Des cochons qui parlent aux génies canons : le retour audacieux de George Miller

Sept ans se sont écoulés depuis que George Miller a revigoré le genre d'action avec les séquences de construction du monde et de poursuite à couper le souffle de Mad Max: Fury Road . Après beaucoup d'anticipation, le cerveau australien derrière la franchise à succès est enfin de retour, et il est juste de dire que son dernier travail est quelque peu hors du champ gauche.

Three Thousand Years of Longing n'est pas la cinquième entrée tant attendue de la série Mad Max , mais une adaptation autofinancée de The Djinn in the Nightingale's Eye, une nouvelle d'AS Byatt. Miller, aujourd'hui âgé de 77 ans, a capitalisé sur le succès triomphal de son dernier film ( Fury Road a rapporté près de 375 millions de dollars dans le monde et a été nominé pour 10 Oscars) pour faire un projet de pure passion, échangeant le chaos postapocalyptique et les voitures folles dans le désert contre une réminiscence spirituelle dans une chambre d'hôtel.

Un réalisateur diversifié avec une vision unique

Ce dernier chapitre de la carrière de Miller n'est pas tout à fait surprenant, dans le sens où toute sa carrière a été surprenante. Longing n'est que le 11e long métrage qu'il réalise en 44 ans, suggérant un homme qui choisit ses projets avec beaucoup de soin. Il pourrait être appelé un spécialiste de la franchise ; outre les séries sanglantes Mad Max , il a également créé la série Babe , sur un charmant cochon qui parle, et les films Happy Feet , où les pingouins dansent et chantent des chansons classiques. En dehors de ce cadre de franchise, cependant, il n'a dirigé que le drame médical L'huile de Lorenzo et le jeu fantastique et fou Les sorcières d'Eastwick . Miller a couvert toute la gamme, offrant quelque chose pour tout le monde, des jeunes enfants aux accros de l'action macho aux critiques intello. Ce qui unifie l'ensemble de son travail, c'est son cinétisme visuel et son sens de l'émerveillement.

Même si une histoire est enracinée dans la réalité, ses fioritures stylistiques la feront paraître aussi extraterrestre que possible. Prenez la prémisse la plus simple avec laquelle il a travaillé jusqu'à présent dans Lorenzo's Oil. En tant qu'ancien médecin, il est facile de comprendre pourquoi Miller a été attiré par l'histoire vraie de deux parents qui se battent pour trouver un remède à la maladie sanguine rare de leur fils. A part ça, c'est loin de son tarif habituel. Alors, comment le fait-il sien ? Que diriez -vous d' agrandir le texte du diagnostic , superposé avec le père qui s'effondre dans un escalier comme dans l'expressionnisme allemand ? L'œil agité de Miller transforme ce qui pourrait être un appât sec pour les Oscars en un mélodrame d'opéra. Pour un réalisateur qui a largement travaillé dans les voies commerciales, son imagination jaillit de l'écran, semblant même parfois en contradiction avec la sensibilité commerciale.

Pingouins dansants, cochons qui parlent et héros solitaires

C'est la même vision sans compromis qui a torpillé le succès de sa propre franchise Babe . Après avoir écrit et produit la première entrée, qui a été un succès retentissant qui lui a valu sept nominations aux Oscars, il a arraché la chaise du réalisateur au co-créateur Chris Noonan et a réalisé Babe: Pig in the City , une suite sombre et sophistiquée qui a ému l'adorable cochon. d'une ferme à un paysage urbain sombre plein de décors effrayants, de dures leçons de vie et d'une séquence de routine de clown sur un opéra italien qui a sûrement donné des cauchemars à des enfants sans méfiance.

La suite n'a pas réussi à atteindre le seuil de rentabilité au box-office et est devenue plus appréciée des cinéphiles que des familles pour lesquelles elle était commercialisée. Parfois, sa créativité illimitée est tout simplement trop exagérée pour convaincre les gens. la plupart du temps, cependant, il est capable de captiver l'imagination des cinéphiles de tous âges.

Prenez ses plus grands succès : toute la franchise Mad Max et la bizarrerie qu'est Happy Feet. Les caméras itinérantes qui suivent la folie automobile du premier ressemblent à la capture de la scène exaltante de glissement de glace du second . Qu'il travaille dans le tarif pour enfants ou dans l'action sérieuse pour adultes, les effets pratiques ou CGI, son enthousiasme pour les mondes qu'il envisage ne faiblit jamais.

Le succès commercial qui l'a suivi, à commencer par son tout premier long métrage (l'original Mad Max) semble être simplement un plus aux yeux d'un Australien toujours en marge de la machine hollywoodienne qui a eu des difficultés notoires à travailler avec les studios américains. . Miller n'est jamais un employé embauché; il est presque toujours en charge de ses visions du début à la fin, et le fil conducteur de son travail est une passion pour raconter des histoires colorées.

Génies sexy et rêves brumeux

Cela nous amène à Three Thousand Years of Longing , qui, en raison de son rythme, de son sujet et de sa date de sortie fin août, est peu susceptible de récolter les gros chiffres au box-office que Miller a obtenus dans le passé – pas qu'il s'en soucie trop. Longing met en vedette Tilda Swinton dans le rôle d'Alithea, une narratologue à qui un djinn (Idris Elba) accorde trois vœux dans une chambre d'hôtel turque. La structure permet à Miller de se plonger dans plusieurs fables courtes couvrant des générations et des continents, racontées par le djinn. Il n'est que trop logique qu'à ce stade avancé de sa carrière, Miller ait réalisé un film sur la joie de raconter des histoires, une avenue pour lui d'utiliser sa magie technique pour explorer davantage un conte basé sur des vignettes.

Alors que le djinn raconte ses enchevêtrements passés à Alithea, nous sommes transportés à travers divers portails dans l'ancien Levant, voyant de somptueuses représentations d'amour non partagé, de fils traîtres d'empereurs, de donjons sexuels et de miracles scientifiques. Chacun ressemble à un bref chapitre d'un vieux livre de contes illustré, un exercice cinématographique ludique qui n'est pas sans rappeler d'autres travaux d'auteur de la période tardive des frères Coen dans La ballade de Buster Scruggs ou de Wes Anderson dans The French Dispatch.

Mais ce qui est vraiment différent à propos de Longing par rapport aux films précédents de Miller, c'est qu'il a un sens général de la statique. Chaque fois qu'une histoire se termine, nous retournons dans la chambre d'hôtel à Istanbul, où Swinton et Elba s'assoient et discutent en peignoirs. Elle hésite à faire des souhaits; ses histoires sont des exemples de raisons qu'elle a de faire des vœux. Et donc ils vont, vont et viennent, vont et viennent, assis dans la chambre d'hôtel, sans courir à travers les déserts ouverts ni glisser sur la glace.

C'est un mode de retenue que Miller n'utilise généralement pas. Même dans le monde réel de Lorenzo's Oil , les personnages ne s'asseyaient pas et ne parlaient pas autant que pleuraient et monologues les uns aux autres. Le contraste avec la vivacité des flashbacks crée un sentiment de Miller assis sur une chaise, face au public et montrant des pages de ce livre de contes. Elba et Swinton offrent deux des meilleures performances jamais réalisées par Miller ; leur conversation est pleine d'intelligence et de chaleur, où les personnages de Miller sont généralement redevables au décor général.

Mais il semble que Miller ne veuille jamais vraiment aller là où le film se termine; lorsque le récit démarre, Alithea souhaite faire l'amour avec le djinn, et les deux se lancent dans une histoire d'amour de courte durée et maladroite. Il se précipite à travers l'apogée du film presque après coup, après une longue période de mise en table. Le film se termine comme un rêve flou et agréable dont vous vous souviendrez toujours des moments. Vous n'en saisissez peut-être pas pleinement le sens, mais vous voudrez peut-être le retrouver un jour.

Une envie de plus de Mad Max

Longing marque un curieux chapitre dans la carrière de Miller. Il pourrait finir par rester dans les mémoires comme l'une de ses œuvres mineures, ce qui n'est que juste compte tenu de sa portée plus petite que la plupart de ses prédécesseurs. Que ce soit en raison des restrictions COVID ou simplement du sujet, cela n'atteint pas les mêmes niveaux de spectacle époustouflants qu'il a atteints dans le passé.

Au lieu de cela, cela sert de pause réfléchie, une profonde respiration avant que le futur octogénaire ne s'attaque au stress de terminer les deux prochains films de Mad Max . Qu'il s'agisse ou non d'un succès retentissant semble moins important que le fait que Miller réalise toujours des films qu'il se propose de faire à sa manière, avec charme et passion.