Découvrez comment le ciel nocturne change en une décennie avec ce laps de temps de la NASA

Hibou Gourou

Vous pourriez penser que le ciel au-dessus est immuable, du moins sur nos échelles de temps humaines, mais ce n'est pas le cas. Le ciel nocturne est actif et changeant, et il est visible même à l'échelle des années. Récemment, la NASA a partagé une animation accélérée montrant les changements dans le ciel nocturne sur une période de plus d'une décennie. À l'aide des données recueillies par le vaisseau spatial NEOWISE, cette carte de tout le ciel montre comment le ciel a changé entre le lancement du vaisseau spatial en 2009 et aujourd'hui.

"Si vous sortez et regardez le ciel nocturne, il peut sembler que rien ne change jamais, mais ce n'est pas le cas", a déclaré Amy Mainzer, chercheuse principale pour NEOWISE à l'Université de l'Arizona, dans un communiqué . « Les étoiles brillent et explosent. Les astéroïdes passent à toute allure. Les trous noirs déchirent les étoiles. L'univers est un endroit très occupé et actif.

Cette mosaïque est composée d'images couvrant tout le ciel, prises par le Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) dans le cadre de la publication de données All-Sky 2012 de WISE. En observant tout le ciel, WISE peut rechercher des objets faibles, comme des galaxies lointaines, ou surveiller des groupes d'objets cosmiques.
Cette mosaïque est composée d'images couvrant tout le ciel, prises par le Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) dans le cadre de la publication de données All-Sky 2012 de WISE. En observant tout le ciel, WISE peut rechercher des objets faibles, comme des galaxies lointaines, ou surveiller des groupes d'objets cosmiques. NASA/JPL-Caltech/UCLA

Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) était à l'origine une mission de recherche d'objets en dehors de notre système solaire. Le télescope spatial WISE de la NASA a balayé tout le ciel dans l'infrarouge depuis son lancement en 2009 jusqu'à ce qu'il ait terminé sa mission principale en 2011, mais le télescope fonctionnait toujours, il a donc été réactivé et renommé en 2013 et utilisé pour rechercher des astéroïdes et des comètes à proximité , comme la célèbre comète qui porte son nom . Comme la mission dure depuis si longtemps, elle a fourni une mine de données montrant comment le ciel change au fil du temps.

"Nous n'avions jamais prévu que le vaisseau spatial fonctionnerait aussi longtemps, et je ne pense pas que nous aurions pu anticiper la science que nous serions capables de faire avec autant de données", a déclaré Peter Eisenhardt, astronome au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et Scientifique du projet WISE.

La mission est capable de compléter une image de tout le ciel tous les six mois, et les données de la mission ont été utilisées pour identifier l'alimentation des trous noirs – des étoiles en cours de formation – et pour repérer des naines brunes précédemment cachées. Ses données ont été utilisées à la fois par des astronomes professionnels et par des scientifiques citoyens, comme dans le projet Backyard Worlds qui a identifié près de 100 naines brunes à proximité .