Découvrez le superbe vestige de la supernova Vela avec des détails exquis sur une image expansive

Hibou Gourou

Une nouvelle image du reste fantomatique de la supernova Vela montre la structure fascinante et élaborée de cet objet cosmique saisissant. Prise à l'aide de la Dark Energy Camera (DECam), cette énorme image mesure 1,3 gigapixels, ce qui en fait la plus grande image de DECam à ce jour.

Ce réseau coloré de filaments de gaz vaporeux est le Vela Supernova Remnant, une nébuleuse en expansion de débris cosmiques laissée par une étoile massive qui a explosé il y a environ 11 000 ans. Cette image a été prise avec la caméra à énergie noire fabriquée par le Département de l'énergie (DECam), montée sur le télescope de 4 mètres Víctor M. Blanco de la National Science Foundation des États-Unis à l'Observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili, un programme du NOIRLab de la NSF. Les rouges, jaunes et bleus saisissants de cette image ont été obtenus grâce à l'utilisation de trois filtres DECam qui collectent chacun une couleur de lumière spécifique. Des images séparées ont été prises dans chaque filtre, puis empilées les unes sur les autres pour produire cette image haute résolution contenant 1,3 gigapixels et mettant en valeur les filaments complexes en forme de toile qui serpentent à travers le nuage de gaz en expansion.
Ce réseau coloré de filaments de gaz vaporeux est le Vela Supernova Remnant, une nébuleuse en expansion de débris cosmiques laissée par une étoile massive qui a explosé il y a environ 11 000 ans. Cette image a été prise avec la caméra à énergie noire (DECam) fabriquée par le Département de l'énergie, montée sur le télescope de 4 mètres Víctor M. Blanco de la National Science Foundation des États-Unis à l'Observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili. Traitement d'images CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA : TA Rector (NOIRLab de l'Université d'Alaska à Anchorage/NSF), M. Zamani et D. de Martin (NOIRLab de NSF)

Un reste de supernova comme celui-ci se forme lorsqu’une étoile massive manque de carburant et arrive en fin de vie. Avec son hydrogène épuisé, l'étoile brûle certains de ses autres éléments, mais la fin est maintenant en vue : bientôt, la chaleur générée par la fusion ne suffira plus à équilibrer la force de gravité qui s'exerce sur l'étoile, et elle va s'effondrer sur lui-même. L’énergie de cet effondrement est si grande que la matière rebondit vers l’extérieur dans une formidable explosion, projetant des couches de gaz.

La supernova qui a créé le reste de Vela, situé à 800 années-lumière, s'est produite il y a environ 11 000 ans. Au cours des milliers d'années qui ont suivi, l'onde de choc provoquée par l'explosion de la supernova s'est éloignée de l'étoile morte pour créer un énorme reste de près de 100 années-lumière de diamètre. Elle a sculpté la poussière et le gaz du milieu interstellaire dans le délicat milieu interstellaire. structures illuminées sur cette image, que vous pouvez comparer à une image précédente de la même structure prise par le VLT Survey Telescope.

Le noyau de l’étoile morte qui a créé cette structure épique n’a cependant pas été complètement détruit lors de l’explosion. Il perdure sous le nom de pulsar Vela, un type de noyau ultra-dense appelé étoile à neutrons qui possède un puissant champ magnétique qui le fait vibrer avec des longueurs d'onde radio, optiques, de rayons X et gamma comme un phare. Il est situé en bas à gauche de l'image.

Les données DECam ont été prises à l’aide de trois filtres sur l’instrument, chacun étant sensible à une longueur d’onde de lumière différente. Les rouges, les jaunes et les bleus représentent chacun un filtre différent et ont été superposés pour créer cette image extrêmement détaillée d'un total de 35 786 x 35 881 pixels.