Elon Musk envisage 2024 pour Tesla robotaxi sans volant, pédales

Tesla vise à produire en masse un robotaxi d'ici 2024, a révélé mercredi le PDG Elon Musk lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs, alors que la société a annoncé des chiffres trimestriels meilleurs que prévu.

Le robotaxi dédié présentera un design "futuriste" et viendra sans volant ni pédales, a déclaré Musk, ajoutant que le véhicule, qui s'appuierait sur la technologie de conduite autonome actuelle du constructeur automobile, pourrait être "un moteur massif de la croissance de Tesla".

Conscient que le prix élevé des voitures Tesla les met hors de portée de beaucoup de gens, Musk a suggéré qu'un service de robotaxi pourrait être lancé qui offrirait "le coût de transport par mile le plus bas qu'ils aient jamais connu".

Réchauffant son thème, il a ajouté que selon les projections de l'entreprise, "il semblerait qu'un trajet en robotaxi coûtera moins cher qu'un ticket de bus, un ticket de bus subventionné ou un ticket de métro subventionné".

Musk a déjà parlé de son intérêt pour la construction d'un robotaxi, mais c'était sa déclaration la plus claire à ce jour sur un tel projet.

Cependant, la date cible de 2024 du PDG est typiquement ambitieuse et, comme beaucoup de ses prévisions , pourrait bien déraper. Après tout, cela ne donne que deux ans à Tesla pour tester et produire en masse le véhicule autonome. Obtenir le feu vert des régulateurs d'État sera également un grand défi pour lancer un service de robotaxi à part entière en temps opportun.

Pourtant, la déclaration de Musk donne une idée de l'endroit où il envisage d'emmener Tesla dans les années à venir, et est un coup de projecteur sur d'autres grands acteurs qui envisagent des services de robotaxi, parmi lesquels Waymo, propriété d'Alphabet, et Cruise, propriété de GM.

Waymo, un leader de la technologie de conduite autonome, teste des services de robotaxi dans plusieurs États depuis 2018, bien que ses voitures soient équipées de commandes manuelles et incluent souvent un conducteur de sécurité. Mais il s'est récemment associé au constructeur automobile chinois Geely pour construire une fourgonnette entièrement électrique et autonome, sans volant ni pédales . Et début 2020, Cruise a dévoilé un véhicule prototype appelé Origin qui a également abandonné les commandes manuelles .

Répondant à une question de suivi sur le projet de construction d'un robotaxi pour les services de covoiturage, Musk a fourni quelques détails, mais a déclaré que Tesla pourrait organiser un événement l'année prochaine pour en dire plus sur le projet.

La nouvelle de l'intérêt croissant de Tesla pour les services de covoiturage utilisant des voitures autonomes est arrivée le jour même où le constructeur automobile a annoncé un chiffre d'affaires de 18,8 milliards de dollars pour la période de trois mois se terminant le 31 mars, soit une augmentation de 81 % par rapport à la même période un an plus tôt. Il a également enregistré un bénéfice trimestriel record de 3,3 milliards de dollars, contre 438 millions de dollars il y a un an, et a livré un record de 310 048 véhicules au cours du trimestre.