EcoFlow a donné à ma maison des super pouvoirs hors réseau avec une boîte que vous pouvez ranger dans votre coffre

Sur de longues portions d'autoroute, lorsque le paysage se transforme en terres agricoles de chaume et que les épisodes de Search Engine deviennent obsolètes, j'ai un Rubik's cube secret pour mon esprit oisif : planifier les arrêts d'essence. Dites ce que vous voulez sur la futilité d'économiser des centimes, je fais toujours une pompe mentale en passant devant une station-service à 4,89 $ avec un réservoir que je viens de compléter à 3,51 $.

C'est stupide. Et amusant. Et si vous pensiez que cela ne pouvait pas être plus pitoyable, maintenant je le fais avec l'électricité.

Depuis quelques semaines, je vis avec l'EcoFlow Delta Pro Ultra et le Smart Home Panel 2, deux nouveaux appareils annoncés par la société au CES 2024 . Cette centrale électrique à batterie Goliath et le panneau électrique qui l'accompagne me permettent d'activer et de désactiver le câblage de ma maison en appuyant sur un bouton. Chaque jour, je peux gérer ma facture de services publics en accumulant de la puissance bon marché la nuit et en la libérant aux heures de pointe. Et quand le réseau tombe en panne, ma maison bourdonne sans perdre un battement.

Voici à quoi ressemble la vie dans une maison dotée de super pouvoirs secrets, pourquoi le nouveau matériel d'EcoFlow diffère de certaines des autres options et ce que vous pourriez vouloir prendre en compte avant de faire le grand saut vous-même.

Maison, maison sur le réseau

Les systèmes de stockage d’énergie domestique ne sont pas nouveaux, même si on pourrait penser cela après avoir vu combien d’entre eux arrivent actuellement sur le marché. Anker vient de lancer le Solix F3800 concurrent, et Bluetti a commencé à vendre l' EP900 plus tôt en 2023. Mais Tesla a présenté son Powerwall – peut-être le produit le plus reconnaissable dans l'espace – en 2015. Et pour les propriétaires les plus intrépides, une multitude d'entreprises avec des produits moins reconnaissables des noms, comme Sol-Ark et EG4, vendent des alternatives pièce par pièce. Mais EcoFlow propose une configuration plus simple, plus polyvalente et, à certains égards, meilleure.

Surtout, le Delta Pro Ultra reste une centrale électrique mobile . Contrairement au Tesla Powerwall et à une myriade d’autres systèmes qui se montent définitivement sur votre mur, il roule. Pas facilement, remarquez : la batterie de 116 livres est un appât pour hernie pour les pères d'âge moyen trop confiants, partout dans le monde. Mais il est livré avec des roulettes, un chariot et une panoplie de prises à brancher sans câblage dans une maison, y compris des prises robustes de 30 A.

Imaginez le charger dans votre camping-car pendant une semaine loin de chez vous. Ou l'amener dans votre cabine hors réseau. Ou être le héros qui dépose ce connard chez un ami en cas de panne de courant. Vous ne pouvez pas faire ça avec un Powerwall.

EcoFlow utilise également une classe différente de batteries. Alors que le Tesla Powerwall utilise les mêmes batteries nickel-manganèse-cobalt (NCM) que celles des voitures Tesla, EcoFlow utilise des cellules lithium-fer-phosphate (en abrégé LiFePO4 ou LFP). Ils sont moins chers, utilisent moins de minéraux de terres rares et, surtout, ils ne présentent pas le même risque d'incendies imparables à 3 600 degrés, ce qui est un avantage appréciable pour une batterie de taille plus froide avec laquelle vous avez l'intention de cohabiter.

De nombreux vendeurs spécialisés utilisent également des cellules LFP mais vendent quelque chose qui se rapproche plus d'un kit que d'un produit. Vous devrez sélectionner des onduleurs, des batteries, des câbles et des bornes et transformer votre garage ou mur de sous-sol en un labyrinthe d'interrupteurs, de fils et de LED. L'EcoFlow est à peu près un guichet unique.

Eh bien, trois arrêts si nous sommes littéraux : la batterie Delta Pro Ultra se branche sur l'onduleur Delta Pro Ultra, qui se branche sur le Smart Home Panel 2, qui est câblé dans votre maison. Une fois que tout est câblé, vous contrôlez tout avec une seule application – et c'est là que la vraie magie opère.

Le cerveau de l'opération

Mes électriciens ont configuré le Smart Home Panel 2 comme sous-panneau, ce qui signifie qu'il se nourrit de mon disjoncteur principal. J'ai dû choisir jusqu'à 10 circuits pour passer de mon disjoncteur principal au Smart Home Panel 2 – ce sont les seuls circuits que je peux alimenter en cas d'urgence, j'ai donc dû choisir judicieusement. Mon réfrigérateur, ma pompe à chaleur et mon routeur Wi-Fi ont fait la différence – un bain à remous, pas aussi chanceux. Est-ce si demander de se prélasser dans une eau bouillonnante à 104 degrés pendant que le monde qui vous entoure s'enfonce dans l'obscurité ? Oui.

Pendant que nous parlons d'installation, il convient de mentionner que, comme il a fallu une bonne journée de travail à une équipe de trois électriciens pour câbler ce panneau dans ma maison, le système d'examen fourni gratuitement par EcoFlow ne mènera nulle part. Je vais le juger aussi franchement que tout ce que j'ai écrit pour ce site, mais étant donné la valeur du matériel et de la main-d'œuvre impliquée, vous devez connaître les circonstances.

Dans la configuration la plus basique du Smart Home Panel 2, il commutera simplement chaque circuit interne sur l'alimentation par batterie en cas de panne de courant. La grille descend ; le frigo continue de fonctionner. Mais cela peut devenir bien plus sophistiqué que cela.

Grâce à l'application EcoFlow, vous pouvez surveiller chaque circuit et voir précisément la quantité de jus qu'il utilise, soit en temps réel, soit sur des jours, des semaines et des mois. Ce niveau de visibilité vous permet de prendre des décisions intelligentes quant à l'endroit où vous « dépensez » votre énergie en cas de panne.

Par exemple, j’ai découvert que mes appareils électroménagers de cuisine fonctionnent sur le même circuit que le ventilateur à radon de mon sous-sol, qui consomme environ 120 watts jour et nuit. Donc, en cas de panne de courant, j'éteindrais tout le circuit à moins que je doive, vous savez, faire des toasts. Laissez le radon agir pendant quelques jours.

Vous pouvez le faire manuellement ou configurer une « stratégie de coupure » ​​pour arrêter automatiquement certains circuits lorsque l'alimentation du réseau s'éteint. Je peux le configurer pour couper automatiquement les circuits de ma cuisine ou les alimenter jusqu'à ce que la batterie atteigne un niveau spécifié, comme 50 %. À mesure que vous supprimez ou restreignez davantage de circuits, vous pouvez observer l'autonomie estimée de votre batterie augmenter proportionnellement en fonction des données historiques collectées par le panneau lors de leur suivi. C'est très, très lisse.

Durée d'exécution et capacité

Alors, combien de temps pouvez-vous espérer tenir avec votre EcoFlow Delta Pro Ultra jusqu'à ce que les watts s'épuisent ? Le Delta Pro Ultra offre une capacité de 6,14 kWh, un chiffre qui, je le sais, ne signifiera pas grand-chose pour la plupart des gens. Pour le contexte, c'est énorme à l'échelle des batteries portables (le costaud Geneverse HomePower Two Pro n'offre que 2,4 kWh en comparaison) mais pas grand-chose à l'échelle des voitures électriques (la Tesla Model 3 la plus basique que vous pouvez acheter des packs de 50 kWh). Le Tesla Powerwall 2 offre plus du double à 14 kWh, tandis que le plus modeste Anker Solix F3800 offre 3,8 kWh.

Pendant ce temps, le ménage américain moyen consomme 28 kWh par jour. Vous n’avez probablement pas besoin d’une calculatrice pour réaliser que 6 kWh ne vous mèneront pas loin à moins de modifier votre consommation. C'est pourquoi le Smart Home Panel 2 est un scalpel nécessaire pour se limiter à l'essentiel – et même eux peuvent avoir soif. Mon réfrigérateur consomme à lui seul 2,28 kWh par jour. Deux jours d’alimentation électrique de secours, utilisés judicieusement, sont probablement réalistes pour de nombreux foyers.

Si cela semble insuffisant pour The Big One, vous prévoyez de mettre votre ville en ruine, vous pouvez également ajouter des batteries supplémentaires jusqu'à un total de 90 kWh, qui s'empilent sur le système existant comme des briques Lego. Ou vous pouvez augmenter cette configuration avec deux options hors réseau : un générateur ou un panneau solaire. Ma maison n’en a pas non plus, mais voici comment ils fonctionnent en principe.

Déchirez le cordon d'un générateur, actionnez un interrupteur dans le Smart Home Panel 2 et vous avez essentiellement remplacé le réseau par du gaz, mais comme vous le remarquerez, ce n'est pas entièrement automatique. Puisqu'un générateur peut recharger la batterie (en plus d'alimenter vos affaires) pendant qu'il fonctionne, vous pouvez minimiser le bourdonnement d'un moteur à l'extérieur de votre maison en le faisant fonctionner quelques heures par jour, puis en fonctionnant sur batterie.

Le solaire est bien plus pratique. Vous le connectez directement à l'onduleur Delta Pro Ultra via l'un des deux ports : un pour le type de petits panneaux portables vendus par EcoFlow et un autre pour le type de système installé en permanence qui pourrait être sur votre toit. Ce dernier pourra accueillir jusqu'à 4 kW pour chaque onduleur de votre stack, jusqu'à un maximum de 12 kW. En comparaison, le Powerwall 3 inédit de Tesla gère jusqu'à 11,5 kW mais le fait avec un seul boîtier. Parce que vous alimentez directement l'énergie solaire CC aux batteries CC, elle est également plus efficace qu'une configuration comme le Powerwall 2, qui nécessite que votre énergie solaire soit convertie de CC en CA et de nouveau en CC pour le stockage.

Des watts bon marché toute la journée

Se préparer à une apocalypse électrique plaira aux préparateurs, mais comme je l'ai mentionné, il y a aussi quelque chose à gagner pour les radin. Lorsque j'ai installé mon chargeur EV , mon service public a automatiquement basculé ma facturation d'électricité d'un tarif forfaitaire à une facturation en fonction de l'heure d'utilisation (TOU). Cela signifie que je paie un tarif réduit de 8 cents le kWh presque toute la journée, mais pendant quatre heures chaque soir, mes tarifs montent en flèche jusqu'à 25 cents le kilowattheure.

La plupart des services publics proposent un arrangement similaire pour aider à alléger la charge de leur réseau pendant les heures de pointe. Si vous ajustez un peu vos habitudes, vous pouvez économiser de l'argent et alléger la pression sur les infrastructures de votre communauté. J'ai déjà configuré ma voiture pour qu'elle se recharge pendant les heures creuses, mais comme vous pouvez l'imaginer, toute consommation d'électricité ne peut pas attendre. Je n'attends pas 21 heures pour préparer le dîner.

Entrez la batterie dans mon sous-sol. Un mode d'utilisation dédié dans l'application EcoFlow vous permet de saisir le moment de vos heures de pointe, et le panneau chargera la batterie lorsque les watts sont bon marché, puis en tirera lorsqu'ils seront chers. Voilà. Il existe bien sûr toutes sortes d’options, mais en principe, vous pouvez configurer cela une seule fois et ne plus jamais vous en préoccuper. Votre maison se connectera au réseau sans perdre de temps.

Surtout. Il y a un autre signe révélateur que je suis alimenté par batterie : certains de mes voyants LED clignotent. Quelques-unes des ampoules LED de mes luminaires standards et de mes plafonniers LED encastrés affichent un clignotement à peine perceptible lorsque je suis alimenté par batterie. Ce n'était même pas suffisant pour que ma femme le remarque, mais selon votre sensibilité, vous pourriez vous demander si les économies en valent la peine.

À propos, quelles sont les économies réalisées ?

Compter les centimes

Nous avons établi que ce système peut gérer la mise hors réseau de votre maison pendant les heures de pointe, mais cela a-t-il un sens financier ? Reste avec moi ici ; nous devons parler de chiffres.

EcoFlow ne m'a pas encore fourni le prix final, mais a suggéré que l'onduleur EcoFlow Delta Pro Ultra fourni avec une batterie coûterait environ 6 000 $. Le prix du Smart Home Panel 2 n'a pas encore été fixé, mais supposons qu'il se vende au même prix de 1 600 $ que son prédécesseur. Avec la réduction de 30 % offerte par la loi sur la réduction de l'inflation, vous obtenez 5 320 $ pour le matériel, puis environ 3 000 $ pour l'installation. Il est réaliste de dire que vous pourriez posséder cette configuration pour 8 320 $, tout compris.

Chaque kilowattheure que je peux tirer d'une batterie pendant les heures de pointe me permet d'économiser 17 cents puisque je l'ai acheté pour 8 cents alors qu'il me coûterait 25 cents sur le réseau. Cela signifie que si j'utilise la pleine capacité du Delta Pro Ultra (90 % de 6,14 kWh car il ne vous permet pas d'en utiliser 100 %) en une seule journée, je peux économiser un maximum de 94 cents par jour, soit 343 $ par an.

Si vous n'êtes pas impressionné, c'est peut-être parce que vous avez calculé que même sur la durée de vie estimée de la batterie, soit 10 ans, cela pourrait me faire économiser au maximum 3 430 $. Je serais loin d’atteindre le seuil de rentabilité, et encore moins de réaliser un bénéfice net. À Hawaï, où les tarifs peuvent grimper de 40 cents en période de pointe, vous récupéreriez presque votre coût avec 8 068 $ économisés sur 10 ans. Mais la plupart d’entre nous devraient probablement considérer les fonctionnalités de temps d’utilisation comme la cerise et non comme le gâteau.

Cela fait beaucoup de watts

Pour la plupart des propriétaires, le gâteau est la tranquillité d’esprit de savoir que leur maison peut continuer à bourdonner même lorsque le réseau tombe en panne. C'est un peu étonnant de regarder un boîtier de la taille du Delta Pro Ultra et de réaliser qu'il peut faire cela, mais avec une bonne puissance de 7 200 watts, il était à la hauteur pour ma maison. Cela fait honte même au Bluetti AC500 de 5 000 watts que j’ai traîné dans les bois . Et ma maison était à la hauteur de la peine de la fouetter.

Cet été, je viens de remplacer ma chaudière à gaz vieillissante par une thermopompe de 3 tonnes, ce qui signifie que tout le chauffage et la climatisation de ma maison dépendent de l'électricité – et en grande partie. Lorsqu'elle fonctionne, la pompe à chaleur consomme 3 100 watts d'électricité et, comme tous les compresseurs, elle consomme probablement beaucoup plus au démarrage. Le Delta Pro Ultra ne semble pas le remarquer. Par temps de 30 degrés, je peux confortablement garder ma maison à une température bien chaude de 71 degrés grâce à la batterie.

Bien sûr, ce n'est qu'une base de référence. J'ai encore besoin de faire fonctionner des ordinateurs, des routeurs Wi-Fi et des ampoules ! Rien de tout cela n’a vraiment posé de défi au Delta Pro Ultra, alors j’ai décidé d’augmenter la mise. J'ai allumé toutes les lumières de la maison. J'ai allumé mon four grille-pain. J'ai commencé à faire bouillir de l'eau dans ma bouilloire électrique. Branché mon spa 120V avec une rallonge. S'il vous plaît, ne le dites pas aux pompiers. Comme pièce de résistance , j'ai allumé une scie à table, qui n'a réussi à faire sauter que le disjoncteur de 15 ampères sur lequel elle était branchée. Le Delta Pro Ultra a continué.

Conclusion : 7 200 watts sont plus que suffisants pour les charges critiques. De toute façon, consommer beaucoup plus que cela ne vous mènera pas très loin avec une batterie de cette taille.

Le bon système pour la bonne personne

Si vous vivez à proximité d’une alimentation électrique fiable et bon marché, il est probablement facile de considérer les systèmes de sauvegarde domestiques comme des jouets pour nerds riches. Mais il y a toutes sortes de personnes dans d’autres situations qui verront bien plus.

Tout d’abord, les propriétaires d’énergie solaire. Beaucoup de gens ne réalisent pas que les panneaux solaires sur votre toit sont inutiles lorsque le réseau est en panne, à moins qu'ils ne soient connectés à une batterie. Cette configuration est probablement l’un des moyens les plus simples d’obtenir cette autonomie. Et le stockage relativement limité de la configuration de base pose moins de problèmes lorsque vous versez constamment une nouvelle réserve d’énergie solaire propre et douce.

Si vous vivez dans une zone soumise à des coupures de courant fréquentes et brèves, cette configuration pourrait être bien plus logique qu'un générateur dédié. Il est plus propre, plus silencieux, vous n'aurez jamais à le démonter et vos amis seront sacrément impressionnés lorsque vous l'amenerez au prochain hayon.

Si vous vous préparez à une catastrophe, du genre qui peut durer plus de 24 heures, le stockage limité du Delta Pro Ultra vous fera probablement réfléchir. Mais associé même à un générateur de 500 $, vous disposez d'une ceinture et de bretelles imbattables qui vous feront prier pour une tempête de verglas.