La NASA confirme qu’elle est prête pour une mission avec équipage très attendue

Hibou Gourou
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams reviennent au Kennedy Space Center en Floride le mardi 28 mai, avant le test en vol de l'équipage du Boeing de la NASA.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams reviennent au Kennedy Space Center en Floride le mardi 28 mai, avant le test en vol de l'équipage du Boeing de la NASA. NASA/Cory S. Huston

Les équipes de la NASA et de Boeing Space ont confirmé qu'elles étaient prêtes à procéder samedi au premier lancement en équipage du vaisseau spatial Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS).

Le résultat de l'examen de l'état de préparation aux tests en vol a été annoncé mercredi à la suite d'un certain nombre d'efforts reportés pour lancer le Starliner au cours du mois dernier.

Alors que les ingénieurs se préparent aux derniers préparatifs de la mission très attendue de samedi, les deux astronautes qui voleront à bord du Starliner — Butch Wilmore et Suni Williams — sont revenus de Houston au site de lancement du Kennedy Space Center en Floride où ils resteront dans quarantaine au bâtiment des opérations et des caisses Neil A. Armstrong jusqu'au jour du vol.

Les deux hommes savent déjà ce que c'est que d'être assis à l'intérieur du Starliner sur la rampe de lancement. Le 6 mai, ils étaient tous prêts à partir lorsque, à peine deux heures après le lancement, les ingénieurs ont repéré un problème avec une valve sur l'étage supérieur de la fusée Atlas V, ce qui n'a laissé aux contrôleurs de mission d'autre choix que d' arrêter le compte à rebours .

Pendant la réparation de la valve, une fuite d'hélium a été constatée sur le Starliner et a également dû être résolue. Après plusieurs semaines de travail, les ingénieurs sont désormais heureux que la fusée et le vaisseau spatial soient sûrs et prêts à voler. La météo s'annonce également bonne le long de la Space Coast pour le week-end, les prévisionnistes évaluant la probabilité de lancement à 90 %.

Si, pour une raison quelconque, la mission de samedi est annulée, une opportunité de lancement de secours est disponible le dimanche 2 juin, avec des fenêtres de lancement supplémentaires le mercredi 5 juin et le jeudi 6 juin.

Si vous souhaitez suivre la préparation de la mission ainsi que le décollage et les premières étapes du vol, Digital Trends dispose de toutes les informations dont vous avez besoin .

Le premier test Starliner en équipage ouvrira la voie à des missions régulières en équipage vers et depuis l'ISS à l'aide du vaisseau spatial fabriqué par Boeing. La NASA utilise également la capsule Crew Dragon de SpaceX pour des missions similaires depuis 2020, mais le Starliner offrira à l'agence spatiale américaine une autre option lors de la planification de missions avec équipage vers l'avant-poste orbital.