Elon Musk dit que Starship sera prêt pour le premier vol en juillet

Le chef de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que sa fusée Starship de nouvelle génération serait prête pour son premier vol d'essai orbital en juillet.

Musk a tweeté la nouvelle peu de temps après que la Federal Aviation Administration (FAA) a publié une évaluation environnementale tant attendue selon laquelle SpaceX pourrait lancer des vols Starship depuis son installation Starbase à Boca Chica, au Texas, à condition qu'il accomplisse un certain nombre de tâches conçues pour atténuer le impact des lancements sur le territoire.

Pour que SpaceX envoie le Starship vers le ciel en juillet, il doit également obtenir un permis de lancement de la FAA dans les semaines à venir.

"Starship sera prêt à voler le mois prochain", a déclaré Musk dans un tweet le mardi 14 juin.

Starship sera prêt à voler le mois prochain. J'étais dans la haute baie & mega bay tard hier soir passant en revue les progrès.

— Elon Musk (@elonmusk) 14 juin 2022

Peu de temps après, il a ajouté qu'une deuxième fusée Starship serait prête à voler en août, "puis tous les mois par la suite".

La fusée Starship de 392 pieds de haut comprend le premier étage Super Heavy et le deuxième étage Starship. Le véhicule réutilisable, qui deviendra la fusée la plus puissante jamais lancée lorsqu'il décollera enfin, transportera un jour des astronautes et des fournitures sur la Lune, et peut-être sur Mars.

SpaceX a déjà testé le vaisseau spatial Starship de deuxième étage, mais uniquement sur des vols à haute altitude plutôt qu'en orbite. Le Super Heavy, en revanche, n'a pas encore volé.

Le lancement inaugural promet d'être un spectacle spectaculaire alors que les 33 moteurs Raptor du Super Heavy propulsent le véhicule vers le ciel. À peine trois minutes après le début du vol d'essai, le Starship se séparera du Super Heavy dans une mission qui devrait durer environ 90 minutes.

Des tests réussis du vaisseau ouvriront la voie à la NASA pour utiliser une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire, une mission qui aura lieu au plus tôt en 2025.

Le véhicule pourrait également être déployé pour transporter des fournitures sur la lune afin d'aider à construire la base lunaire proposée par la NASA.

S'exprimant l'année dernière sur la nouvelle ère américaine d'exploration spatiale en équipage au-delà de l'orbite terrestre basse, le chef de la NASA, Bill Nelson, a déclaré que l'établissement d'un avant-poste avec équipage sur la Lune l'aiderait à déterminer ce qu'il doit faire pour amener les humains sur Mars.

"Ce que nous pouvons faire sur la Lune, c'est apprendre à exister et à survivre dans cet environnement hostile et à seulement trois ou quatre jours de la Terre avant de nous aventurer et à des mois et des mois de la Terre", a déclaré Nelson. "C'est tout le but : on retourne sur la lune, on apprend à y vivre, on crée des habitats."

La NASA vise actuellement la fin des années 2030 pour la première mission d'astronaute sur Mars.