Découvrez les baguettes de SpaceX en action empilant la fusée Starship
SpaceX travaille sur sa fusée la plus puissante à ce jour, le Starship, un véhicule réutilisable pour transporter à la fois des humains et d'autres charges utiles sur la lune et au-delà. Récemment, la société a partagé des images de la fusée empilée dans son installation de développement Starbase à Boca Chica, au Texas, en vue de l'éventuel premier vol d'essai orbital dans les prochains mois.
Comme indiqué par space.com , le vaisseau spatial Starship et les boosters Super Heavy sont empilés par une tour de lancement appelée Mechazilla, qui utilise deux bras "baguettes" pour maintenir et soulever les pièces en place. Une fois la fusée prête à voler, la tour sera également chargée d'attraper le véhicule à son retour sur Terre.
Lancer et attraper la tour empilant Starship à Starbase pic.twitter.com/KOpX8tZMHh
— SpaceX (@SpaceX) 21 octobre 2022
Le mois dernier, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a laissé entendre que le premier test orbital du vaisseau spatial pourrait avoir lieu dès octobre ou novembre, déclarant sur Twitter que "novembre semble très probable" pour le test. "Nous aurons alors deux boosters et navires prêts pour le vol orbital, avec une production complète d'environ un tous les deux mois", a-t-il poursuivi.
Le test du Starship a été un processus longtemps retardé, avec des problèmes tels qu'un examen retardé par la Federal Aviation Administration et un test du moteur d'appoint Super Heavy qui s'est terminé par une explosion plus tôt cet été.
L'objectif est que le système Starship soit utilisé pour transporter des charges utiles plus loin que la très réussie fusée Falcon 9 de la société, qui est utilisée le plus souvent pour transporter des satellites et des astronautes en orbite terrestre basse. Starship est destiné aux prochaines missions de la NASA sur la Lune, avec une variante appelée Starship Human Landing System destinée à être utilisée pour transférer des astronautes de l'orbite lunaire à la surface lunaire, ainsi que de futures missions potentielles sur Mars.
La NASA a également l'intention d'utiliser son propre lanceur pour les missions lunaires Artemis, le Space Launch System, bien que le premier lancement de cette fusée ait également été retardé en raison, entre autres, de l'ouragan Ian qui a survolé la Floride et a forcé le retard du lancement prévu.