Désolé Pokémon Legends : Z-A, il y a un autre RPG de capture de monstres auquel je jouerai cet automne

Difficile de sous-estimer mon enthousiasme pour Pokémon Bleu sur Game Boy . J'avais vu la folie Pokémon se propager dans mon école plus vite que la peste ne s'abattait sur Londres, mais j'ai dû attendre mon anniversaire pour participer à la fête. J'ai eu du mal à dormir la nuit précédente, tant j'imaginais les Pokémon que j'allais rencontrer.

Ce premier jeu Pokémon m'a plongé dans un univers d'entraînement et de combats de monstres comme jamais auparavant. J'ai joué et rejoué à mon exemplaire, collectionné et échangé des cartes (même si je n'y connaissais absolument rien), et vu Pokémon, le film au moins trois fois au cinéma. Si la Pokémania était une réalité, j'étais en phase terminale et j'ai savouré chaque instant.

Étant si jeune et pas encore familier avec les jeux vidéo, je n'ai pas entendu parler de la Génération 2 avant sa sortie et qu'un ami en ait un exemplaire. Vous me dites qu'il y a plus de Pokémon ? Inscrivez-moi ! La même astuce n'a pas fonctionné avec la Génération 3, et quand la Génération 4 a promis plus ou moins la même chose, j'ai laissé tomber. Je pensais que j'avais peut-être dépassé Pokémon, mais ce n'est pas tout à fait vrai. J'ai simplement dépassé l'engagement indéfectible de GameFreak envers la formule de base, ne voulant expérimenter qu'en marge. Il s'avère qu'une franchise concurrente que je considérais autrefois comme une copie bon marché est en train d'évoluer. C'est le jeu auquel j'ai bien plus hâte de jouer en octobre.

Pas seulement une imitation

Enfant, complètement fasciné par Pokémon, je me moquais de tout ce qui touchait à Digimon. J'adhérais totalement à l'idée qu'il s'agissait d'une imitation bon marché et sans inspiration, cherchant simplement à voler la vedette à Pokémon. Je n'ai jamais regardé l'anime, je n'ai même pas regardé les cartes, et je n'ai découvert les jeux vidéo que bien après avoir arrêté de jouer à Pokémon. À cette époque, j'avais encore l'impression que Pokémon était un jeu dont je me lassais.

Il y a quelques mois, Digimon Story: Cyber Sleuth – Hacker's Memory a été ajouté au PlayStation Plus . C'était une période creuse pour les nouvelles sorties, et j'avais de toute façon envie d'un RPG simple au tour par tour, alors j'ai décidé de m'y mettre. Ne connaissant rien des Digimon, hormis quelques noms et le fait qu'il s'agissait de « monstres numériques », je m'attendais à un clone pur et dur de Pokémon.

J'avais vraiment tort.

Certes, Digimon consiste à attraper et à combattre des monstres au tour par tour, dotés de différents types élémentaires, capacités et évolutions. Cependant, Digimon a apporté plusieurs changements importants. Les deux plus notables concernent Digimon et le combat. Au lieu de surcharger la liste de monstres avec plus de 1 000 Pokémon à partir de la Génération 9, les jeux Digimon s'en tiennent à environ 350 monstres au maximum, d'après ce que j'ai pu voir. Tous ne seront pas des designs gagnants avec un nombre aussi élevé, mais cela rend l'idée de tous les attraper plausible et ajoute de la valeur à chacun. Les combats se déroulent en équipes de 3, selon un système de chronologie qui me permet de toujours savoir quelle est la prochaine capacité du monstre. Il n'y a pas de révélation majeure sur les actions que je peux effectuer (attaque, compétence, garde, etc.), mais le système de Combos Croisés, qui permet d'attaquer lorsque deux de mes Digimon sont côte à côte sur la chronologie avec une chance d'en déclencher un, ajoute une touche de profondeur à l'ensemble.

Équilibrer les compétences, les attributs et les types d'une équipe était non seulement gratifiant, mais aussi nécessaire. Contrairement à certains jeux Pokémon, je n'avais pas l'impression de pouvoir hisser une équipe à un niveau suffisamment élevé pour surmonter les défis avec force.

Tout cela est bien, mais je ne dirais pas que c'était une révélation en termes de gameplay au point de me faire revenir au genre. L'histoire, l'univers et les personnages ont eu cet effet. Pour être honnête, je suis un fervent adepte des codes de l'anime. J'adore l'esthétique, les archétypes des personnages et les rebondissements mélodramatiques. Si ce n'est pas votre cas, le jeu ne vous plaira peut-être pas autant qu'à moi, mais je pense que la plupart des gens conviendront qu'il est bien au-dessus des récits que les jeux Pokémon ont toujours mis en avant. Il n'hésite pas à prendre son univers au sérieux et à aborder des sujets sérieux juste parce qu'il y a des monstres colorés qui courent partout.

En octobre, Digimon Story Time Stranger et Pokémon Legends: ZA sortiront à quelques semaines d'intervalle. Je ne veux pas m'avancer trop vite, car je n'ai pas encore pu les jouer, mais après avoir joué au dernier jeu Digimon et à Pokémon Scarlet et Violet , je suis bien plus confiant quant à la qualité de l'expérience Digimon. La bande-annonce promet une narration mature et captivante, avec une bonne dose d'enjeux locaux et mondiaux. Avoir une accroche plus forte que d'être le meilleur, de vaincre une bande de voyous ou de gagner un tournoi contribue grandement à me donner envie de capturer et de combattre les monstres. La cohérence interne de l'univers est également un atout. ZA laisse entrevoir un monde où humains et Pokémon cohabiteraient, mais c'est quelques décennies trop tard. Et c'est sans parler du fonctionnement de la boule. Cela peut sembler être une petite pinaille, mais cela va très loin lorsqu'une série se soucie suffisamment de son histoire pour justifier le fonctionnement de la capture, du stockage et de l'invocation de ses créatures et ce que cela signifie pour cette société et cette culture.

Je ne détaillerai pas toutes les nouvelles personnalisations et les nouveaux systèmes de combat que Time Stranger a dévoilés jusqu'à présent, mais cela ouvre la voie à une multitude de possibilités de construction et à une liberté qui m'ont toujours manqué chez son rival. Cela ne veut pas dire que Pokémon Legends: ZA ne révolutionne pas les choses à sa manière, mais il ressemble beaucoup au dernier opus Legends, dans un nouvel univers avec l'ajout des Méga-Évolutions. Les combats plus actifs me donnent l'impression d'avoir moins de contrôle sur le déroulement des combats, et passer des attaques coûtant des PP aux attaques à temps de recharge me semble également moins tactique. Je peux me tromper, mais ce n'est que ma première impression. De plus, il faut être prudent quant aux performances, même sur Switch 2.

Mon enthousiasme n'est pas aussi vif qu'il l'était pour Blue et Red pour Time Stranger , mais avoir un nouveau monde à explorer, des monstres avec qui se lier d'amitié et une histoire qui se prend un peu plus au sérieux me donne envie de me connecter à Digimon bien plus qu'à mon Pokémon autrefois bien-aimé.