Elon Musk exprime un espoir renouvelé pour la première mission avec équipage sur Mars
Avec son nouveau copain Donald Trump de retour à la Maison Blanche, le patron de SpaceX, Elon Musk, a renouvelé l'espoir d'amener les premiers humains sur Mars avant la fin de cette décennie.
Lors de son discours d’investiture lundi, le président Trump a déclaré que son administration « poursuivra notre destinée manifeste dans les étoiles, en envoyant des astronautes américains pour planter la bannière étoilée sur la planète Mars ».
Lors d'un discours prononcé peu après, Musk, qui n'a jamais eu peur des proclamations grandioses, a déclaré à son auditoire : « C'est grâce à vous que l'avenir de la civilisation est assuré. »
Il a poursuivi : « Pouvez-vous imaginer à quel point ce sera génial de voir des astronautes américains planter le drapeau sur une autre planète pour la première fois ? À quel point cela serait-il inspirant ? »
Le patron de SpaceX a déclaré l'année dernière que le plan immédiat était de lancer les premières missions du Starship vers Mars en 2026. Ces vols sans équipage testeraient la fiabilité du système d'atterrissage du vaisseau spatial, ainsi que sa capacité à décoller à nouveau pour ramener les astronautes chez eux.
Si cela se passe comme prévu, Musk a déclaré que le premier vol avec équipage pourrait avoir lieu « dans quatre ans », c’est-à-dire avant la fin de la présidence de Trump en janvier 2029.
Bien sûr, il y a beaucoup de « si » là-dedans, certains d’entre eux aussi grands que l’énorme fusée Starship qui se lancera dans l’ambitieuse mission sur Mars.
La fusée de 120 mètres de haut, qui comprend le booster Super Heavy du premier étage et le Starship de l'étage supérieur, n'a volé que sept fois à ce jour, et bien que de nombreux progrès aient été réalisés depuis le premier vol d'essai en 2023, lorsque l'ensemble du véhicule a explosé en plein vol, le vol le plus récent , qui a eu lieu le mois dernier, a vu le vaisseau spatial se désintégrer au-dessus des Caraïbes .
Mais avec Trump soutenant apparemment l’effort sur Mars, Musk s’attend à un allégement réglementaire potentiel qui pourrait accélérer les lancements d’essais de Starship, qui, selon lui, étaient entravés par des réglementations excessives.
En effet, en tant que nouveau tsar de l’efficacité de Trump, Musk lui-même est désormais chargé de réduire les réglementations excessives, ainsi que de démanteler la bureaucratie gouvernementale, de réduire les dépenses inutiles et de restructurer les agences fédérales. Certains critiques ont fait part de leurs inquiétudes quant à d’éventuels conflits d’intérêts, même si Musk semble prêt à assumer ce qui est essentiellement un rôle consultatif à partir de cette semaine.
Même si certains peuvent se demander dans quelle mesure la tâche de Musk consistant à réduire les dépenses publiques correspond à son espoir d'amener des humains sur Mars – un projet loin d'être peu coûteux – il convient de noter que le partenariat entre la NASA et SpaceX a déjà démontré des économies de coûts par rapport au secteur spatial traditionnel dirigé par le gouvernement. programmes.
En tirant parti de l'approche innovante et de la technologie réutilisable de SpaceX, le coût global d'une exploration humaine de Mars devrait être inférieur à celui si la NASA développait indépendamment tous les systèmes nécessaires.
Le modèle de partenariat public-privé s'aligne également sur l'objectif de la NASA de promouvoir l'industrie spatiale privée américaine, ce qui pourrait conduire à une utilisation plus efficace des ressources gouvernementales à long terme.