Découvrez les merveilles de la Voie Lactée sur cette nouvelle carte infrarouge

Hibou Gourou

Les merveilles de notre galaxie sont pleinement exposées dans une nouvelle carte infrarouge de la Voie lactée, montrant 1,5 milliard d’objets à partir de données collectées sur 13 ans. Les chercheurs ont utilisé le télescope VISTA de l'Observatoire européen austral (ESO) pour collecter 500 téraoctets de données montrant les nébuleuses, les amas globulaires, les étoiles, les planètes, les naines brunes et d'autres objets qui composent notre galaxie.

Le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), situé sur l'Observatoire de Paranal au Chili, possède un instrument infrarouge appelé VIRCAM qui est capable de regarder à travers les nuages ​​de poussière et de gaz pour observer des objets qui seraient invisibles dans la longueur d'onde de la lumière visible. . Depuis 2010, les chercheurs utilisent cet instrument pour observer la Voie lactée. Ils ont observé chaque partie du ciel à plusieurs reprises, afin de pouvoir voir non seulement l'emplacement d'objets particuliers, mais également leur déplacement au fil du temps.

Ce collage met en évidence une petite sélection de régions de la Voie lactée photographiées dans le cadre de la carte infrarouge la plus détaillée jamais réalisée de notre galaxie. On voit ici, de gauche à droite et de haut en bas : NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 et NGC 3603. Tous sont des nuages ​​de gaz et de poussières où se forment des étoiles, à l'exception de Messier 22, qui est un groupe très dense d’étoiles anciennes.
Ce collage met en évidence une petite sélection de régions de la Voie lactée photographiées dans le cadre de la carte infrarouge la plus détaillée jamais réalisée de notre galaxie. On voit ici, de gauche à droite et de haut en bas : NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 et NGC 3603. Tous sont des nuages ​​de gaz et de poussières où se forment des étoiles, à l'exception de Messier 22, qui est un groupe très dense d’étoiles anciennes. Enquête ESO/VVVX

L'ensemble de données complet est disponible sur le site Web de l'ESO , où vous pouvez faire défiler et zoomer sur une incroyable carte de la galaxie. Certains des objets que vous pouvez observer incluent des étoiles nouveau-nées nichées dans des cocons poussiéreux et des étoiles ratées appelées naines brunes qui sont plus grosses que les planètes mais pas assez grandes pour soutenir la fusion et devenir des étoiles à part entière.

"Nous avons fait tellement de découvertes que nous avons changé à jamais la vision de notre Galaxie", a déclaré le chef du projet Dante Minniti de l'Université Andrés Bello au Chili dans un communiqué .

Une partie importante des données est une carte plus précise de la région intérieure de la Voie lactée, qui est souvent obscurcie par la poussière et est une région très fréquentée pleine d'étoiles, de gaz et du trou noir géant au centre même de la galaxie. Les chercheurs ont également repéré des étoiles extrêmement rapides qui s’étaient envolées à grande vitesse après s’être approchées de ce trou noir supermassif. L’enquête est désormais terminée et les chercheurs espèrent que la mine de données qu’ils partagent constituera la base de découvertes scientifiques pour les décennies à venir.

"Le projet était un effort monumental, rendu possible parce que nous étions entourés d'une grande équipe", explique Roberto Saito, astrophysicien à l'Universidade Federal de Santa Catarina au Brésil.

La recherche est publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics .