Découvrez cet incroyable atlas des nuages ​​de Mars

Hibou Gourou

Photographier un beau ciel est une grande passion pour beaucoup ici sur Terre, mais cela peut aussi être tout aussi saisissant sur une autre planète. Les chercheurs ont récemment présenté un nouvel « atlas des nuages ​​» époustouflant de Mars : une base de données contenant 20 ans d'images de nuages ​​et de tempêtes observées sur la planète rouge.

L'atlas des nuages ​​est disponible en ligne , vous invitant à parcourir les nombreuses images de la météo martienne capturées par la sonde spatiale Mars Express. Cette mission de l'Agence spatiale européenne est en orbite autour de Mars depuis 2005 et a pris des centaines d'images de la planète à l'aide de son instrument caméra stéréo haute résolution (HRSC).

Événement de dépoussiérage. Cette image montre deux phénomènes atmosphériques : les lignes courbes blanches sont des nuages ​​d'ondes de gravité, tandis que les zones brunes sont de la poussière soulevée du sol par le vent. Le changement de couleur visible lors de l'événement de soulèvement de poussière pourrait être révélateur de vents très rapides, un phénomène actuellement étudié par d'autres membres de l'équipe.
Cette image montre deux phénomènes atmosphériques : les lignes courbes blanches sont des nuages ​​d'ondes de gravité, tandis que les zones brunes sont de la poussière soulevée du sol par le vent. Le changement de couleur visible lors de l'événement de soulèvement de poussière pourrait être révélateur de vents très rapides, un phénomène actuellement étudié par d'autres membres de l'équipe. ESA/DLR/FU Berlin

"Les nuages ​​sur Mars sont tout aussi divers et fascinants que ceux que nous voyons dans notre ciel sur Terre, avec certaines caractéristiques uniques à la planète rouge", a déclaré Daniela Tirsch de l'agence spatiale allemande DLR, qui a présenté ses travaux au congrès scientifique d'Europlanet. semaine.

« L'un de mes phénomènes préférés sont les magnifiques « rues de nuages ​​» — des rangées linéaires de nuages ​​laineux qui se développent autour de l'énorme colline volcanique de Tharsis et des basses terres du nord au printemps et en été. Bien qu’ils ressemblent aux cumulus sur Terre, ils se forment dans des conditions atmosphériques différentes. Nous voyons également d’impressionnants nuages ​​de poussière qui peuvent s’étendre sur des centaines de kilomètres – un phénomène que nous ne connaissons heureusement pas sur Terre.

Rues nuageuses à Vastitas Borealis : Un exemple de rues nuageuses au-dessus de Vastitas Borealis, une vaste zone proche du pôle Nord pratiquement dépourvue de cratères.
Un exemple de rues nuageuses au-dessus de Vastitas Borealis, une vaste zone proche du pôle Nord pratiquement dépourvue de cratères. ESA/DLR/FU Berlin/A. Cowart

En plus des rues nuageuses, les images montrent des phénomènes tels que des événements de soulèvement de poussière, lorsque la combinaison de vents violents et de faible gravité se combine pour soulever des matières poussiéreuses de la surface de la planète et dans l'atmosphère. Ces tempêtes de poussière peuvent devenir très importantes, couvrant même parfois la planète entière.

Vagues sous le vent : Les vagues sous le vent sont un type spécial de nuages ​​​​créés par le vent rencontrant des obstacles et s’accumulant du côté « sous le vent » ou sous le vent. Les géométries des vagues sous le vent dépendent de la forme des obstacles
ESA/DLR/FU Berlin

D'autres phénomènes capturés incluent les ondes de Lee, qui sont des nuages ​​​​ondulés créés par des formations aux parois abruptes comme des crêtes et des montagnes, et qui sont également observés sur Terre.

Vagues sous le vent : Les vagues sous le vent sont un type spécial de nuages ​​​​créés par le vent rencontrant des obstacles et s’accumulant du côté « sous le vent » ou sous le vent. La géométrie des vagues sous le vent dépend de la forme des obstacles.
Les vagues sous le vent sont un type spécial de nuages ​​​​créés par le vent qui rencontre des obstacles et s’accumule du côté « sous le vent » ou sous le vent. La géométrie des vagues sous le vent dépend de la forme des obstacles. ESA/DLR/FU Berlin

L'étude des nuages ​​​​sur Mars peut aider à révéler des informations sur son atmosphère, sa météo et le matériau poussiéreux appelé régolithe qui recouvre la planète – tout cela est important non seulement pour comprendre la planète aujourd'hui et son histoire, mais également pour des objectifs futurs comme l'atterrissage d'un vaisseau spatial plus lourd. en toute sécurité à la surface de la planète.

Les chercheurs ont utilisé l'atlas des nuages ​​pour créer des cartes mondiales des nuages ​​et étudier les variations entre les saisons et les lieux, et ils espèrent recueillir davantage de données à ajouter à l'avenir, a déclaré Tirsch. "Comme Mars Express a été prolongé par l'ESA au moins jusqu'en 2026, cela nous permettra de continuer à remplir cette base de données et d'affiner encore davantage notre compréhension de l'atmosphère de Mars."