Des vols vers n’importe quelle ville en moins de 60 minutes ? Musk pense toujours que c’est possible

Le chef de SpaceX, Elon Musk, a réitéré son désir d'utiliser la fusée la plus puissante du monde pour des vols internationaux de passagers ultra-rapides entre les grandes villes.

S'exprimant récemment lors d'un événement spécial au centre de lancement de SpaceX à Boca Chica au Texas, Musk a déclaré qu'il y avait de « très bonnes chances » que le Starship – comprenant la fusée Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship du deuxième étage – offrirait un jour « la Terre- transport vers la Terre » également.

Expliquant la technologie requise, il a ajouté à sa manière inimitable que « le moyen le plus rapide d’aller d’ici à l’autre côté de la Terre est un missile balistique intercontinental, mais assurez-vous simplement de supprimer l’arme nucléaire et d’ajouter la partie atterrissage ».

Ce n'est pas la première fois que le PDG de SpaceX parle de son rêve d'utiliser le véhicule Starship pour un nouveau type de service passagers. Une première mention de ce projet a eu lieu il y a sept ans lorsque Musk a déclaré que « le coût par siège devrait être à peu près le même que celui du plein tarif dans un avion ».

SpaceX a même publié une vidéo (ci-dessous) montrant l’expérience passager envisagée et expliquant comment les gens pourraient « voler vers la plupart des endroits sur Terre en moins de 30 minutes et n’importe où en moins de 60 minutes ». Les itinéraires proposés comprenaient New York à Shanghai en 39 minutes, Londres à Dubaï ou New York en 29 minutes et Los Angeles à Toronto en 24 minutes.

Bien sûr, un service de passagers utilisant le Starship – si jamais cela se produit – sera dans plusieurs années. Après tout, SpaceX travaille toujours à réussir un vol d’essai avec la fusée après deux tentatives infructueuses d’atteindre l’orbite l’année dernière. Un troisième vol d'essai pourrait avoir lieu le mois prochain.

Avant les vols de passagers, SpaceX prévoit d'utiliser le Starship pour transporter l'équipage et le fret vers la Lune alors que la NASA cherche à y établir une présence humaine permanente, ainsi que pour les premiers vols avec équipage vers Mars.