Écoutez les sons festifs de l’espace avec la nouvelle sonification de la NASA

Hibou Gourou

La NASA a publié une nouvelle sonification festive, celle-ci montrant l'énorme étoile RS Puppis. Basée sur une image prise par le télescope spatial Hubble, cette sonification donne une manière auditive de vivre l'image de l'étoile géante.

Sonification de RS Puppis

Dans la sonification, les sons commencent aux bords extérieurs et se déplacent vers le centre, avec des points de lumière près du haut de l'image attribués aux notes de hauteur supérieure et des points près du bas attribués aux notes de hauteur inférieure. L'effet est celui des cloches, avec des lumières plus brillantes transposées en sons plus forts.

RS Puppis est un exemple d'un type d'étoile appelée variable céphéide, qui a joué un rôle important dans le développement de l'astronomie. Ces étoiles vibrent de luminosité, RS Puppis s'éclairant sur un cycle de six semaines. Fondamentalement, comme l'astronome pionnier Henrietta Swan Leavitt l'a découvert en 1908, la luminosité de ces types d'étoiles est liée à la période de leur pulsation.

Cela signifie qu'en observant la durée d'une impulsion d'une étoile variable Céphéide, les astronomes peuvent prédire sa luminosité. Ils peuvent ensuite comparer cette luminosité à sa luminosité observée et utiliser ces informations pour déterminer avec précision à quelle distance il se trouve. Cela signifiait que la découverte des propriétés de ces étoiles a permis aux astronomes de mesurer avec précision les distances avec d'autres galaxies pour la première fois.

Cette image festive du télescope spatial Hubble de la NASA ressemble à une couronne de vacances faite de lumières scintillantes.
Cette image festive du télescope spatial Hubble de la NASA ressemble à une couronne de vacances faite de lumières scintillantes. L'étoile brillante de l'hémisphère sud RS Puppis, au centre de l'image, est emmaillotée dans un cocon de poussière réfléchissante illuminé par l'étoile scintillante. La super étoile est 10 fois plus massive que notre Soleil et 200 fois plus grosse. Collaboration NASA, ESA et Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-Hubble/Europe ; Remerciements : H. Bond (STScI et Pennsylvania State University)

Le télescope spatial Hubble a pris l'image de RS Puppis sur laquelle la sonification est basée en 2013. En plus de regarder la pulsation de l'étoile, les astronomes étaient également intéressés à observer la façon dont la lumière se reflète à travers la poussière entourant l'étoile, appelée un léger écho.

"En observant la fluctuation de la lumière dans RS Puppis elle-même, ainsi qu'en enregistrant les faibles reflets des impulsions lumineuses se déplaçant à travers la nébuleuse, les astronomes sont capables de mesurer ces échos lumineux et de déterminer une distance très précise", écrivaient les scientifiques de Hubble à l'époque. . "La distance à RS Puppis a été réduite à 6 500 années-lumière (avec une marge d'erreur de seulement un pour cent)."