Regardez le déroulement d’une journée sur Mars avec le rover Curiosity
Alors que beaucoup d'entre nous sont en vacances cette semaine entre Noël et le Nouvel An, le rover Curiosity sur Mars se remet au travail après avoir pris congé le mois dernier. En novembre, les missions de la NASA sur Mars ont été interrompues pendant deux semaines lors d'un événement appelé conjonction solaire sur Mars , lorsque le soleil se trouve directement entre la Terre et Mars.
Cela signifie que tous les signaux de communication passant entre les deux planètes devraient passer à proximité du rude environnement solaire, où ils seraient probablement dégradés. Pour éviter tout risque de communications brouillées envoyant des signaux dangereux aux rovers, la NASA a cessé d'envoyer des commandes à ses rovers Curiosity et Perseverance jusqu'à ce que la conjonction solaire soit passée.
Pendant cette période, les rovers étaient inhabituellement inactifs. Les rovers ont généralement autant de science et d'exploration que possible dans leur emploi du temps, mais pendant un certain temps, le rover Curiosity traînait simplement sur la surface martienne. Pour tirer le meilleur parti de cette opportunité, le rover a capturé la vue autour de lui à l'aide de ses caméras avant et arrière, prenant des images régulières qui, une fois reliées, montrent la progression d'une journée martienne.
Les deux caméras sont appelées Hazcams, ou Hazard-Avoidance Cameras, et comme leur nom l'indique, elles sont principalement utilisées pour la navigation afin d'aider le rover à éviter les obstacles dangereux comme les rochers pointus ou les pentes abruptes. Ainsi, ils ne fonctionnent qu’en noir et blanc et sont en définition relativement basse. Tout de même, voir la suite de 25 images prises entre 5h30 et 17h30, heure locale, le 8 novembre, vous procure la sensation apaisante de passer une journée à traîner sur Mars avec Curiosity.
Vous pouvez voir le déplacement de l'ombre du rover tout au long de la journée, et dans la toute dernière image de la vidéo de la caméra frontale, il y a un effet qui ressemble à de la neige – mais cela est uniquement dû au bruit du capteur provenant de la longue exposition de l'image, et non tout phénomène météorologique. Il y a quelques autres artefacts intéressants dans la vidéo de la caméra arrière, comme au milieu lorsqu'un point noir apparaît (causé par un rayon cosmique frappant le capteur), ou à la fin lorsqu'il y a ce qui ressemble à un flash de lumière causé par le système d'alimentation du vaisseau spatial.
La conjonction solaire sur Mars étant terminée et Curiosity étant désormais de nouveau en communication régulière avec la Terre, le rover est de retour au travail , prenant des images de régions appelées Crescent Meadow et Sawtooth Peak et recherchant des nuages et de la poussière dans l'air.