Des milliers d’étoiles se rapprochent dans une superbe image Hubble

Hibou Gourou

Si la sortie cette semaine de la plus grande image de James Webb jusqu'à présent n'a pas entièrement satisfait votre envie de belles images de l'espace, le vieux fidèle télescope spatial Hubble est là pour vous. Chaque semaine, les chercheurs de Hubble partagent une image collectée par le télescope vieux de 30 ans, et cette semaine montre un amas globulaire éblouissant du nom de NCG 6540.

Un amas globulaire est un groupe de dizaines de milliers, voire de millions d'étoiles, étroitement regroupées et maintenues en amas par leur gravité commune. Cet amas globulaire particulier a été imagé à l'aide de deux des instruments de Hubble, la Wide Field Camera 3 et la Advanced Camera for Surveys.

Cette image scintillante présente l'amas globulaire NGC 6540 dans la constellation du Sagittaire, qui a été capturé par la caméra à champ large 3 et la caméra avancée pour les enquêtes du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Ces deux instruments ont des champs de vision légèrement différents, ce qui détermine la taille de la zone de ciel capturée par chaque instrument. Cette image composite montre la zone étoilée du ciel qui a été capturée dans le champ de vision des deux instruments.
Cette image scintillante présente l'amas globulaire NGC 6540 dans la constellation du Sagittaire, qui a été capturé par la caméra à champ large 3 et la caméra avancée pour les enquêtes du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Ces deux instruments ont des champs de vision légèrement différents, ce qui détermine la taille d'une zone du ciel capturée par chaque instrument. Cette image composite montre la zone étoilée du ciel qui a été capturée dans les champs de vision des deux instruments. ESA/Hubble et NASA, R. Cohen

Cet amas est situé à environ 17 000 années-lumière et se trouve dans la constellation du Sagittaire. Elle a été observée pour la première fois en 1784 par William Herschel, qui l'a initialement classée comme une "nébuleuse faible", mais sa véritable nature en tant qu'amas globulaire a été notée lorsqu'elle a été observée par l'astronome Celtech Stanislav George Djorgovski en 1986.

L'étude de ces énormes groupes d'étoiles peut aider les astronomes à en savoir plus sur l'évolution des étoiles et des galaxies, et cette image a été collectée dans le cadre d'une étude sur les amas globulaires de la Voie lactée. Comme l' expliquent les scientifiques de Hubble, "Hubble a scruté le cœur de NGC 6540 pour aider les astronomes à mesurer les âges, les formes et les structures des amas globulaires vers le centre de la Voie lactée. Le gaz et la poussière qui enveloppent le centre de notre galaxie bloquent une partie de la lumière de ces amas, tout en modifiant subtilement les couleurs de leurs étoiles… Les amas globulaires contiennent des informations sur l'histoire la plus ancienne de la Voie lactée, et leur étude peut donc aider les astronomes comprendre comment notre galaxie a évolué.