Elon Musk révèle la date cible du prochain lancement de Starship
Tout est devenu calme après l'explosion dramatique du mois dernier qui a détruit le vaisseau spatial Starship de SpaceX lors des préparatifs au sol pour le 10e essai en vol du véhicule.
Mais le directeur de SpaceX, Elon Musk, a maintenant révélé que son équipe prévoyait de faire voler le Starship – comprenant le propulseur Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur – dans environ trois semaines.
L'énorme explosion survenue dans la base stellaire de SpaceX à Boca Chica, au Texas, a pris tout le monde par surprise et, heureusement, personne n'a été tué ou blessé dans l'énorme boule de feu.
Quelques jours après l'incident, SpaceX a déclaré que l'explosion s'était produite alors que l'équipe chargeait du propulseur cryogénique sur le vaisseau spatial en préparation d'un test d'incendie statique à six moteurs « lorsqu'un événement énergétique soudain a entraîné la perte complète du Starship et des dommages à la zone immédiate entourant le stand. »
SpaceX a déclaré que son enquête préliminaire indiquait « la défaillance potentielle d'un réservoir pressurisé connu sous le nom de COPV, ou récipient sous pression composite suremballé, contenant de l'azote gazeux dans la zone du cône avant du Starship », bien qu'elle n'ait pas encore publié d'examen complet des données, qui devrait contenir plus de détails sur ce qui s'est réellement passé.
Le programme Starship n’est certainement pas étranger aux grandes explosions et aux désintégrations, mais elles se produisent généralement en plein vol, bien après que la fusée ait quitté la rampe de lancement.
Le premier vol d'essai du Starship a eu lieu en avril 2023. Au début de l'ascension, plusieurs moteurs Raptor du propulseur Super Heavy sont tombés en panne. La séparation des étages n'ayant pas eu lieu, le véhicule s'est mis à tourner et a été intentionnellement détruit par le système d'interruption de vol environ quatre minutes après le lancement, à une altitude de 39 km.
Les huit vols suivants ont produit des résultats mitigés : alors que l'équipe a réussi à faire atterrir le Super Heavy à la base dans ce qui constitue une manœuvre extraordinaire , le vaisseau spatial de l'étage supérieur a subi des vols plus difficiles lors des vols récents.
Néanmoins, SpaceX semble plutôt satisfait des tests de vol dans leur ensemble et utilise les données recueillies lors de chacun d’eux pour essayer d’améliorer la conception et les performances du véhicule.
Une fois pleinement opérationnel, le Starship sera utilisé pour des missions d'équipage et de fret vers la surface lunaire, avec des missions avec équipage vers Mars également prévues.