Découvrez la superbe image d’un coucher de soleil martien prise par l’hélicoptère Ingenuity

Hibou Gourou

Le petit hélicoptère Ingenuity continue d'explorer Mars, se préparant pour son 47e vol. C'est une réalisation assez étonnante, étant donné qu'il a été conçu à l'origine pour effectuer seulement cinq vols et qu'il a dû faire face à des conditions saisonnières changeantes, notamment des températures plus froides et une baisse de la pression atmosphérique.

Malgré l'environnement inhospitalier, l'hélicoptère continue de fonctionner et a récemment effectué son vol le plus long en près d'un an . Et maintenant, le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a partagé une image prise par Ingenuity lors de son 45e vol qui montre un coucher de soleil d'un autre monde, alors que le soleil glisse sur l'horizon martien.

Image d'un coucher de soleil martien acquise par l'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA.
L'hélicoptère Ingenuity Mars Helicopter de la NASA a acquis cette image à l'aide de sa caméra couleur haute résolution. Cette caméra est montée dans le fuselage de l'hélicoptère et pointée à environ 22 degrés sous l'horizon. Cette image a été acquise le 22 février 2023 (Sol 714 de la mission rover Perseverance). NASA/JPL-Caltech

L'image a été prise le 22 février, alors qu'Ingenuity effectuait un autre long vol, parcourant plus de 1 600 pieds d'un endroit nommé Airfield Zeta à un autre appelé Airfield Eta. Au cours d'un voyage de 145 secondes, l'hélicoptère s'est élevé à une altitude maximale de près de 40 pieds et a atteint une vitesse sol maximale élevée de plus de 13 milles à l'heure.

Au cours de son voyage, il a pris l'image à l'aide de sa caméra couleur haute résolution, qui prend généralement des images sous l'horizon. C'est parce qu'il est incliné à 22 degrés sous l'horizon pour se concentrer sur le sol, où se trouvent la plupart des cibles qu'il est utile d'étudier (comme les roches ou les formations de régolithe). Cependant, l'hélicoptère se balance quelque peu en vol, donc à des occasions impaires, la caméra sera inclinée vers le haut pour voir le ciel, et dans ce cas, elle a également réussi à capturer le soleil.

La NASA a partagé l'image tout en annonçant qu'Ingenuity se prépare pour un autre vol, celui-ci le vol 47. (Le vol 46 a eu lieu le 25 février et a vu Ingenuity couvrir encore 1 400 pieds.)

"En avant et vers le haut, Ingéniosité!" Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a écrit sur Twitter . "Le #MarsHelicopter tentera le vol 47 au plus tôt le 9 mars. Il devrait voler à 1 411 pieds (430 mètres) au sud-ouest pour se repositionner et imager des cibles scientifiques en cours de route."

L'annonce a été faite le 9 mars, mais il n'y a pas encore de mise à jour pour savoir si le vol 47 a déjà eu lieu. Le plan est que l'hélicoptère couvre 1 400 pieds supplémentaires en environ 140 secondes de vol, se dirigeant vers le sud-ouest. Et Ingenuity prendra des images de plus de cibles scientifiques en cours de route.