Découvrez le robot lanceur révolutionnaire qui peut parfaitement imiter n’importe quel lancer humain

Quel est votre lanceur de baseball préféré ? Shane McClanahan ? Sandy Alcántara ? Justin Verlander ? Quoi que vous ayez dit, deux des plus grandes entreprises de technologie sportive aux États-Unis – Rapsodo et Trajekt Sports – se sont associées pour en créer une version robotisée, et les résultats seraient incroyablement précis.

D'accord, nous ne parlons donc pas de robots autonomes qui marchent, parlent et lancent, aussi géniale que ce soit une publicité MLB teintée de science-fiction. Cependant, Rapsodo et Trajekt ont combiné leurs pouvoirs considérables pour lancer une multitude de technologies différentes sur le problème de la construction d'une machine capable de simuler avec précision le style de lancer de n'importe quel joueur contre lequel vous voulez vous entraîner. , aussi.

Leur solution rassemble le Trajekt Arc, un robot de tangage qui utilise un contrôle moteur ultra-précis, le traitement d'image et l'apprentissage automatique pour lancer des lancers parfaits et cohérents et le PRO 3.0 de Rapsodo, un radar au sol et un système de surveillance basé sur l'image conçu pour précisément mesurer les données de frappe et de lancer.

Heck, la configuration comprend même un système de projection vidéo qui vous permet de voir des images grandeur nature du joueur qui vous lance. (Cela offre des images de stock de lanceur en standard, bien que les équipes puissent également télécharger leurs propres données vidéo pour une personnalisation supplémentaire.) Considérez-le comme l'avenir de la pratique au bâton telle que nous la connaissons.

"Nous essayons d'être le leader dans la construction de lanceurs de baseball qui reproduisent et peuvent contrôler tous les degrés de liberté nécessaires pour reproduire un lanceur humain", a déclaré Joshua Pope, PDG et co-fondateur de Trajekt, à Digital Trends.

"Il est vraiment conçu et orienté vers l'amélioration de la capacité du joueur à performer sur le terrain", a ajouté Seth Daniels, directeur de produit chez Rapsodo.

Une brève histoire des machines à lancer

Le premier lance-balles de baseball a été inventé en 1897 par le professeur de Princeton Charles Howard "Bull" Hinton. Salué de manière quelque peu inquiétante comme le «pistolet de baseball» et faisant exploser des balles de baseball à l'aide de poudre à canon, il était, à son tour, apparemment inexact et dangereux. Heureusement, la technologie s'est développée à partir de là.

Au cours du 20e siècle, une variété de lanceurs ont été inventés, une création notable étant le lanceur à bras de Paul Givagnoli en 1952. Cette machine lançait la balle vers la plaque avec un style de lanceur destiné à imiter celui d'un vrai lanceur. action de lancer de bras. Pour la première fois, un joueur dans une cage de frappeur pouvait effectuer un entraînement sans fin contre une machine capable de recréer ce que c'était que d'affronter un lanceur humain.

Pour la plupart d'entre nous, l'évolution des lanceurs pourrait probablement s'arrêter là. Ajoutez quelques ajustements et modifications incrémentiels, et une machine qui peut lancer un peu comme un humain est suffisante pour que nous travaillions avec pour améliorer notre moyenne au bâton. Si vous avez vraiment besoin de visualiser frapper contre un lanceur superstar, eh bien, faites simplement ce que la plupart d'entre nous font face à un panier de basket dans le jardin : utilisez un peu d'imagination.

Mais les choses sont différentes quand vous arrivez chez les pros. À ce niveau, les différences qui séparent un leader du home run de la MLB d'un également couru sont presque imperceptibles. Pour ces athlètes d'élite à la recherche du moindre avantage sur leurs adversaires, l'idée de pouvoir s'entraîner avec l'arsenal et les caractéristiques exactes d'un lanceur avant de mettre le pied sur le terrain pourrait faire toute la différence. C'est là que la combinaison de Trajekt Arc et du PRO 3.0 de Rapsodo entre en scène.

Entraînez votre lanceur

"La façon dont cela fonctionne est que toute technologie de suivi utilisée pour mesurer le terrain du joueur peut être utilisée comme source de données qui est entrée dans Trajekt", a déclaré Joshua Pope.

Dans de nombreux cas d'entraînement, cela implique que votre lanceur lance des exemples d'emplacements qui sont ensuite utilisés pour enseigner l'appareil, grâce à sa technologie de suivi de balle. Il suffit de lancer quelques exemples de pas pour aider à enseigner à Trajekt Arc les mesures de tangage nécessaires, telles que la vitesse, la rotation, le mouvement et l'emplacement de la zone de frappe. Une fois ces données saisies, cette hauteur sera ajoutée au système de l'appareil afin d'être disponible pour les futures séances d'entraînement. Pensez-y comme le Netflix des emplacements.

Cependant, que se passe-t-il si vous voulez modéliser le terrain d'un joueur adverse particulier – disons, Tony Gonsolin des Dodgers de Los Angeles – sur qui vous affronterez lors d'un match à venir? Un appel à Gonsolin ("Hé, Tony. Nous vous jouons la semaine prochaine, et nous nous demandions juste…") est probablement hors de question, mais vous n'êtes pas de chance. Il est également possible d'entraîner le Trajekt Arc en utilisant des données de suivi de pitch provenant d'une source comme Hawk-Eye , qui suit les pitchs pour les jeux MLB, vous permettant ainsi de créer une réplique convaincante de la performance d'un lanceur rival sur le terrain.

"Il y a quelque chose qui s'appelle l'ajustement à neuf paramètres, qui définit entièrement la trajectoire de la balle, les paramètres de rupture, la vitesse de rotation", a déclaré Pope. "Ce que fait Trajekt, c'est que nous contrôlons la condition de libération avec une grande précision. Tant que vous avez mesuré ces positions de libération à l'aide de n'importe quel système de suivi, vous pouvez l'utiliser comme téléchargement. Ces données sont disponibles partout à tous les niveaux du baseball.

Une arme secrète

Alerte spoiler : les sports sont compétitifs. Cette compétition ne se déroule pas seulement sur le terrain, le court, la piste ou le terrain non plus. Les équipes se disputent les joueurs les plus prometteurs, et oui, les meilleures nouvelles technologies pour les soutenir.

Pour cette raison, ni Daniels ni Pope n'ont été en mesure de révéler quelles équipes de la MLB utilisent actuellement leur technologie de lancer, bien qu'ils aient noté qu'elle est actuellement utilisée dans les terrains d'entraînement de sept de ces équipes. (La technologie Rapsodo précédente est utilisée par les 30 équipes MLB.)

"Non, nous ne sommes pas en mesure de divulguer [cette information]", a déclaré Pope. "Je pense que beaucoup de gens y voient un avantage concurrentiel qu'ils veulent garder à proximité. Nous respectons cela et [donc] le gardons confidentiel.

S'il s'avère qu'il tient ses promesses, cependant, vous pouvez parier votre dernier dollar qu'une technologie comme celle-ci commencera à filtrer vers d'autres équipes – et peut-être aussi au-delà de la MLB.

"Notre produit phare … est la réplique la plus précise d'un lanceur que nous ayons jamais rencontrée avec n'importe quel lanceur", a déclaré Pope. "Ce sera toujours comme notre offre premium, et je pense que le cas d'utilisation le plus intéressant sera avec les équipes MLB qui peuvent télécharger des données vidéo, qui peuvent télécharger toutes les données de terrain dont elles disposent à partir de jeux pour une formation premium. Mais nous travaillons sur des versions plus légères qui sont plus portables, qui conservent certaines des fonctionnalités clés comme la projection vidéo de la liquidation du lanceur [et] le contrôleur d'orientation de la balle.

Bientôt dans une cage de frappeur près de chez vous ? Hé, il y a de pires façons d'améliorer votre jeu que de s'affronter contre des étoiles de la MLB – virtuelles ou non.