Des images époustouflantes montrent une capsule spatiale se précipitant vers la Terre
Des images époustouflantes de Varda Space Industries montrent les forces de l'atmosphère terrestre agissant sur sa capsule W-1 alors qu'elle descendait récemment vers la terre ferme.
Tout aussi incroyable est l'audio, qui présente le son du vaisseau spatial déchirant l'atmosphère à des vitesses supérieures à Mach 25 (près de 20 000 mph). Plusieurs commentateurs ont décrit le clip comme « l'une des vidéos spatiales les plus cool » qu'ils aient jamais vues.
Les images montrent le W-1 se précipitant vers la Terre avec un bouclier thermique spécial protégeant le vaisseau spatial de brûler dans des conditions extrêmes. Une vidéo plus longue partagée par Varda montre davantage la mission W-1 avant que le vaisseau spatial ne commence sa descente rapide, y compris sa séparation en douceur du bus satellite de Rocket Lab.
La capsule W-1 sans équipage a atterri au Utah Test and Training Range le 21 février, Varda ayant publié la vidéo il y a quelques jours à peine.
La capsule de Varda a apporté avec elle des cristaux d'un médicament antiviral qui ont été cultivés dans l'espace dans le cadre d'efforts qui, espère Varda, l'aideront à devenir un leader dans la fabrication hors Terre, qui, selon elle, offre des avantages particuliers.
"Le traitement des matériaux en microgravité, ou dans les conditions d'apesanteur proches de l'espace, offre un environnement unique non disponible via le traitement terrestre", explique la société californienne sur son site Internet. "Ces avantages proviennent principalement du manque de forces de convection et de sédimentation, ainsi que de la capacité de former des structures plus parfaites grâce à l'absence de contraintes gravitationnelles." Les cristaux de Varda vont désormais être soigneusement examinés par une société pharmaceutique.
La capsule de Varda mesure 35 pouces (environ 90 centimètres) de diamètre et faisait partie d'un vaisseau spatial Rocket Lab Photon lancé lors d'une mission de covoiturage SpaceX en juin de l'année dernière. Varda voulait le ramener chez lui l'été dernier mais a eu du mal à obtenir les autorisations nécessaires de la Federal Aviation Administration et de l'US Air Force. Il a finalement reçu une licence de rentrée le 14 février et a été autorisé à atterrir la semaine suivante.