De Godzilla à The Creator, Gareth Edwards réalise de magnifiques blockbusters apocalyptiques comme personne d’autre
"Oh, c'est magnifique", dit Orson Krennic (Ben Mendelsohn) alors qu'il assiste à la première démonstration de la puissance de l'Étoile de la Mort dans Rogue One . Orson est le méchant de cette « histoire de Star Wars » – un fonctionnaire bâtard de l'Empire – mais il a raison pour une fois. De loin, depuis la sécurité de l’espace, cette brillante floraison orange qui dévore toute une ville est étrangement belle. Il en va de même pour la plupart des destructions dans les superproductions apocalyptiques de Gareth Edwards, le cinéaste britannique qui a réalisé Rogue One … ou en grande partie, en tout cas.
Le montant exact reste incertain. Disney a tristement arraché Rogue One à Edwards tard dans le processus; Certaines estimations attribuent près de 40 % du film fini au scénariste Tony Gilroy, qui a été chargé de s'occuper des reprises. Pourtant, un simple regard sur le nouveau film d'Edwards, l'épopée de science-fiction originale The Creator , suffit à mettre un terme aux questions de propriété. Ces deux images d'événement, ainsi que son Godzilla 2014, offrent une claire continuité d'une vision majestueuse et apocalyptique. Pris ensemble, ils font d’Edwards une anomalie dans le Hollywood moderne, un orchestrateur de spectacles véritablement spectaculaires. En regardant son travail, vous ressentirez peut-être une sensation qui a largement disparu à l'ère de l'émerveillement CGI. C'est ce qu'on appelle la crainte.
Peu de cinéastes gagnent autant la mise à niveau IMAX qu’Edwards avec sa science-fiction à grande échelle. Mais ses films ne sont pas seulement grands. Ils sont attentifs à l'échelle, à la distance et à la perspective – aux éléments qui plongent le public dans l'action et nous aident à ressentir l'énormité (et l'énormité). La plupart d'entre eux présentent d'imposantes forces de mort et de destruction, et Edwards tire souvent sur ces monstres organiques et mécaniques depuis le sol, regardant un kaiju divin sortir de la fumée, un marcheur impérial apparaît au-dessus de la limite des arbres, une vaste arme aéroportée dérive dans voir. Il place les personnages et les spectateurs sous l’ombre massive des géants.
Le réalisateur est un ancien artiste d’effets spéciaux, et ça se voit. Il démontre une compréhension carrément tridimensionnelle de la manière d’intégrer organiquement CGI dans des séquences d’action en direct. Alors que la machine Marvel s'est tournée vers la mise en scène de tout ce qu'elle peut sur une scène sonore et sur un écran vert, ce qui explique la planéité du décor qui en résulte, Edwards filme en grande partie sur place (il a visité près de 100 lieux pour The Creator , et aurait a adopté une stratégie de tir de guérilla itinérant pour Godzilla ), puis superpose soigneusement les superbes panoramas avec des effets. C'est une approche qui remonte à ses débuts indépendants Monsters , un personnage à micro-budget qui collait des créatures générées de manière frugale à l'arrière-plan du cadre.
Les effets dans les films d'Edwards ont du poids et de la présence, comme quelque chose que l'on pourrait atteindre et toucher. Et ses univers ont de la texture, autre vertu perdue du cinéma événementiel contemporain. Cela s'explique en partie par son habitude de travailler avec des cinéastes de classe mondiale comme Greig Fraser ( The Batman ) et Seamus McGarvey ( Atonement ), qui fournissent à ses films d'innombrables images saisissantes. Cela dépend également de leurs détails environnementaux et de leur encombrement. La « Nouvelle Asie » techno-futuriste de The Creator , qui s'étend d'une campagne à couper le souffle à un paysage urbain scintillant, ne fait qu'un avec la galaxie des décharges très lointaine de Rogue One et les zones de retombées photogéniquement ravagées de Godzilla . Tout cela est tellement tactile , tellement vécu – encore une fois, ce n’est pas un compliment que l’on peut adresser aux géants du box-office en apesanteur d’aujourd’hui.
Même si Monsters reposait sur la conversation entre deux personnes, le développement des personnages n'a jamais été le point fort de ce réalisateur. (Il suffit de demander à ses détracteurs, qui citent presque toujours la minceur des conflits humains lorsqu'ils s'en prennent à ses films.) Rompant une fois de plus avec les tendances actuelles, Edwards renonce aux super-héros à grande personnalité au profit de soldats en mission, définis presque exclusivement par l'action. Ce sont idéalement des guides déterminés à travers les mondes en péril qu’il crée. Certes, cela fonctionne mieux lorsque les acteurs sont de premier ordre : Godzilla perd quelque chose dans le département dramatique lorsque l'attention passe d'un Bryan Cranston angoissé à Aaron Taylor-Johnson, plus impassible, tandis que le groupe hétéroclite d'archétypes de Rogue One obtient par le charisme d'artistes comme Diego Luna et Donnie Yen.
Ce sont parmi les films multiplex les plus pessimistes. Même le droïde de secours comique de Rogue One , exprimé par Alan Tudyk, est morbidement obsédé par la diminution des chances de survie de l'équipe. Au sens macro et micro, les films d'Edwards sont au bord de l'oubli, confondant les creusets du chagrin avec la fin littérale du monde. Presque tous ses protagonistes sont hantés par la perte – par une mère, un père, une épouse décédée ou une combinaison quelconque. Sans insister sur ce point, le cinéaste donne facilement à voir la menace principale comme une exagération grotesque de leurs démons personnels. Dans le calcul spielbergien de Godzilla , par exemple, le puissant monstre devient le symbole du bagage familial qu'un fils endommagé transporte dans sa nouvelle famille.
Le sacrifice est un thème clé de son œuvre. C'est là, dans l'image tragique et récurrente de quelqu'un enfermé derrière une porte, acceptant un gaz toxique, une explosion imminente ou un coup de sabre laser brutal pour le bien commun. Soit dit en passant, cette scène avec Dark Vador est peut-être la plus effrayante de Star Wars – une vision attendue depuis longtemps du film le plus célèbre du cinéma gagnant pleinement son titre en traversant un couloir de chemises rouges comme un fantôme de film d'horreur. En général, la dernière heure de Rogue One est une réalisation passionnante du fatalisme latent de la série. La grande bataille décisive, qui, certes, pourrait appartenir à la fois à Edwards et à Gilroy, n'est pas seulement la séquence d'action la plus remarquable et la plus soutenue de toute la franchise. C'est aussi un engagement courageux et étonnamment émouvant envers les enjeux ; sept ans plus tard, il est encore un peu difficile de croire que Disney s'y soit réellement rendu.
Godzilla est la plus grande réussite d'Edwards à ce jour : une créature étrangement structurée qui a son gâteau et le mange aussi, offrant beaucoup de bonbons pour les yeux de la ville, même si elle bouleverse les attentes du public pour un film Godzilla. Les décors, qui se déroulent pour la plupart à partir du point de vue limité des personnages humains, sont étonnamment inventifs dans leur conception et leur exécution – ils sont moins construits sur le plaisir du cerveau de lézard de la destruction non-stop que sur le suspense de savoir comment et quand les créatures reviendront. dans le cadre. Et malgré tout ce qu’Edwards livre dans le dernier acte, il retient aussi ingénieusement. (Il y a une erreur hilarante et radicale qui met en place une grande bagarre entre monstres, puis s'arrête pour la montrer en train de jouer sur un téléviseur.) Il n'est pas surprenant que certains fans aient été déçus par l'approche, ni que les suites l'aient abandonnée. .
Edwards s'inspire beaucoup d'autres films. Outre les décennies de véhicules Godzilla, le film doit évidemment une dette à Steven Spielberg , empruntant ses jeux d'anticipation et de gratification différée à Jaws et Jurassic Park . De même, Rogue One a trouvé le réalisateur jouant dans le bac à sable construit par George Lucas dans les années 70 ; c'est peut-être la variation visuellement la plus frappante du style maison Star Wars, mais elle s'inscrit toujours parfaitement dans ce style. Même en dehors des tranchées de la propriété intellectuelle, Edwards semble, comme ses personnages, pris dans l’ombre des géants. Le Créateur est peut-être techniquement une œuvre originale, mais il s'agit en fait, ironiquement, de son dérivé le plus nu, construit à partir des restes d'un tas d'autres films de science-fiction (en particulier celui de James Cameron).
Dans une certaine mesure, Edwards semble être encore au stade de l'imitation de sa carrière. Ce serait excitant de le voir trouver pleinement sa propre voix. Pour l'instant, cependant, il est un problème bienvenu dans la matrice hollywoodienne – un maestro des superproductions avec du savoir-faire, de la grandeur et un peu d'ambition, un cinéaste capable de mettre son empreinte de la taille de Godzilla même sur les franchises les plus connues. Le fait que ses deux films les plus médiatisés aient été tous deux des productions en difficulté, en proie à des réécritures, des reprises, ou les deux, est moins une accusation de son implication que la preuve de sa capacité à sortir quelque chose de singulier des décombres. Rogue One semble incontestablement le sien, quel que soit le pourcentage réel.
Et est-il surprenant qu’un réalisateur aussi obsédé par la perspective au sens visuel en ait aussi une au sens philosophique ? Malgré tous leurs ratés narratifs respectifs, les films d'Edwards sont liés par un paradoxe : ils donnent à leurs personnages humains une apparence minuscule et insignifiante tout en reconnaissant le rôle important que chacun peut jouer dans une histoire bien plus grande qu'eux – en choisissant d'ignorer les ordres dans une guerre immorale. , en accomplissant leur petite mission pendant que les titans s'affrontent au-dessus et autour d'eux, en agissant comme les engrenages d'une rébellion dont ils ne vivront peut-être pas le succès. Edwards sait comment donner aux Goliath une apparence incroyablement énorme, presque insondable. Mais ce sont les David en qui il croit vraiment.
Le Créateur joue désormais dans les cinémas du monde entier. Rogue One : Une histoire de Star Wars est actuellement diffusé sur Disney+. Godzilla est disponible à la location ou à l'achat numérique. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, veuillez visiter sa page Auteur .