Critique de Madame Web : le pire film de 2024 jusqu’à présent

À aucun moment dans Madame Web, Dakota Johnson ne prononce les mots magiques que vous êtes venus l'entendre prononcer – cette fameuse ligne de lecture sur Internet qui a lancé mille mèmes et a promis que, d'ici peu, ce serait à nouveau l'heure de Morbin . C'est une mauvaise nouvelle pour les connaisseurs de mauvais dialogues, les Rifftrax. La bonne nouvelle est que presque toutes les lignes de dialogue de ce film de bande dessinée remarquablement minable se situent au niveau de "Il était en Amazonie avec ma mère quand elle faisait des recherches sur les araignées juste avant sa mort."

S'il existe un moyen convaincant de présenter une exposition aussi maladroite (le travail de quatre scénaristes, d'une manière ou d'une autre), Johnson ne le trouve jamais. Peut-être qu'elle n'essaye pas. La star, qui a célébré la Saint-Valentin comme Will Smith était le roi du 4 juillet, n'est pas étrangère aux hurleurs – pas avec trois adaptations d'EL James sur son CV. Mais en tant que Cassandra « Cassie » Webb, une ambulancière en proie à des visions de calamité imminente, Johnson fait preuve d’un engagement qui semble fluctuer d’une scène à l’autre, même d’un plan à l’autre. Lorsqu'elle dit à un groupe d'adolescents : « Vous allez mourir si vous restez ici », c'est avec une indifférence plate qui donne au T-800 un son émotionnellement investi. Mais alors, combien d’efforts doit-elle consacrer à ce matériau ? Le demi-cul est au-dessus et au-delà.

Comme son héroïne, Madame Web semble souvent tiraillée entre les époques. D'une part, il rappelle l'époque dans laquelle il se déroule, le début des années 2000 – une époque où le cinéma de super-héros se résumait souvent à des non-événements profondément moche et gimcrack comme Daredevil , The Punisher et Catwoman . D'un autre côté, c'est un film qui n'aurait pu être réalisé qu'à Hollywood d'aujourd'hui, convaincu, à tort, que tout ce qui concerne Marvel – aussi obscur soit-il – est une recette infaillible pour le succès au box-office. En termes de reconnaissance du nom, le personnage principal de Madame Web donne à Morbius une apparence aussi connue que le sympathique super-héros du quartier dont la bande dessinée les a tous deux présentés.

Un prologue des années 1970 qui se déroule, vous l'aurez deviné, en Amazonie explique la source de la clairvoyance de Cassie – elle vient de ces araignées que sa mère enceinte (Kerry Bishé) recherchait – tout en établissant le penchant du film pour le côté hokiness, le charabia et le cut-movie de série B. évaluer le spectacle. De nos jours, les éclairs de clairvoyance de Cassie l'ont mise sur le sentier de guerre de l'homme qui a tué sa mère, une sorte de « méchant Spider-Man » avec ses propres visions prémonitoires. Le méchant, joué par Tahar Rahim, s'en prend à un trio d'adolescentes dont il rêve qu'elles le quitteront des années plus tard, après qu'elles soient devenues des super-héros ostensiblement sur le thème des araignées.

Cassie finit par garder ce nid de futurs combattants du crime, qui comprend le skateur sarcastique et riche Mattie Franklin (Celeste O'Connor), la ringarde Julia Cornwell (La star de Anybody But You , Sydney Sweeney, dont les lunettes font l'essentiel du travail pour elle), et Anya Corazon (Isabela Merced), privée de traits. Il n'y a pas de personnalité solide parmi les trois, qui parlent dans un snark générique d'adolescent parsemé d'informations tirées des pages Wikipédia de leurs personnages. Les visions du méchant nous disent ce que les fans de bandes dessinées savent déjà : tous les trois sont destinés à devenir une version de Spider-Woman (avec des costumes qui semblent trop bon marché, même pour la CW). Non pas que quiconque les appelle ainsi, et il n’y a aucune indication sur la façon dont ils acquerront des super pouvoirs. Je suppose qu'ils doivent garder quelque chose pour la suite qui ne sera probablement pas réalisée.

Il y a un germe d'idée amusante dans Madame Web : en gros, l'intrigue est essentiellement The Terminator en passant par Minority Report , avec un peu des présages frémissants d'un film Destination Finale . Mais pour que ce pastiche fonctionne, nous aurions besoin d'un méchant plus intimidant, pas de cet espace réservé inefficace sur le thème des arachnides ; Si vraisemblablement menaçant dans A Prophet , Rahim offre une performance maladroite et irritable, aux prises avec son terrible dialogue lorsque son avatar CGI caoutchouteux n'est pas détruit par des automobiles pas moins de trois fois. Et le récit de poursuite du film n’a aucun élan. Cela s'arrête à chaque fois que Cassie quitte son groupe d'adolescents pour aller préparer une exposition plus pertinente, y compris une excursion sur le terrain de l'histoire d'origine en Amérique du Sud qui semble aussi rapide et facile qu'un trajet en bus à travers la ville pour faire une course.

Les effets spéciaux de Madame Web sont tout sauf, et l'action étend la définition de « réalisé ». SJ Clarkson, un cinéaste qui a déjà travaillé exclusivement pour la télévision britannique, capture les escarmouches en gros plans désorientants et les coupe en rubans. Il faut être particulièrement inapte au travail pour organiser une confrontation rapprochée avec le pouls nerveux et charmeur de serpents de Toxic (une chanson qui n'est passée à la radio que l'année suivant le tournage de ce film, mais tant pis) et ne pas obtenir une goutte de fraîcheur hors de la séquence. Pendant ce temps, le grand final sur le côté d’un bâtiment est à la limite de l’incohérence ; c'est suffisant pour vous faire désirer les images boueuses mais comparablement lisibles que le directeur de la photographie Mauro Fiore a prêtées aux dernières minutes du dernier véritable film Spider-Man .

En parlant de Spidey, il est introuvable dans Madame Web , même si cela n'empêche pas le film de tirer sans vergogne de minces brins de gaze dans sa direction. Nous avons Adam Scott, prétendant de manière touchante qu'il est dans un vrai film, en tant que collègue de Cassie au nom significatif ; une parente enceinte dont le bébé timidement anonyme « continue de sauter partout là-dedans » ; et une ligne immortellement remixée de sagesse de super-héros : « Une fois que vous aurez assumé la responsabilité, un grand pouvoir viendra. » Danser autour des œufs de Pâques est une tentative particulièrement pathétique de faire passer les événements ici pour un chapitre vital d'un plus grand Spider-Verse. Tout ce qu'il fait réellement, c'est souligner le vide en forme de Peter Parker au centre de la franchise parallèle de Sony, un univers cinématographique Marvel alternatif mis en vedette par des B-listers de renommée variable et adapté des restes de propriété intellectuelle.

Madame Web est le genre de mauvais que l'on ne voit pas si souvent à l'ère moderne des tarifs de super-héros usinés à la machine et dont la qualité est contrôlée. Son intérêt est presque scientifique : la fascination de découvrir une espèce rare et menacée dans la nature. Il ne faut simplement pas confondre sa maladresse de conception ou d'exécution, les échecs supportés par toutes les personnes impliquées (y compris une star de cinéma perversement désintéressée par les bêtises qu'elle fait), avec une quelconque vertu secrète. Plus que Morbius ou ces films Venom divertissants , Madame Web est moins que la somme des mèmes qu'elle a inspirés. Et il y a plus de plaisir à rire d'une phrase dans sa bande-annonce qu'à attendre deux heures que Johnson le dise.

Madame Web est désormais à l'affiche dans les salles du monde entier. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, visitez sa page Auteur .