Critique de Boston Strangler: un vrai drame policier moyen

Les empreintes digitales de David Fincher sont partout Boston Strangler , le nouveau véritable drame policier du scénariste-réalisateur Matt Ruskin. Que ce soit par conception ou non reste un mystère jusqu'au moment où la journaliste principale du film, Loretta McLaughlin (Keira Knightley), est dangereusement proche de recréer l'une des scènes les plus emblématiques du véritable chef-d'œuvre du crime de Fincher, Zodiac . Contrairement à ce drame acclamé de 2007, cependant, Boston Strangler n'a pas la patience de laisser la peur du moment se développer avant d'envoyer le journaliste de Knightley à Boston fuir l'un des pièges potentiels de son suspect.

L'hommage clair du film au zodiaque n'est pas le seul cas où Boston Strangler est en deçà de ses propres ambitions. D'une part, le rythme rapide et rafraîchissant du film le distingue de tant d'autres véritables drames criminels qui sont sortis ces dernières années. D'un autre côté, Boston Strangler essaie d'intégrer tellement de matériel dans sa durée d'exécution de 112 minutes qu'il finit par se sentir à la fois surchargé et léger. Non seulement le film ne donne pas à ses stars capables autant à faire qu'elles le méritent, mais il choisit également à plusieurs reprises de passer d'une scène à l'autre sans jamais laisser les téléspectateurs s'asseoir et vraiment ressentir le poids émotionnel de sa tragique histoire vraie.

Situé au début des années 1960, Boston Strangler suit Loretta de Knightley, une journaliste de salle de rédaction qui a la chance de s'éloigner de la rubrique Lifestyle de son journal lorsqu'elle commence à rendre compte de l'émergence d'un tueur en série à Boston. Sa découverte qu'une série de meurtres récents sont liés par plusieurs similitudes troublantes fait de Loretta la journaliste principale de son journal sur "The Boston Strangler", un homme réel qui a tué plus de 10 femmes à Boston au cours de plusieurs années. En cours de route, le rédacteur en chef de Loretta, Jack MacLaine ( Chris Cooper ), lui attribue un partenaire d'enquête en Jean Cole ( Carrie Coon ), l'une des rares autres femmes journalistes employées par leur journal.

Avant longtemps, Loretta et Jean deviennent les principaux reporters du Boston Strangler, au grand dam du département de police de la ville de Boston et de son commissaire (Bill Camp). Au cours de son enquête, l'intérêt de Loretta pour l'affaire se transforme cependant rapidement en une obsession à part entière. L'affaire, par conséquent, commence non seulement à menacer la stabilité fragile du mariage et de la vie de famille de Loretta, mais l'attention qui l'entoure commence également à la mettre en danger, elle et Jean.

Comme son intrigue le suggère, Boston Strangler suit le même arc général que de nombreux thrillers de détective et de journaliste qui l'ont précédé. Le parcours émotionnel de Loretta, d'une journaliste ambitieuse désireuse de mener sa première véritable enquête à une journaliste dangereusement obsédée désireuse d'attraper l'étrangleur de Boston, présente des similitudes frappantes avec les arcs empruntés par des personnages tels que le dessinateur de résolution d'énigmes de Jake Gyllenhaal dans Zodiac et même le naïf mais capable de Jodie Foster. Stagiaire du FBI dans Le silence des agneaux . Heureusement, la performance principale étroitement contrôlée de Knightley parvient à apporter une véritable humanité à l'histoire de Loretta dans le film.

En face d'elle, Carrie Coon continue de faire ses preuves comme l'une des actrices les plus fiables d'Hollywood. En tant que Jean Cole, elle apporte une confiance bien nécessaire à Boston Strangler qui aide à ancrer son histoire dans une sorte de professionnalisme professionnel dont le film a désespérément besoin. Ensemble, elle et Knightley partagent une chimie contagieuse à l'écran, mais le film ne passe jamais autant de temps à explorer l'amitié de Loretta et Jean qu'il le devrait. Plutôt que de permettre à Coon de partager la vedette en tant que co-chef de file de Boston Strangler , son Jean est plutôt relégué à être une figure de soutien importante dans le voyage de Loretta.

Le film ne fait jamais assez de temps pour aucun de ses autres membres talentueux de la distribution. En plus de Coon, Chris Cooper, Alessandro Nivola, Morgan Spector, Bill Camp et Rory Cochrane se présentent tous dans des rôles décevants. Malgré sa présence imposante à l'écran, la performance de Spector en tant que mari de Loretta apparaît comme particulièrement marquante. Le scénario de Ruskin n'investit jamais assez d'énergie dans l'exploration du mariage de Loretta, ce qui sape considérablement la transition ultra-rapide de son mari d'un conjoint solidaire à un bourrin désapprobateur.

Les représentations peu profondes de Boston Strangler de bon nombre de ses relations et moments clés sont finalement reflétées par sa palette visuelle terne. Dans un effort pour mettre davantage en évidence l'obscurité de son histoire et de son cadre, Ruskin et le directeur de la photographie Ben Kutchins appliquent un filtre désaturé à Boston Strangler qui donne au film un aspect boueux et sous-éclairé irritant. Comme de nombreux thrillers qui l'ont précédé, le film commet l'erreur de sacrifier la clarté visuelle uniquement dans l'espoir de trop insister inutilement sur une atmosphère sinistre déjà établie par son scénario.

Toutes ces décisions font de Boston Strangler un vrai thriller policier fin mais facilement oubliable qui n'explore pas son histoire réelle ou ses personnages aussi profondément qu'ils le méritent. Les ambitions de Ruskin pour le film sont claires du moment où il commence jusqu'au moment où il se termine, mais il y a un vide décevant au cœur de Boston Strangler qui l'empêche de produire le genre d'empathie ou de terreur que son histoire exige. Le film prouve finalement que référencer le travail de ses pairs est relativement facile à faire. C'est la reproduction de leur précision et de leur contrôle qui est la partie la plus difficile.

Boston Strangler est disponible en streaming maintenant sur Hulu.