De superbes images du télescope spatial James Webb atterrissent sur de nouveaux timbres américains
Signe de son énorme impact sur le monde de la science et de l'astronomie, le télescope spatial James Webb de la NASA se trouve une fois de plus comme source d'inspiration pour une nouvelle série de timbres du service postal des États-Unis (USPS).
Deux nouveaux timbres émis ce mois-ci présentent des images emblématiques capturées par Webb, l'un d'entre eux montrant une galaxie spirale appelée NGC 628. « Les observations de Webb combinent la lumière infrarouge proche et moyenne pour révéler des gaz et de la poussière incandescents dans des tons saisissants d'orange et de rouge, comme ainsi que des formes en spirale plus fines avec l'apparence de bords irréguliers », a déclaré la NASA à propos de l'image (ci-dessous), ajoutant que la galaxie est située à 32 millions d'années-lumière dans la constellation des Poissons.
L'autre nouveau timbre (ci-dessous) présente une image Webb de la partie centrale de l'amas d'étoiles IC 348 en lumière proche infrarouge. L’amas se trouve à 1 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation de Persée. Selon la NASA, les rideaux vaporeux qui dominent l'image sont du matériau interstellaire réfléchissant la lumière des étoiles de l'amas, un phénomène connu sous le nom de « nébuleuse par réflexion ».
"Le télescope spatial James Webb transforme la science en art en continuant à capturer des instantanés extraordinaires de l'espace lointain regorgeant de données scientifiques incroyables qui seront étudiées pendant des décennies", a déclaré Nicky Fox, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA, dans un communiqué .
Fox a ajouté : « La science de la NASA est littéralement partout, et elle continue d’être utile au peuple américain afin que chacun puisse avoir l’opportunité de tenir un morceau d’espace entre ses mains avec ces images à couper le souffle au-delà de notre système solaire. Je suis ravi que non seulement mon image préférée, la galaxie spirale NGC 628, soit présentée cette année, mais que les deux timbres nous emmènent dans un incroyable voyage dans notre histoire cosmique d'une boîte aux lettres à l'autre.
Les nouveaux timbres honorent les réalisations remarquables du télescope spatial James Webb, qui est le premier observatoire scientifique spatial infrarouge au monde. En présentant les images captivantes de Webb, l'USPS fait découvrir les merveilles du cosmos aux gens du monde entier, leur donnant un lien tangible avec des découvertes astronomiques révolutionnaires . Ils mettent également en valeur la technologie et l’ingénierie de pointe derrière le télescope et pourraient même inspirer les scientifiques de demain en suscitant la curiosité et l’intérêt des jeunes.
Le télescope spatial James Webb a été lancé en 2021 dans le but d'observer l'univers primitif, d'étudier la formation et l'évolution des galaxies et de mieux comprendre la formation des étoiles et des planètes. Les images du télescopesont apparues pour la dernière fois sur les timbres de l'USPS en 2024 .