Des lasers tirés au sol seront testés pour lutter contre les débris spatiaux

Une équipe de chercheurs japonais travaille sur un système qui utilise des faisceaux laser tirés depuis le sol pour éliminer les débris spatiaux.

La quantité croissante de débris spatiaux en orbite autour de la Terre constitue une menace sérieuse pour les satellites, ainsi que pour les installations avec équipage telles que la Station spatiale internationale et le Tiangong chinois.

Constitués de pièces de fusées usagées et de satellites mis hors service, les débris constituent un danger encore plus grand lorsqu'ils entrent en collision à grande vitesse, créant des pièces plus petites qui peuvent encore causer d'énormes dommages aux humains et aux machines en fonctionnement en orbite.

Diverses startups ont développé et testé des systèmes dans le but d'éliminer les débris spatiaux, mais EX-Fusion, basée à Osaka, est en lice pour devenir la première à utiliser des lasers depuis le sol pour éliminer les débris de l'orbite terrestre, selon le média Nikkei Asia. .

Dans le cadre de ses efforts, EX-Fusion a signé l'année dernière un protocole d'accord avec l'entrepreneur australien EOS Space Systems, qui dispose d'une technologie capable de détecter les déchets spatiaux.

EX-Fusion espère installer un laser de haute puissance à l'intérieur d'un observatoire EOS Space près de Canberra, puis le tirer par intermittence sur des débris spatiaux en orbite autour de la Terre mesurant moins d'environ 4 pouces (10 centimètres). Cela le ralentira à une vitesse telle qu'il commencera à descendre, le faisant brûler lorsqu'il rentrera dans l'atmosphère terrestre à une vitesse croissante.

Alors que les armes laser actuelles déploient souvent des « lasers à fibre » capables d'assommer des objets comme des drones en utilisant la chaleur, le système EX-Fusion utilise des lasers à semi-conducteurs pompés par diode (DPSS) qui sont pulsés pour appliquer une force aux morceaux de déchets en mouvement. à grande vitesse, "l'arrêtant comme un frein", a déclaré Nikkei Asia.

Même si l'équipe derrière le système aura besoin de temps pour travailler sur la précision et la puissance de la technologie anti-déchets, l'un des principaux avantages est que tout le travail peut être effectué avec une relative facilité ici même, sur la terre ferme.

Dans le cadre d'autres efforts basés sur le laser pour traiter les débris en orbite, le japonais Sky Perfect JSAT s'est associé à l'institut de recherche Riken et à d'autres pour développer un laser monté sur satellite qui redirigera les déchets, les faisant brûler dans l'atmosphère terrestre. D'autres propositions d'autres sociétés incluent des aimants spatiaux, des sacs et même des harpons .