Des scientifiques citoyens repèrent un objet mystérieux jaillissant de la galaxie à 1 million de km/h

Des scientifiques citoyens ont aidé à identifier un objet incroyablement rapide dans l’espace, qui se déplace à une telle vitesse qu’il sortira de la Voie lactée et se dirigera vers l’espace intergalactique.

Des astronomes amateurs travaillant sur le projet Backyard Worlds: Planet 9 ont repéré l'objet, qui a également été observé par le télescope NEOWISE de la NASA, récemment retiré . Le trio de scientifiques citoyens – Martin Kabatnik, Thomas P. Bickle et Dan Caselden – a repéré l'objet nommé CWISE J124909.08+362116.0 il y a plusieurs années, et il a maintenant été confirmé qu'ils sont co-auteurs d'un article sur sa découverte.

"Je ne peux pas décrire le niveau d'enthousiasme", a déclaré Kabatnik dans un communiqué . "Quand j'ai vu pour la première fois à quelle vitesse cela se déplaçait, j'étais convaincu que cela avait déjà dû être signalé."

L’objet se déplace à une vitesse étonnante de 1 million de kilomètres par heure, mais il intéressait également les scientifiques pour une autre raison. Il semble avoir une masse inhabituellement faible, ce qui rend sa classification difficile. Il pourrait s’agir d’une petite étoile ou d’un type d’objet appelé naine brune qui ne parvient jamais à fusionner dans son noyau.

Les scientifiques ont avancé deux théories pour expliquer pourquoi elle voyage si vite : soit elle était partenaire d'une naine blanche et a été projetée à grande vitesse par une explosion de supernova, soit elle faisait partie d'un amas d'étoiles qui est entré en collision avec une paire d'étoiles. de trous noirs et a été repoussé avec une force énorme.

"Lorsqu'une étoile rencontre un trou noir binaire, la dynamique complexe de cette interaction à trois corps peut projeter cette étoile hors de l'amas globulaire", a expliqué Kyle Kremer de l'UC San Diego.

Afin de savoir laquelle de ces deux théories est correcte, les astronomes doivent étudier la composition de l’objet. Ils ont déjà découvert qu’elle contient beaucoup moins de fer et d’autres métaux que les étoiles et les naines brunes similaires, ce qui suggère qu’elle est très ancienne.

Les éléments lourds comme les métaux ont été créés pour la première fois par fusion dans les premières étoiles et se sont répandus dans la galaxie lorsque ces étoiles ont explosé en supernovae. Très souvent, plus une étoile est originaire de l’univers, moins elle contient de métaux.

La recherche est publiée dans la revue Astrophysical Journal Letters .