBook Air M3 ne dispose que d'un lecteur d'empreintes digitales Touch ID.

Performance

La mise à niveau la plus importante du nouveau Surface Laptop est la transition des chipsets Intel vers les chipsets Snapdragon X de Qualcomm. Les nouveaux chipsets offrent des performances qui rivalisent avec les chipsets Apple Silicon M3 du MacBook Air, qui, comme ceux de Qualcomm, sont basés sur l'architecture ARM. Le Snapdragon X a deux variantes : le Snapdragon X Plus à 10 cœurs et le Snapdragon X Elite à 12 cœurs. Le chipset M3 possède huit cœurs de processeur. Selon des références divulguées, le Snapdragon X Elite est plus rapide dans Geekbench 6, tandis que le Snapdragon X Plus pourrait avoir à peu près la même vitesse.

Les premiers tests semblent certainement prometteurs , mais nous devrons attendre les tests de référence formels du chipset de Qualcomm pour dire lequel est le plus rapide. Il est probable que les deux ordinateurs portables seront très rapides pour les utilisateurs productifs, les performances dans les applications créatives étant une question ouverte. Le chipset Snapdragon X utilise le GPU Qualcomm Adreno, qui pourrait être légèrement plus lent que le GPU à huit ou dix cœurs du M3, mais encore une fois, cela reste à voir. On notera que le Surface Laptop est équipé de ventilateurs, alors que le MacBook Air est sans ventilateur. Cela rend le MacBook plus silencieux, mais cela pourrait limiter les performances soutenues plus que ce que nous verrons avec le Surface Laptop.

Les deux ordinateurs portables disposent d'unités de traitement neuronal (NPU), qu'Apple appelle le moteur neuronal. Qualcomm revendique 45 000 milliards d'opérations par seconde (TOPS), tandis qu'Apple affirme que le M3 atteint 18 TOPS. Si ces chiffres sont comparables, le Surface Laptop aura des performances d'IA sur appareil plus rapides jusqu'à ce qu'Apple lance un MacBook Air avec le chipset M4, qui, selon Apple, atteint 38 TOPS. Mais, encore une fois, il faudra attendre nos tests officiels pour en être sûr.

Affichage et audio

Le Surface Laptop a deux tailles d’écran – 13,8 pouces et 15 pouces – toutes deux au format 3:2. L'écran de 13,8 pouces fonctionne à 2304 x 1536 et celui de 15 pouces à 2496 x 1664, ce qui est légèrement moins net que le 13,6 pouces du MacBook Air 2560 x 1664 et le 15,3 pouces 2880 x 1864. Tous les écrans sont IPS et les écrans du Surface Laptop ont l'avantage de fonctionner à 120 Hz par rapport aux écrans du MacBook Air qui sont limités à 60 Hz.

Les écrans Microsoft Surface Laptop sont de bons panneaux IPS, mais avec des couleurs plus étroites et moins précises que les écrans IPS du MacBook Air. Le contraste et la luminosité ont été similaires. Nous sommes donc impatients de tester l’écran du Surface Laptop.

Le MacBook Air M3 13 pouces dispose d'un excellent système audio à quatre haut-parleurs, meilleur que la plupart des concurrents, tandis que la version 15 pouces dispose du même système audio à six haut-parleurs avec woofers à annulation de force que dans les MacBook Pro plus chers. C'est le meilleur son disponible sur les ordinateurs portables aujourd'hui. Le Surface Laptop dispose de haut-parleurs Omnisonic qui se projettent via le clavier. Dans les générations précédentes, le système offrait un bon son mais pas aussi bon que sur le MacBook Air.

Portabilité

Les deux ordinateurs portables sont hautement portables, dans leurs versions 13 et 15 pouces. Cependant, le MacBook Air M3 est l'ordinateur portable le plus portable de tous, étant plus fin que tout autre ordinateur portable actuellement disponible et considérablement plus léger que le Surface Laptop.

Microsoft affirme que le Surface Laptop de 13,8 pouces atteindra jusqu'à 20 heures de lecture vidéo locale et jusqu'à 13 heures d'utilisation active du Web, et la version 15 pouces jusqu'à 22 heures et 15 heures, respectivement. Lors de nos tests, le MacBook Air M3 13 pouces a atteint 19,5 heures de navigation sur le Web, ce qui le rendrait nettement plus durable que le Surface Laptop.

Étant donné que la principale raison de Windows sur ARM est la durée de vie plus longue de la batterie, nous serons intéressés de voir ce que montrent nos tests. Il est possible que le MacBook Air M3 conserve son leadership en termes d'efficacité et offre une durée de vie de la batterie nettement plus longue que le Surface Laptop.

Système opérateur

Si vous envisagez réellement la décision d'achat entre ces ordinateurs portables, vous devrez choisir entre Windows 11 sur ARM ou macOS . De toute évidence, une forte préférence pour l’un par rapport à l’autre influencera votre décision. Windows 11 et macOS se sont historiquement affrontés en termes de caractéristiques et de fonctionnalités, avec un seul système d'exploitation offrant des avantages et des inconvénients, relativement parlant. J'utilise régulièrement les deux, et même si j'ai tendance à préférer macOS pour sa fiabilité, sa fluidité et sa configuration plus facile, certaines personnes préfèrent Windows 11 pour sa plus grande personnalisation, sa bibliothèque d'applications plus large et ses facteurs de forme plus diversifiés.

Une chose à garder à l’esprit est que Windows 11 sur ARM, bien que essentiellement identique à Windows 11 sur Intel, est un système d’exploitation non éprouvé à ce stade. Les itérations précédentes de Windows sur ARM ont souffert de performances médiocres et la compatibilité avec les applications et les périphériques a été inégale. Si Microsoft et Qualcomm, le fabricant exclusif de chipsets, ont résolu ces problèmes, alors Windows 11 sur ARM peut constituer un développement passionnant. Le macOS d'Apple a déjà connu une transition similaire lors du passage des puces Intel aux chipsets Apple Silicon, et aujourd'hui, la majorité des applications importantes fonctionnent de manière native.

Une considération importante est la manière dont chaque système d’exploitation intègre les fonctionnalités d’IA générative. Microsoft a beaucoup parlé de l'IA lors de son événement Copilot+ le 20 mai, au cours duquel le nouveau Surface Laptop a été présenté. En termes simples, Copilot+ s'attachera énormément à rendre l'IA générative plus accessible et théoriquement plus intégrée à l'appareil. Apple n'a pas encore répondu à l'engouement pour l'IA générative, mais son événement WWDC qui se déroulera du 10 au 14 juin 2024 devrait répondre à de nombreuses questions.

Le MacBook Air M3 pourrait conserver sa position au sommet

Le nouveau Surface Laptop devrait offrir des performances compétitives et une autonomie de batterie bien meilleure que la génération précédente et la plupart des ordinateurs portables Windows. S'il y a déjà eu un Surface Laptop capable de rivaliser avec le MacBook Air, c'est bien celui-là.

Nous ne pouvons pas rendre de verdict final avant le lancement du Surface Laptop le 18 juin. La WWDC aura également un impact important, car la vision plus large d'Apple en matière de fonctionnement de l'IA au sein de Mac pourrait modifier de nombreuses capacités du MacBook Air. Pour l'instant, vous ne pouvez pas vous tromper avec le MacBook Air M3, mais si vous êtes curieux de connaître le nouveau Surface Laptop, vous devrez attendre quelques semaines jusqu'à ce que les critiques commencent à arriver.