Découvrez un magnifique champ de galaxies capturé par le télescope spatial James Webb

Hibou Gourou

De superbes images du télescope spatial James Webb continuent d'entrer, et récemment, les chercheurs utilisant le télescope ont partagé une magnifique image d'un champ de galaxies dans le cadre de la collection Webb Picture of the Month .

L'image montre une éclaboussure de différentes galaxies d'arrière-plan, tandis que le premier plan montre des étoiles individuelles brillantes et une galaxie spirale brillante en bas appelée LEDA 2046648. Située à environ un milliard d'années-lumière de la Terre, cette galaxie est relativement beaucoup plus proche de nous que la lointaine -hors des galaxies d'arrière-plan, c'est pourquoi il est si important dans l'image.

Un champ bondé de galaxies envahit cette image du mois du télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA, ainsi que des étoiles brillantes couronnées des pointes de diffraction à six pointes de Webb. La grande galaxie spirale à la base de cette image est accompagnée d'une profusion de galaxies plus petites et plus éloignées qui vont de spirales à part entière à de simples taches brillantes. Baptisée LEDA 2046648, elle est située à un peu plus d'un milliard d'années-lumière de la Terre, dans la constellation d'Hercule.
Un champ bondé de galaxies envahit cette image du mois du télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA, ainsi que des étoiles brillantes couronnées des pointes de diffraction à six pointes de Webb. La grande galaxie spirale à la base de cette image est accompagnée d'une profusion de galaxies plus petites et plus éloignées qui vont de spirales à part entière à de simples taches brillantes. ESA/Webb, NASA & ASC, A. Martel

Les données de cette image ont été recueillies dans le cadre du processus d'étalonnage de certains des instruments de Webb. Bien que les instruments utilisés dans les télescopes spatiaux soient calibrés aussi exactement que possible alors qu'ils sont encore au sol, il est encore nécessaire d'effectuer quelques raffinements supplémentaires une fois le télescope lancé et sur son orbite finale. Dans le cas de Webb, ses instruments ont continué à être calibrés pendant plusieurs mois après son lancement.

Pour calibrer un instrument, une méthode utilisée par les ingénieurs consiste à pointer l'instrument vers une cible connue pour voir quelles données ils récupèrent et si ces données sont conformes aux caractéristiques connues de cet objet. Une autre approche consiste à utiliser plusieurs instruments simultanément et à vérifier si les données des instruments correspondent correctement. Les deux approches ont été réalisées ici, car cette image a été collectée par l'instrument NIRCam lors de l'étalonnage de l'instrument NIRISS.

"Cette observation particulière faisait partie de la campagne de mise en service de l'imageur proche infrarouge et du spectrographe sans fente (NIRISS) de Webb", écrit l'Agence spatiale européenne. « En plus d'effectuer des travaux scientifiques à part entière, NIRISS prend en charge les observations parallèles avec la caméra proche infrarouge de Webb (NIRCam). NIRCam a capturé cette image parsemée de galaxies alors que NIRISS observait la naine blanche WD1657+343, une étoile bien étudiée. Cela permet aux astronomes d'interpréter et de comparer les données des deux instruments différents et de caractériser les performances de NIRISS.

L'étalonnage minutieux des instruments de Webb permet au télescope de voir certaines des galaxies les plus éloignées jamais observées , ce qui signifie qu'il peut essentiellement remonter dans le temps jusqu'à la formation des galaxies dans l'univers primitif.