Signal « extraterrestre » vu par un télescope chinois probablement dû à des interférences radio

Un signal détecté par un télescope chinois et signalé à l'origine comme une preuve possible d'intelligence extraterrestre est presque certainement dû à des facteurs humains, a déclaré l'un des chercheurs du projet.

Le signal, détecté par le radiotélescope sphérique d'ouverture de cinq cents mètres (FAST), a été annoncé cette semaine par le journal du ministère chinois des sciences et de la technologie,Science and Technology Daily , qui a déclaré avoir détecté "d'éventuelles traces technologiques d'extraterrestres". civilisations ». Cependant, le chercheur Dan Werthimer de l'Université de Californie à Berkeley a déclaré à Live Science que les signaux provenaient "d'interférences radio [humaines], et non d'extraterrestres".

FAST est un énorme télescope terrestre extrêmement sensible qui capte les signaux radio de différents points du ciel. Il est utilisé pour la recherche sur SETI (la recherche d'intelligence extraterrestre) en recherchant des technosignatures, qui sont des signaux qui seraient produits par la technologie de civilisations lointaines.

FAST parcourt d'énormes quantités de données pour rechercher des preuves de technosignatures, mais il y a des difficultés résultant de sa sensibilité. Le chercheur SETI Danny Price de l'Université Curtin, qui n'était pas impliqué dans la recherche FAST, a expliqué dans The Conversation que parce que FAST est si sensible, il captera les signaux de nombreuses sources et est susceptible de détecter les interférences radio. Il a averti le public de "rester intrigué, mais ne soyez pas trop excité" lorsqu'il entend parler d'éventuels signaux de civilisations extraterrestres.

Le signal détecté par FAST avait été d'un intérêt particulier car il se trouvait dans une bande étroite, ce qui est inhabituel pour les sources naturelles. Mais l'un des chercheurs chinois, Tong-Jie Zhang, a également averti dans Science and Technology Daily que la possibilité que le signal détecté soit une interférence radio était "très élevée".

C'est parce qu'il y a tellement de signaux radio émis sur Terre qu'il est très difficile de tous les éviter. "Le gros problème, et le problème dans ce cas particulier, est que nous recherchons des signaux provenant d'extraterrestres, mais ce que nous trouvons est un million de signaux provenant de terrestres", a déclaré Werthimer à Live Science. «Ce sont des signaux très faibles, mais les récepteurs cryogéniques des télescopes sont super sensibles et peuvent capter les signaux des téléphones portables, de la télévision, des radars et des satellites – et il y a de plus en plus de satellites dans le ciel chaque jour. "