Le rover Mars de la NASA partage des images étonnantes de paysages rocheux
Le rover Mars de la NASA, Perseverance, a partagé des images remarquables de différentes formations rocheuses sur son prochain site d'exploration.
Les roches sont situées dans la zone d'un ancien delta de rivière à l'intérieur du cratère Jezero qui, selon les scientifiques, a les meilleures chances de contenir des preuves de toute vie microbienne passée sur la planète rouge.
Dans un message publié sur le compte Twitter de Persévérance, le rover a déclaré qu'il y avait "des tonnes de cibles potentielles à étudier", décrivant son environnement comme "un paradis pour les nerds du rock comme moi".
Une image particulièrement frappante (ci-dessus) semble montrer un plus audacieux perché au sommet d'un rocher plus gros, tandis que d'autres montrent en détail diverses formations rocheuses en couches.
Je veux dire, jetez un oeil à certains de ces gros plans. Des tonnes de cibles potentielles à étudier. Paradis pour les fans de rock comme moi. pic.twitter.com/0uEHHVvZds
— Le rover Mars Perseverance de la NASA (@NASAPersevere) 16 juin 2022
Selon l'équipe Persévérance du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie du Sud, le delta comprend un énorme assortiment de roches et de sédiments en forme d'éventail qui s'est formé au point de rencontre d'une rivière et d'un lac de cratère il y a des milliards d'années.
Il a déclaré que le delta était la principale raison pour laquelle l'équipe a atterri Persévérance dans le cratère Jezero l'année dernière.
"Il a tellement de fonctionnalités intéressantes", a déclaré Ken Farley du California Institute of Technology, qui est également impliqué dans la mission actuelle du rover martien. "Nous chercherons des signes de vie ancienne dans les rochers à la base du delta, des rochers que nous pensons être autrefois de la boue au fond du lac Jezero."
Plus haut dans le delta, Perseverance sera chargé d'examiner des fragments de sable et de roche provenant de l'amont, peut-être d'endroits à des kilomètres que le rover n'explorera jamais. "Nous pouvons profiter d'une ancienne rivière martienne qui nous a apporté les secrets géologiques de la planète", a déclaré Farley.
Persévérance a déjà collecté du sol martien dans d'autres zones d'intérêt, et au cours de son exploration du delta, il devrait collecter huit échantillons supplémentaires. Le matériau sera renvoyé sur Terre lors d'une autre mission, permettant aux scientifiques d'utiliser un équipement de laboratoire puissant pour confirmer si la vie a déjà existé sur la planète lointaine.
"Le delta de Jezero Crater promet d'être un véritable festin géologique et l'un des meilleurs endroits sur Mars pour rechercher des signes de vie microscopique passée", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA. "Les réponses sont là – et Team Perseverance est prête à les trouver."