Spotify continue de croître, perd toujours de l’argent – et toujours sans option haute résolution

Nous sommes à plus d'un quart de l'année 2023. Spotify vient d'annoncer ses résultats du premier trimestre , avec 515 millions d'utilisateurs actifs par mois. Quelque 210 millions d'entre eux paient pour Spotify Premium.

"Je ne peux vraiment pas m'empêcher de ressentir une énorme excitation à propos des progrès réalisés par notre équipe ce trimestre", a déclaré le co-fondateur et PDG de Spotify, Daniel Ek, lors de l'appel aux résultats. "En fait, ce trimestre représente notre meilleur premier trimestre depuis notre introduction en bourse. Les deux derniers trimestres ont vu la plus forte croissance du MAU de notre histoire. »

Mais le service de musique en streaming manque toujours d'une option audio haute résolution , bien que la société ait abordé le sujet il y a deux ans. Et donc nous devons nous poser la question suivante : Spotify a-t-il même besoin d'un sans perte ou d'une haute résolution ? Ou audio spatial?

Spotify HiFi doit-il un jour voir le jour ?

Il y a un bon (et facile) argument selon lequel il ne devrait pas et qu'il ne le sera pas. Cet argument se résume à l'argent. (Comme tout, bien sûr.) Alors que Spotify avait un nombre record d'utilisateurs actifs mensuels et d'abonnés premium, les revenus étaient en fait en baisse de 4% pour le trimestre (mais en hausse de 14% d'une année sur l'autre), et la perte d'exploitation était de 156 millions. euros, soit environ 172 millions de dollars. Il est assez sûr de supposer qu'un fichier de meilleure qualité coûtera plus cher à Spotify, que ce soit du point de vue des licences ou du point de vue du streaming pur (ou les deux).

Ensuite, il y a les calculs de base du nombre d'utilisateurs. Spotify continue de croître, malgré Spotify HiFi toujours MIA , et des concurrents comme Apple Music et Amazon Music sont loin derrière. (Aucune de ces entreprises ne donne de chiffres réels, et les données sont désordonnées, mais les estimations de l'industrie les placent environ la moitié de Spotify. D'un autre côté, ces services sont une erreur d'arrondi pour leurs sociétés mères.)

Et il convient de noter qu'il n'y avait pas une seule mention de Spotify HiFi dans l'appel des résultats du premier trimestre.

Pour ceux qui gardent espoir, cependant, Ek n'a laissé qu'un peu de lumière du jour. Répondant à une question sur les nouvelles fonctionnalités – en particulier la nouvelle interface utilisateur et AI DJ – il a souligné que la société était patiente en ce qui concerne les nouveaux produits et fonctionnalités. Péniblement patient, vraiment, si vous le regardez du point de vue de l'utilisateur.

"Nous le déployons lentement juste pour nous assurer que les performances sont au rendez-vous et que nous pouvons réagir aux commentaires", a déclaré Ek à propos de la nouvelle interface de l'application, "et nous avons déjà fait de nombreuses itérations avec les commentaires des utilisateurs. nous avons obtenu. Il connaîtra un grand succès lorsqu'il sera entièrement déployé.

Ek a essentiellement fait de Spotify l'anti-Twitter. Il ne s'agit pas simplement de précipiter quelque chose parce que c'est possible. "J'utilise cela comme un moment pour éduquer tous les investisseurs et analystes également sur le fait qu'il existe des améliorations de produits que vous ne pouvez tout simplement pas activer", a-t-il déclaré. Ce sont des choses sur lesquelles nous nous sommes appuyés au cours des 12, voire 18 derniers mois, et dans certains cas même plus longtemps.

Une autre indication possible que la non-apparition de Spotify HiFi (n'appelez pas cela un retard) peut être davantage une question de patience et de timing qu'une volonté de sortie. Et cela pourrait également être lié aux prix. Ek a rappelé à tout le monde que le prix de Spotify n'avait pas augmenté et a essentiellement dit de s'y attendre à un moment donné.

"Je me sens vraiment bien dans notre capacité à augmenter les prix au fil du temps – que nous avons cette capacité", a-t-il déclaré. « Et nous avons beaucoup de données qui le confirment. … Lorsque le moment sera venu, nous augmenterons [les tarifs], et je pense que cette augmentation de prix se réduira bien parce que nous offrons beaucoup de valeur à nos clients.

Il y a déjà beaucoup de valeur là-bas, bien sûr. Mais vous pourriez également voir Spotify atténuer le coup d'une augmentation de prix avec le lancement simultané de quelque chose comme Spotify HiFi. Où une augmentation de, disons, 4 $ ou 5 $ par mois pour Spotify Premium pourrait inclure un flux audio de meilleure qualité. Et pour être clair, Ek n'a pas du tout fait allusion à Spotify HiFi, bien qu'il ait vaguement mentionné «trois nouvelles verticales derrière la musique, les podcasts. et livres audio. Mais aucun d'entre eux ne semblait imminent, et Ek a poussé encore plus l'angle de la patience.

"Encore une fois, c'est juste moi qui laisse entendre que nous avons des choses en cours", a déclaré Ek. "Beaucoup de ces choses sur lesquelles nous travaillons ne sont pas le produit de quelque chose que nous avons commencé il y a trois ou six mois. Mais nous avons des produits qui ont été travaillés chez Spotify par des équipes pendant parfois deux, trois, parfois quatre ans avant que nous soyons prêts à les annoncer au monde.

Alors peut-être que Spotify HiFi est toujours en cours, et si c'est le cas, la patience de l'entreprise pourrait indiquer qu'elle est sur la bonne voie. Ou peut-être que ça ne se passe pas du tout.

Qu'une seule façon de le savoir.