Elon Musk révèle quand la puissante fusée Starship sera prête à voler à nouveau

Après le deuxième vol d'essai intégré du véhicule Starship de SpaceX samedi, le PDG de la société, Elon Musk, a déclaré que la fusée la plus puissante du monde serait prête à repartir avant la fin de l'année.

Dans une publication sur les réseaux sociaux partagée lundi, Musk a écrit : « Le matériel du Starship Flight 3 devrait être prêt à voler dans 3 à 4 semaines », ajoutant que le matériel nécessaire est en « production finale ».

Mais même si SpaceX est peut-être prêt à faire voler le booster Super Heavy et le vaisseau spatial Starship (collectivement connus sous le nom de Starship) en décembre, cela ne signifie pas qu'il fera réellement décoller le véhicule à ce moment-là, car il a d'abord besoin d'un permis de lancement de la Federal Aviation Administration. (FAA).

Peu après le vol de samedi, la FAA a écrit sur les réseaux sociaux que l'agence superviserait une enquête menée par SpaceX sur l'échec de la mission. Une fois cette opération terminée, la FAA pourra envisager de délivrer un permis de lancement pour le troisième vol du Starship.

Comme le premier vol d'essai sans équipage en avril, le deuxième vol s'est terminé de manière explosive , même si les ingénieurs de SpaceX l'ont considéré comme un succès pour avoir atteint la séparation des étages et avoir volé plus longtemps que l'effort initial au printemps.

L'équipe SpaceX était également ravie de constater que sa rampe de lancement nouvellement conçue supportait confortablement la poussée colossale de 17 millions de livres du Super Heavy – près du double de celle de la nouvelle fusée Space Launch System de la NASA – Musk commentant par la suite qu'elle était en "excellent état".

Cela marque une amélioration majeure par rapport au socle précédent, qui a été complètement détruit par l'immense force et pression exercée par les 33 moteurs Raptor du Super Heavy lors du lancement en avril. L'effacement de la plateforme a envoyé du béton et d'autres débris sur une vaste zone, obligeant les ingénieurs de SpaceX à proposer quelque chose de beaucoup plus robuste.

SpaceX espère un jour utiliser le Starship pour des missions avec équipage sur la Lune, sur Mars et au-delà, mais il reste clairement de nombreux tests à réaliser avant que cela puisse se produire. Ce que Musk et son équipe espèrent, c’est une plus grande fréquence de vols d’essai afin de pouvoir avancer plus rapidement vers son objectif ambitieux.

Si vous avez raté le lancement de samedi, regardez ces images extraordinaires capturées alors que la fusée de 400 pieds de haut rugissait vers l'espace.