Découvrez des accélérés incroyables de deux des objets les plus célèbres de l’espace

La plupart des objets dans l'espace, comme les étoiles, ont un cycle de vie qui s'étend sur des centaines de milliers d'années ou plus. Il est donc rare de voir des objets dans le ciel qui semblent sensiblement différents sur une courte période, comme quelques années, à moins qu'il n'y ait un événement transitoire dramatique comme une supernova. Cependant, cela ne veut pas dire que les objets sont statiques : des objets tels que les nébuleuses peuvent être en mouvement et, lorsqu'on les observe de près, on peut les voir changer au fil du temps.

C'est ce que démontrent deux accélérés saisissants récemment partagés par l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA, qui montrent comment deux objets célèbres ont changé au cours des deux dernières décennies.

Les accélérés montrent la célèbre nébuleuse du Crabe, une nébuleuse d'une beauté saisissante située à 6 500 années-lumière, et Cassiopée A, le reste d'une étoile explosée située à 11 000 années-lumière.

Les changements dans Cassiopée A, visibles ici à gauche, sont subtils. D’après les données collectées entre 2000 et 2019, le reste semble presque respirer alors qu’il se propage dans l’espace. Le reste s’agrandit car il a été créé par la mort explosive d’une étoile, qui a émis de puissantes ondes de choc qui se sont propagées dans l’espace environnant. Cela élargit les limites de l'objet, mais lorsque l'onde de choc frappe les nuages ​​​​de poussière et de gaz à proximité, des parties de celui-ci sont également réfléchies dans l'autre direction, créant des changements dans la structure du reste.

Dans la nébuleuse du Crabe, les changements sont plus prononcés, visibles ici dans la longueur d'onde des rayons X. Le grand nombre d'observations qui ont été faites de ce célèbre objet montrent les changements qui s'opèrent, notamment au centre de la nébuleuse. Le laps de temps comprend des données de 2000 à 2005, puis de 2010 à 2011, et enfin une observation récente de 2022.

Cette structure a également été créée par une explosion de supernova, et ici le noyau de l’étoile reste sous la forme d’un objet extrêmement dense appelé étoile à neutrons. Cet objet tourne, émettant des faisceaux de rayonnement qui peuvent être vus comme des jets au centre de l'image, mais à mesure qu'il ralentit, une partie de son énergie est transmise à son environnement immédiat. C’est ce qui provoque une onde de choc qui se propage vers l’extérieur, visible comme l’anneau que l’on peut voir en expansion.

Vous pouvez voir plus de versions des intervalles de temps, y compris celles intégrant des données provenant d'autres sources comme le télescope spatial James Webb, sur le site Web de Chandra .