Critique d’Abigail : une aventure à sensations fortes loufoque qui a beaucoup de mordant

Dans leur première incursion hors du monde du cinéma de franchise en cinq ans, les réalisateurs Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett ont livré Abigail . Un riff moderne et imbibé de sang sur le film monstre souvent oublié de 1936, Dracula's Daughter , le nouveau film a plus en commun avec le succès d'horreur de ses réalisateurs en 2019, Ready or Not , qu'avec leurs deux sorties les plus récentes, Scream de 2022. 5 et Scream 6 de 2023. Son ton est, comme Ready or Not , une pure comédie noire, et ses décors sont couverts d'autant de sang et de tripes que ce thriller dirigé par Samara Weaving sur une mariée sans méfiance qui se retrouve prise au milieu du rituel satanique d'une famille riche. .

C’est, pour l’essentiel, une bonne chose. Vous faire peur à mort n'a jamais été la plus grande force de Bettinelli-Olpin et Gillett, mais ils ont toujours eu le don de bousculer les conventions de genre et de vous déchirer les nerfs avec des séquences d'action aussi ludiques qu'horribles. Dans Abigail , le duo a fait ces deux choses et a réalisé un film de vampire contemporain qui n'a pas beaucoup de cerveau, mais offre beaucoup de mordant.

Écrit par Stephen Shields et Guy Busick, co-scénariste de Ready or Not , Abigail voit Bettinelli-Olpin et Gillett revenir dans le monde de l'horreur en un seul lieu. Son prologue suit Joey (Melissa Barrera), qui est à la fois un toxicomane en convalescence et une dent sucrée et une mère absente avec une mauvaise conscience, alors qu'elle rencontre Frank (Dan Stevens), Sammy (Kathryn Newton), Rickles (William Catlett), Peter (Kevin Durand) et Dean (feu Angus Cloud), les autres membres d'une équipe criminelle réunis pour kidnapper Abigail Lazar (Alisha Weir), la jeune ballerine fille du puissant Kristof Lazar (Matthew Goode). Les premières minutes du film voient son équipe centrale capturer et transporter proprement leur cible loin de la sécurité d'elle et de la maison bien gardée de son père.

Une fois arrivés à leur refuge isolé, leur patron, Lambert (un Giancarlo Esposito sous-utilisé), prend les téléphones des criminels et les informe que tout ce qu'ils ont à faire est de garder Abigail de Weir pendant les 24 heures qu'il faudra pour recevoir. une rançon de plusieurs millions de dollars de son père. Les tensions éclatent rapidement entre certains membres de l'équipe – à savoir Joey de Barrera et Frank de Stevens – mais ce n'est qu'après que l'un d'eux est retrouvé mort que les dirigeants d' Abigail se rendent compte qu'ils ne sont pas, en fait, en train de réussir le projet. le plus grand crime de leur vie. Au lieu de cela, ils sont entrés directement dans un cauchemar dans lequel ils sont systématiquement pourchassés par Abigail, une vampire apparemment immortelle et invulnérable.

L'attitude détendue de Dean envers l'ensemble de la situation, que Cloud décrit sans effort, laisse place à quelques blagues légères tout au long du premier tiers d' Abigail , mais ce n'est qu'après que Joey et sa compagnie ont réalisé qu'il y avait bien plus chez leur prisonnier préadolescent qu'il n'y paraît. que le film entre dans le domaine de la comédie d’horreur à part entière. Ses réalisateurs sont plus qu'à l'aise avec le genre de ton et de matière accrus qu'apporte le deuxième acte d' Abigail , mais le changement de ton soudain du film repose presque entièrement sur la force du tour délicieusement acide d'Alisha Weir dans le rôle de sa petite fille éponyme. Heureusement, Weir est plus que à la hauteur de la tâche. La jeune actrice met tout son corps dans le rôle et donne une performance sombre et drôle, physiquement transformatrice, digne d'un film aussi sciemment idiot et violent d'un point de vue caricatural qu'Abigail .

Les acteurs du film prouvent tous qu'ils comprennent très bien la mission qui leur a été confiée, et aucun plus que Stevens. L'acteur de Godzilla x Kong , qui a construit une carrière en donnant des performances surdimensionnées qui ne devraient pas fonctionner aussi bien qu'eux, vole presque la vedette dans Abigail avec sa performance martelante et souvent hilarante dans le rôle de Frank, un sale sac avec un ego assez grand pour lui faire croire qu'il peut déjouer un vampire vieux de plusieurs siècles. Newton et Durand se démarquent également dans le rôle de Sammy et Peter, deux membres de l'équipage de Frank qui se révèlent à la fois plus et moins capables qu'ils ne le paraissent. Comme ce fut le cas dans Ready or Not , Bettinelli-Olpin et Gillett exploitent autant la comédie des réactions exaspérées entre les personnages principaux d' Abigail que ses moments de violence explosive.

Les réalisateurs tirent le meilleur parti du lieu principal d' Abigail , un manoir de campagne effrayant qui s'avère abriter de nombreuses horreurs cachées sous (et derrière) son grand extérieur. Le film lui-même n'est pas aussi intense que les deux films Scream de ses créateurs, mais il présente des moments d'une beauté grotesque et gothique, comme la danse macabre d'un personnage avec un corps sans tête. L'imagination et le talent visuel de ces moments font qu'Abigail se sent, à bien des égards, comme une avancée stylistique pour Gillett et Bettinelli-Olpin.

Alors que le scénario de Shields et Busick donne à chacun des personnages du film des vies et des personnalités individuelles qui font briller son histoire sombre et drôle, il s'appuie également sur de multiples décharges d'exposition maladroites conçues pour expliquer rétroactivement plusieurs rebondissements majeurs de l'intrigue. Avec un temps de 109 minutes, Abigail reste également environ 15 minutes de plus qu'elle ne le devrait, et cela complique trop son apogée avec une série de virages à gauche qui ne vous font pas tomber la bouche autant qu'ils vous font plisser les yeux de confusion. La marque spécifique de comédie d'horreur du film exige qu'il trouve le bon équilibre entre l'intelligence ironique et l'absurdité pure et simple. Pendant la majeure partie de son exécution, Abigail fait exactement cela, mais elle perd un peu pied au cours de ses 20 dernières minutes.

Aussi similaire à Ready or Not qu'elle soit, Abigail n'a pas le côté supplémentaire de rage féminine qui a élevé son prédécesseur vers de plus hauts sommets. Le film tente de prendre son leader de facto, Joey de Barrera, dans un voyage épuisant similaire à celui qu'endure Weaving's Grace dans Ready or Not . Cependant, le personnage est défini trop grossièrement et Barrera est un interprète trop discret pour que les similitudes entre les histoires de Joey et Claire prennent un sens plus important. Même selon les standards de ses réalisateurs, Abigail est un film résolument superficiel, ce qui l'empêche de laisser des traces durables. Cependant, il réussit à vous enfoncer les dents à plusieurs reprises, et le plaisir qu'il éprouve en le faisant est tout aussi contagieux que n'importe quelle morsure de vampire.

Abigail joue désormais au cinéma.