Découvrez le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA au début de la construction
Le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA est officiellement entré dans sa phase d'assemblage au Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Californie, a révélé l'agence spatiale jeudi 3 mars.
La mission Europa Clipper devrait être lancée en 2024 et explorera la lune glacée de Jupiter, Europa, pour enquêter sur son habitabilité et recueillir des données pour aider à trouver un site d'atterrissage approprié pour la prochaine mission Europa Lander.
Tout s'assemble. Notre vaisseau spatial – avec des panneaux solaires couvrant la longueur d'un terrain de basket – est officiellement entré dans sa phase d'assemblage @NASAJPL . Le lancement est prévu pour 2024, lorsque nous mettrons les voiles vers Europa, la lune océanique de Jupiter ! Plus : https://t.co/ki6fbuTSfz pic.twitter.com/mUQ7jl8x9C
— NASA Europa Clipper (@EuropaClipper) 3 mars 2022
La construction du vaisseau spatial de la taille d'un SUV est une affaire délicate, avec une équipe d'ingénieurs experts travaillant pour incorporer neuf instruments scientifiques ainsi que des panneaux solaires s'étendant sur la longueur d'un terrain de basket. Des pièces pour le vaisseau spatial sont maintenant expédiées par des partenaires à travers les États-Unis et l'Europe.
Le corps principal du vaisseau spatial comprend un module de propulsion de 10 pieds de haut (3 mètres de haut) comprenant l'électronique, les radios, le câblage et le sous-système de propulsion.
"Nous entrons dans la phase où nous voyons les pièces s'assembler en un système de vol", a déclaré cette semaine Jan Chodas, chef de projet Europa Clipper au JPL. « Ce sera très excitant de voir le matériel, le logiciel de vol et les instruments intégrés et testés. Pour moi, c'est le prochain niveau de découverte. Nous apprendrons comment le système que nous avons conçu fonctionnera réellement.
La mission promet de donner aux scientifiques leur meilleur aperçu d'Europe, l'une des plus intéressantes des 80 lunes connues de Jupiter.
La NASA a déclaré qu'au cours d'une série de survols prévus, Europa Clipper :
- rassembler des images haute résolution de la surface d'Europe
- en savoir plus sur sa composition
- rechercher des signes d'activité géologique
- calculer l'épaisseur de la coquille glacée de la lune
- chercher des lacs souterrains
- tenter de déterminer la profondeur et la salinité de l'océan d'Europe
Dans ce qui promet d'être un lancement spectaculaire depuis le Kennedy Space Center en Floride dans deux ans, SpaceX utilisera sa fusée Falcon Heavy à trois boosters pour la quatrième fois seulement pour envoyer le vaisseau spatial Europa Clipper en orbite. Le vaisseau spatial commencera ses explorations lorsqu'il atteindra la lune lointaine en 2030.